La legislatura de la Florida no aumentó los beneficios de desempleo
.JPG "El gobernador Ron DeSantis")
Hace un año, la crisis del desempleo en la Florida era uno de los principales temas en la mente de los legisladores estatales.
Con el sistema de desempleo del estado inoperante, cientos de miles de floridanos desesperados bombardearon las líneas telefónicas de los legisladores pidiendo ayuda para presentar sus reclamaciones. Los legisladores de ambos partidos se comprometieron a reformar el anticuado sistema.
Sin embargo, cuando se reunieron meses más tarde en Tallahassee para su sesión legislativa anual este mes de marzo, la crisis del desempleo había sido eclipsada por temas candentes de la guerra cultural como la penalización de las empresas de redes sociales, la prohibición de los “pasaportes” de vacunas, las reformas en la votación y la legislación “antidisturbios”.
La sesión terminó el viernes sin que los legisladores reestructuraran el sistema de desempleo del estado. Durante los dos meses que duró la sesión, dedicaron menos tiempo a discutirlo que a cosas como la prohibición de los atletas transexuales en los deportes femeniles, un escenario que aún no se ha planteado públicamente en la Florida.
“Es una bofetada en la cara”, comentó el senador Jason Pizzo, demócrata por Miami, sobre la falta de atención de la Legislatura al tema del desempleo. “Es indecente”.
Aunque el Senado de la Florida aprobó por unanimidad un proyecto de ley que aumentó los beneficios semanales de desempleo en $100, a $375, junto con una serie de otros cambios, el presidente de la Cámara de Representantes, Chris Sprowls, republicano por Palm Harbor, se negó a darle una audiencia en su cámara.
El presidente del Senado asume la culpa
“Probablemente fue culpa mía”, dijo la semana pasada el presidente del Senado, Wilton Simpson, republicano por Trilby. “Me gustaba mucho el proyecto de ley. Estoy comprometido con él. Es lo correcto”.
El año que viene, probablemente empezaría “un poco antes” con él, dijo. El proyecto de ley de este año, Senate Bill 1906, no se presentó hasta casi la mitad de la sesión legislativa.
Para entonces, el Senado ya había aprobado un proyecto de ley de desempleo favorecido por los grupos empresariales, el cual les ayudó a evitar el pago de un colectivo de $1,000 millones anuales a el fondo fiduciario de desempleo del estado. El Senate Bill 50 hace que los floridanos repongan el fondo con los impuestos sobre las ventas que pagan sobre las compras en línea a minoristas de fuera del estado.
El Senate Bill 1906 tampoco fue evaluado por los economistas del estado, un paso crítico para cualquier propuesta de los legisladores que tenga un impacto fiscal en los ingresos del estado o en los fondos fiduciarios del estado. Los legisladores a menudo se niegan a actuar en un proyecto de ley si su impacto no ha sido evaluado.
El patrocinador del proyecto de ley, el senador Jason Brodeur, republicano por Sanford, dijo que los economistas estatales nunca terminaron su evaluación porque el proyecto de ley “no parecía estar ganando impulso alguno en la Cámara Baja”.
El gobernador y el presidente de la Cámara Baja no querían aumentar los beneficios
Tanto el gobernador Ron DeSantis como Sprowls estaban en contra de aumentar los beneficios de desempleo, creando una barrera formidable en la Legislatura de la Florida, controlada por los republicanos. Insinuaron que el aumento de las prestaciones impediría que la gente volviera a trabajar, aunque actualmente no se exige a los floridanos en situación de desempleo que estén buscando trabajo para recibir las prestaciones.
La inacción de este año, dijeron los demócratas, fue la razón por la que pidieron una sesión legislativa especial el año pasado para tratar la crisis del desempleo.
“Sabía que la urgencia ya no existiría”, dijo la representante Anna Eskamani, demócrata por Orlando. “Podrían darlo por perdido y centrarse en otra cosa”.
La Legislatura sí aprobó el House Bill 1463 de la Cámara Baja, que sienta las bases para modernizar el sitio web de desempleo del estado, conocido como CONNECT.
“Arreglamos el sistema de desempleo, que es lo que teníamos que hacer primero”, dijo el representante Chip LaMarca, republicano por Lighthouse Point, el patrocinador en la Cámara Baja de ese proyecto de ley. LaMarca escribió un artículo de opinión el año pasado señalando que los legisladores deberían aumentar los beneficios.
La Cámara Baja tuvo la oportunidad de aumentar los beneficios de desempleo en $100, cuando Eskamani presentó una enmienda a ese proyecto de ley en la Cámara Baja. Los republicanos, incluido LaMarca, votaron en contra. LaMarca declaró el lunes que enmendar ese proyecto de ley en el pleno de la Cámara Baja para aumentar las prestaciones era un procedimiento inadecuado y sabía que no se aprobaría.
En su lugar, la Cámara Baja debió haber retomado el proyecto de ley de desempleo del Senado.
“Pudimos, y debimos, haberlo retomado”, dijo.
El tema no fue prioritario
Arreglar el sitio web, que está años atrasado, no es suficiente, dijo el representante Carlos Guillermo Smith, demócrata por Orlando. Las prestaciones de desempleo del estado no se han incrementado desde 1998, y ascienden a $6.87 por hora, muy por debajo del salario mínimo del estado, que será de $10 en septiembre.
“Si hubiéramos dedicado la mitad de tiempo a tratar de arreglar el desempleo y ampliar los beneficios ... que a tratar de expulsar y humillar a los jóvenes transexuales de los programas deportivos, los floridanos habrían estado mucho mejor”, dijo Smith.
Cuando la inspectora general de la Florida, Melinda Miguel, dio a conocer su investigación sobre lo que salió mal en el sistema de desempleo, un comité de la Cámara de Representantes dio a los legisladores solo 15 minutos para hacerle preguntas.
Ese mismo día, la Cámara Baja dedicó casi cinco horas a dos proyectos de ley muy polémicos: La legislación “antidisturbios” deseada por DeSantis y un proyecto de ley que protegería a las empresas de las demandas relacionadas con el COVID-19.
En el Senado, Miguel nunca compareció ante una comisión.