FedEx apuesta $72 millones por Miami, duplicando su espacio de carga aérea en el aeropuerto
FedEx, una de las mayores empresas de entrega y comercio electrónico del mundo, comenzó a operar el miércoles su sustancialmente más grande centro de carga aérea en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA).
La adición de $72 millones, que lleva dos años en desarrollo y tiene el tamaño aproximado de dos campos de football, duplica el tamaño del centro a 282,000 pies cuadrados.
La instalación se centra principalmente en las importaciones y exportaciones hacia y desde América Latina, volando directamente a mercados clave como Colombia, México y América Central.
Antes de la pandemia, FedEx preveía transportar un promedio de 100 millones de paquetes al día en 2026. Se espera que la expansión ayude a la compañía a alcanzar ese volumen diario en 2022. Cerca del 90% de ese aumento de la demanda de envíos procede del comercio electrónico, que se ha acelerado bruscamente durante la pandemia del coronavirus, mientras los consumidores están comprando aún más bienes y servicios en línea.
“Creemos que esta inversión nos posiciona bien para el crecimiento en Miami y el volumen de negocios que hacemos en el sur de la Florida”, dijo Juan Cento, presidente regional de FedEx para América Latina y el Caribe.
Funcionarios de la empresa dijeron que el centro de carga ampliado también duplica la velocidad de despacho de las importaciones e incluye funcionarios de Aduanas y Protección de Fronteriza que inspeccionan las mercancías procedentes del extranjero. Antes de la ampliación, el centro procesaba 6,000 paquetes por hora. Funcionarios de la compañía declinaron el miércoles proporcionar expectativas para el aumento del volumen de envío con el centro más grande de Miami. En todo el país, FedEx espera entregar 100 millones de paquetes más en esta temporada navideña en comparación con la misma temporada de 2019 antes de la pandemia.
Uno de los principales artículos que se mueven a través del centro son las flores, ya que el aeropuerto de Miami es la mayor puerta de entrada para las flores importadas en Estados Unidos, principalmente de Colombia y Ecuador. Otros artículos clave que pasan son los mariscos congelados y frescos de lugares como Chile y el Caribe, además de carnes, frutas, verduras y productos farmacéuticos. El centro de operaciones incluye la mayor sección de almacenamiento en frío de FedEx, con una superficie de 70,000 pies cuadrados —el equivalente a 33 canchas de tenis— de almacenamiento refrigerado y congelado.
Christine Boldt, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Importadores de Flores de la Florida, dijo que la desaceleración del tráfico aéreo durante la pandemia ha causado grandes problemas a la industria.
“Tuvimos grandes retos logísticos durante la pandemia. Tuvo un impacto real en las entregas inmediatas de flores las flores (entregadas) de la noche a la mañana y la variedad de lo que podíamos traer”, dijo, explicando que las flores se envían generalmente en avión a Estados Unidos un par de días después de ser cortadas en las granjas.
Boldt se mostró cautelosamente optimista sobre la ampliación del centro de carga aérea de FedEx en Miami. Para los importadores de flores de la Florida, el problema no ha sido el espacio de las instalaciones, sino la falta de aviones para traer las flores perecederas de Colombia y Ecuador a Miami, dijo.
“Que otra aerolínea amplíe sus instalaciones es estupendo, pero ¿cuántos aviones más para traerlas aquí? No es falta de espacio, es falta de aviones”, dijo Boldt.
FedEx no respondió a las preguntas sobre si se añadieron más aviones al centro de operaciones de Miami, como parte de la ampliación del edificio.
La ampliación se realizó mientras Estados Unidos enfrenta problemas prolongados y sin precedentes en sus cadenas de suministro. Aunque el centro impulsará el transporte de productos perecederos desde Miami, la carga aérea solo es una pequeña fracción de las mercancías que llegan al país.
“Para el transporte aéreo, esto es un gran negocio. Sin duda dejará huella en el mercado, pero solo en el de la carga aérea”, dijo Senthil Veeraraghavan, profesor de Logística en la Escuela de Negocios Wharton en la Universidad de Pennsylvania.
Los artículos no perecederos, desde zapatos hasta muebles, llegan casi siempre a Estados Unidos en enormes contenedores de transporte lento, ya que el transporte aéreo es mucho más caro.
“Dentro de cinco años, será una gran ventaja para Miami con el complejo de carga aérea de FedEx.