PortMiami sale a pescar más negocios de carga mientras los barcos atestan puertos de California

Con decenas de buques de carga retenidos hasta donde alcanza la vista en la costa del sur de California, Miami ve una oportunidad.

PortMiami, junto con otros en la Florida, ha estado operando sin problemas durante la crisis de las cadenas de suministro. Los funcionarios de PortMiami dicen que ha habido un récord de desembarco de carga recientemente, con solo un barco que necesitó echar ancla y esperar en las últimas seis semanas.

“Es algo realmente sin precedentes”, dijo Juan Kuryla, director de PortMiami, y añadió que “nunca había visto este tipo de volumen”, en más de 23 años trabajando en el puerto. El puerto ha visto un aumento constante del 8% al 12% en en el manejo mensual de carga durante los últimos 12 meses, dijeron funcionarios.

Kuryla dijo que la alcaldesa de Miami-Dade, Daniela Levine Cava, se puso en contacto con él hace cinco semanas para preguntarle qué podía hacer para redirigir los barcos a PortMiami.

Kuryla dijo que el puerto hizo un esfuerzo de divulgación entre las líneas de carga para hacerles saber que PortMiami estaba listo para mover mercancías, y trabajó con las empresas de transporte y el sindicato de estibadores International Longshoremen para asegurar que habría suficientes trabajadores y conductores para manejar la carga. Los funcionarios del puerto dicen que también han movilizado a los centros de distribución y a los almacenes para que amplíen sus horarios para recibir más carga, así como Aduanas y Protección Fronteriza, que inspecciona la carga que llega del extranjero.

Kuryla también citó las inversiones que el condado ha hecho en el puerto, como las nuevas grúas, la mejora de los ferrocarriles de carga y el túnel submarino que conecta PortMiami con el Viaducto MacArthur, que ayudaron a que el aumento se desarrollara sin problemas.

“Sin esas inversiones previas a largo plazo, no habríamos podido manejar esta cantidad de carga”, dijo Kuryla.

Port Miami y muchos otros puertos de la Florida operan actualmente las 24 horas del día, mientras que el Puerto de Los Ángeles todavía está tratando de hacer la transición a las operaciones las 24/7 después que el presidente Joe Biden anunció un acuerdo con el puerto para mantenerlo en funcionamiento 24/7.

Viendo una oportunidad, el gobernador Ron DeSantis ha promovido los puertos de la Florida como una solución a cada uno de los problemas de la cadena de suministro de la nación antes de las fiestas.

“Vemos algunos de los problemas de suministro que ocurren en California, pero [los buques de carga] pueden venir aquí”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa a principios de este mes. “Reduciremos la burocracia; trabajaremos con nuestros puertos”.

Michael Rubin, presidente y director general del Consejo de Puertos de la Florida, dijo que el grupo espera que sea un esfuerzo a largo plazo para impulsar los puertos de la Florida como destinos de transporte marítimo, cambiando el statu quo de la industria de los buques de carga que acuden directamente a California.

Aunque los barcos que vienen de Asia tienen que pagar el pasaje por el Canal de Panamá, Rubin dijo que esos costos se compensan con las tarifas más bajas de los puertos de la Florida y su capacidad para descargar rápidamente, en lugar de tener que esperar en la costa de California. Señaló que el informe del Banco Mundial y de IHS Markit clasificó al puerto de Los Ángeles como uno de los menos eficientes del mundo.

“Creo que han sido complacientes allí durante algún tiempo y ¿por qué hacer algo diferente si eres el principal puerto?”, dijo Rubin sobre los puertos de Los Ángeles, el más grande del continente, y Long Beach. “Queremos demostrar a todos que tenemos capacidad para mover estas mercancías y esta es la oportunidad perfecta para hacerlo. ¿Estamos aprovechando las fallas en California? Por supuesto que sí”.

Pero incluso más allá de los golpes políticos a California, los puertos de todo el país están sufriendo atascos, ya que los contenedores de transporte tienen que hacer largas filas para desembarcar su carga.

El profesor Yossi Shefi, director del Centro de Transporte y Logística del MIT, señaló que una de las razones por las que la Florida no está experimentando atascos de buques de carga es porque el número de buques es muy pequeño en comparación con otros puertos, no solo del sur de California, sino también de lugares como Savannah, Georgia, Nueva York y Nueva Jersey.

“Cuando todos los demás puertos tienen barcos anclados hasta donde alcanza la vista y los puertos de la Florida no, no es necesariamente porque sean los más eficientes del país”, dijo. “Quizá las compañías de transporte de mercancías no quieran ir allí”.

En particular, PortMiami, el décimo más grande del país, según algunos reportes, no se considera un lugar ideal para descargar debido a su distancia geográfica de gran parte del país.

Pero Kuryla, el director de PortMiami, dice que han estado invirtiendo continuamente en infraestructura a lo largo de los años más que sus competidores.

“Estamos viendo cómo los dólares invertidos se convierten en beneficios financieros reales”, dijo. “Nuestra alcaldía estaba en esto y ahora vemos el volumen, estamos trabajando todos los días para mover esta carga cada vez más rápido”.