¿Las embarcaciones eléctricas son el futuro? Puede verlos en el Miami International Boat Show

Cada vez es más frecuente ver autos eléctricos e híbridos, pero ¿qué pasa con las embarcaciones?

Mientras que los motores de los autos llevan años abandonando la gasolina, la industria náutica está empezando a ponerse al día.

El Miami International Boat Show regresa el fin de semana del Día de los Presidentes tras saltarse el 2021 debido a la pandemia, y los organizadores esperan un récord de 100,000 personas y muchas novedades para los aficionados a la navegación. Entre ellas, varias empresas de embarcaciones eléctricas intentan hacerse un hueco y educar al público sobre lo que dicen que es el futuro de la navegación.

“Las embarcaciones eléctricas son un segmento de rápido crecimiento. En la próxima década se verá una enorme afluencia de embarcaciones eléctricas y de energía solar”, dijo Larry Berryman, vicepresidente de Miami Boating en Informa Markets, uno de los organizadores de la exposición. “Admito que hace 10 años, si me hubieran dicho que alguien intentaría construir un motor eléctrico de 180 caballos, me habría reído, pero ahora hay motores de 200 caballos que no dependen de los combustibles fósiles”.

Alexandre Mongeon, fundador y presidente ejecutivo de Vision Marine Technologies, conoce esa duda de la gente del sector náutico.

“La gente pensaba que estaba loco hace ocho años”, dice. Mongeon solía competir con lanchas motoras Outerlimits 46 y decidió aventurarse a fabricar motores eléctricos en 2015.

“Vi un hueco abierto en el mercado. Debutamos con una embarcación eléctrica en una regata en 2016 y la reacción del público fue impagable”, dijo.

Vision Marine Technologies ofrece ahora un motor eléctrico de 180 caballos, que se conecta a los enchufes estándar de la mayoría de los puertos deportivos. La empresa tiene cuatro modelos de embarcaciones eléctricas y está desarrollando un quinto, que llegará hasta las 100 mph.

El motor de 180 caballos tarda unas seis horas en cargarse y, cuando está completamente cargado, recorre unas 50 millas náuticas. Mongeon dijo que la electricidad necesaria para cargar la embarcación costaría unos $5, en comparación con los $160 que cuesta llenar un motor de gasolina.

Pero un motor eléctrico para embarcaciones tendrá un costo: son un 45% más caros que los motores de gasolina tradicionales. Pero Mongeon dice que el costo se nivela tras 175 horas de uso, porque no hay que llenar el tanque de gasolina. Según Mongeon, a medida que las baterías sean más comunes, más eficientes y menos costosas, estima que los motores eléctricos y los de gasolina tendrán aproximadamente el mismo precio en 2025.

Aunque una batería lo suficientemente grande podría alimentar barcos enormes, Vision Marine está comercializando para embarcaciones pequeñas de uso diario (de 18 a 24 pies) en lagos y ríos para consumidores de clase media.

El atractivo medioambiental es obvio: los navegantes de ocio ya no tendrían que depender de los combustibles fósiles y contaminarían menos las aguas. Además, el motor eléctrico es inodoro y silencioso cuando va a 10 mph, y solo hace un ligero zumbido cuando va a 40 mph. Los responsables de Vision Marine también afirman que sus clientes gastarán menos en costos de mantenimiento de las embarcaciones eléctricas.

Al ser una empresa pequeña que hace algo nuevo, Mongeon dijo que su mayor reto es educar e informar al público sobre las embarcaciones eléctricas.

“Los consumidores tienen aprensión a la hora de comprar una nueva tecnología”, dijo. “De hecho, me encantaría que grandes marcas como Mercury y Yamaha (empresas de motores) adoptaran los motores eléctricos para ayudarme a educar al mercado”.

Los consumidores pueden alquilar las embarcaciones de Vision en la sede de la empresa en Newport Beach, California. Pronto, los navegantes del sur de la Florida también podrán hacerlo. La empresa empezará a alquilar embarcaciones eléctricas en Dania Beach cuando finalice la nueva urbanización Waves, un proyecto de uso mixto con puerto deportivo.

Hypercraft USA es otra empresa de embarcaciones eléctricas que participa en el Miami International Boat Show. Se centran en el motor y las baterías, más que en el casco de la embarcación.

“La diferencia entre los motores eléctricos de las embarcaciones y los de los autos es que las embarcaciones enfrentan una resistencia mucho mayor que los autos al atravesar el agua”, explicó Jake Hawksworth, presidente ejecutivo de Hypercraft USA. “Pero estamos en un punto de inflexión en la industria marina en el que la tecnología de las baterías es cada vez mejor y más eficiente, por lo que son más viables para los barcos”.

Dijo que el sector náutico lleva unos 10 años de retraso con respecto a la industria automovilística en lo que respecta a los motores eléctricos, pero espera que se pongan al día rápidamente.

“Ahora mismo no hay muchas opciones eléctricas para las embarcaciones”, afirmó. “Pero creo que la tecnología crecerá rápidamente en los próximos dos a cinco años y será más accesible para los consumidores”.

Si va al Miami International Boat show:

• La exhibición se celebra del 16 al 20 de febrero. Los horarios son: jueves de 10 a.m. a 6 p.m.; viernes de 10 a.m. a 7 p.m.; sábado de 10 a.m. a 7 p.m.; y domingo de 10 a.m. a 5 p.m. Las entradas se pueden comprar en línea aquí.

• La exhibición se reparte en seis recintos diferentes: El Centro de Convenciones de Miami Beach y el adyacente Pride Park exhibirá barcos de hasta 49 pies, accesorios marinos y pequeñas embarcaciones como motos acuáticas y tablas de paddle.

• En el One Herald Plaza se expondrán embarcaciones a motor de entre 30 y 135 pies. El cercano Sea Isle Marina tendrá embarcaciones disponibles para probarlas.

• El Museum Park Marina se dedicará a los barcos de vela.

• Island Gardens exhibirá superyates y requiere una entrada aparte, que puede adquirirse aquí.

• Se puede estacionar en los garajes del downtown y cerca del centro de convenciones. Habrá taxis acuáticos gratis entre los recintos, para que los visitantes no tengan que aparcar más de una vez. Además, habrá transporte desde los garajes y las paradas de taxis acuáticos.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de febrero de 2022 a las 9:42 a. m..