Por qué jubilados recibirían menos aumento del Seguro Social en el 2024. No todo es malo
La disminución de la inflación es una noticia alentadora para los estadounidenses, que llevan dos años lidiando con el aumento de los precios.
Si la inflación sigue bajando a este paso, el aumento del ingreso de los jubilados por el ajuste ante el costo de la vida (COLA) sería menos del 3 por ciento en el 2024, según un cálculo preliminar de The Senior Citizens League, organización no partidista que aboga por los derechos de los jubilados.
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En marzo la tasa interanual de la inflación bajó un punto con respecto a febrero y se situó en 5 por ciento, y fue la caída más marcada desde que empezó a bajar en julio del 2022. Una noticia que los mercados bursátiles y bancos recibieron con entusiasmo, pero que aun no se nota mucho en el bolsillo de los consumidores, que siguen pagando altos precios, sobre todo por la vivienda (subió 8.2 por ciento con respecto a marzo del 2022) y los alimentos (una subida interanual del 8.5 por ciento, con la buena noticia que en marzo se mantuvo igual con respecto a febrero).
Los retirados recibieron en el 2023 un aumento del 8.7 por ciento en sus ingresos, el más alto en cuatro décadas, pero llevaban ya dos años de desventaja lidiando con una entrada mensual que no estaba acorde con la inflación y los altos precios.
Ingresos del Seguro Social de los retirados supera inflación
En el 2023, los retirados pueden haber recuperado terreno en sus ingresos del Seguro Social, que recibieron un impulso desde enero.
“La buena noticia es que el aumento del 8.7 por ciento por el COLA ha excedido la tasa de inflación este año, dándole como promedio una ventaja de 2.6 por ciento mensuales a los jubilados”, indica el informe de The Senior Citizens League.
Esto significa que si un jubilado recibe el beneficio promedio de $1,694, eso representaría alrededor de $44.90 más al mes para el bolsillo. Pero este supuesto colchón se lo tragarían el pago de la prima de la parte B del Medicare –este año es $164.90– que se deduce automáticamente de los beneficios y que aumentan más que el COLA, por lo que el beneficio neto no le seguiría el paso a la inflación.
El informe de Senior Citizens League especifica que considera como ingreso promedio $1,694, porque incluye no solo el dinero que reciben los jubilados, sino las viudas e hijos beneficiarios. De ahí que la cifra de $1,694 difiera de lo que se considera el retiro mensual promedio en el 2023, que es $1,827.
Esa supuesta ganancia del 2023 se reduciría si tiene en cuenta que los jubilados han perdido $1,054 desde enero del 2021 a diciembre del 2022, agrega el informe. Así que solo habrían recuperado como promedio $179.40 en lo que va del 2023. Si la inflación sigue bajando y los precios se corrigen, esta cifra podría aumentar a su favor al final del año.
Impacto de la inflación en los retirados
La subida del costo de la vida ha drenado las cuentas de ahorros y restado a otros dividendos que reciben los retirados, que se han visto obligados a sacar dinero de las mismas para pagar sus gastos mensuales. Una encuesta de Senior Citizens League arrojó que los participantes pasaron de retirar un 20 por ciento de sus cuentas de ahorros en el tercer trimestre del 2022 a un 26 por ciento en el primer trimestre del 2023. Las deudas de más de tres meses en tarjetas de crédito aumentaron un 45 por ciento, el aumento más alto registrado por la encuesta.
A esto se suma el desembolso mayor para los adultos mayores, el que dedican a gastos médicos. Uno de los indicadores que se usan para calcular el COLA, el Índice de Precios al consumidor urbano, asalariados y trabajadores administrativos, señala que los consumidores gastan alrededor del 7 por ciento del presupuesto familiar en cuidado médico. El 60 por ciento de los participantes en la encuesta de Senior Citizens League dijo que gastaba más del doble, alrededor de un 16 por ciento.
Como cada vez suben más las primas de Medicare y los gastos médicos, Senior Citizens League aboga por que se usen parámetros más acordes con la manera en que los adultos mayores gastan sus ingresos. El mejor indicador para el COLA sería entonces el Índice de Precios al Consumidor de la Tercera Edad (CPI-E por sus siglas en inglés). El CPI-E sería del 6.5 por ciento, con relación al año pasado, mientras que el Índice de Precios al consumidor urbano, asalariados y trabajadores administrativos es de 5.8 por ciento. La diferencia entre ambos se debe fundamentalmente a la subida en el costo de la vivienda y la salud, en un momento en que los de la energía están bajando.
Muy temprano para calcular aumento por COLA
Todavía es muy temprano para calcular que el aumento por el COLA sería de menos del 3 por ciento, indicó Mary Johnson, analista de la Liga sobre el Social Security y el Medicare. La cifra se sabría con más certeza en la segunda mitad del año.
La predicción de que los fondos fiduciarios del Seguro Social se agotarán antes, y que si se mantiene el ritmo de gastos, los retirados en el 2034 solo recibirían un 80 por ciento del ingreso mensual, genera preocupación.
El informe sobre el estado de los fondos emitido por el Seguro Social el 31 de marzo tiene como objetivo que se tomen medidas con tiempo para evitar una crisis. Una de las soluciones propuestas es subir la edad de retiro, la cual no recibe mucho apoyo; la otra sería reducir el COLA. Si la inflación sigue bajando y el aumento en el 2024 es menor, podría redundar en beneficio de los fondos, pero como han señalado los críticos de esta medida, “el impacto sobre los beneficiarios del Seguro Social se acumularía con el tiempo, lo cual reduciría los beneficios un poco más cada año”, indica AARP.
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Esta historia fue publicada originalmente el 19 de abril de 2023, 7:00 a. m. with the headline "Por qué jubilados recibirían menos aumento del Seguro Social en el 2024. No todo es malo."
