El jefe de American Airlines habla de su relación con MIA

La aerolínea más grande de Miami sigue creciendo, esta vez con un nuevo servicio a Frankfurt que se acaba de anunciar el miércoles. Ha crecido tanto que hasta está sobrepasando a su flamante nueva terminal, le dijeron ejecutivos de la empresa al Miami Herald.

Durante una entrevista de casi una hora con la junta editorial y periodistas del Miami Herald, Doug Parker, presidente de la compañía, y los principales directivos de American Airlines hablaron sobre un amplio abanico de tópicos, entre ellos la historia de la aerolínea, sus planes futuros, la recientemente terminada fusión con US Airways y el impacto que podría tener el virus del ébola en la industria aérea.

Parker también habló el miércoles en la reunión anual del Beacon Council, y sus palabras coincidieron con el 25º aniversario de que American Airlines estableciera su centro de Miami. Con 341 vuelos diarios y 11,000 empleados en el área, el eje de Miami ha experimentado un tremendo crecimiento desde la época en que la aerolínea tenía apenas 19 vuelos diarios y 200 empleados hace 25 años.

En las oficinas del Miami Herald en Doral, Parker señaló que la fusión entre American y US Airways, donde ocupó con anterioridad el cargo de presidente, ha sido algo “agradablemente exitoso” y beneficioso para Miami ya que logró crear una red que permite que más pasajeros utilicen el centro.

“La relación entre el Aeropuerto Internacional de Miami y American siempre ha sido increíblemente importante, y el mensaje que queremos enviar es que seguirá siendo así”, dijo Parker. “La aerolínea nunca ha sido tan fuerte como lo es hoy día y nuestra meta es continuar fortaleciéndonos, por lo cual expandirnos en Miami resulta crucial”.

Casi dos semanas después de haber lanzado un servicio nuevo entre Miami y Cabo Haitiano y anunciar nuevas rutas a partir de marzo hacia Austin, San Antonio, Salt Lake City y Kansas City, Parker reveló otra buena noticia: American empezará a realizar vuelos sin escala entre Miami y Frankfurt en la primera mitad del 2015.

El número de vuelos añadidos ha sido tan notable que “en realidad estamos ocupando todas las puertas”, dijo Art Torno, vicepresidente de la aerolínea para México, el Caribe y América Latina.

Comoquiera que la Terminal Norte construída a un costo de $3,000 millones está repleta, la aerolínea ha tenido que utilizar puertas en el menos elegante Vestíbulo E del aeropuerto. A American le gustaría que el Vestíbulo E estuviera a la altura de la nueva sección, dijo Marilyn DeVoe, vicepresidente para Miami.

DeVoe dijo que en la actualidad se realizan diversos trabajos de remozamiento en el aeropuerto que deberán concluirse dentro de seis a 12 meses. Aunque DeVoe dijo que no sabe cuál será el calendario más adelante, hay otras siete puertas disponibles en el Vestíbulo E y la aerolínea tiene pensado seguir creciendo en Miami.

Torno, mientras tanto, dijo que se siente optimista que se pueda llegar a una solución con el gobierno venezolano por el dinero que le debe a la aerolínea. En los últimos meses, American y otras aerolíneas han reducido la cantidad de vuelos diarios entre Estados Unidos y el país sudamericano.

Torno dijo que el martes sostuvo varias reuniones con algunos ministros venezolanos sobre el asunto.

“Se trata de una situación muy compleja, y puedo decirle que hemos logrado un buen entendimiento sobre lo que hace falta hacer, no solamente a nuestro favor, sino también a favor de otras aerolíneas”, dijo Torno. “Me siento bastante optimista de que todo ello esté en la mesa de discusión para saber el camino que tenemos que recorrer para resolver este problema”.

Otro tema que ha estado recibiendo mucha atención –y que afecta el rendimiento de las acciones en la industria aérea– es el impacto en los viajes del miedo a una infección del ébola, sobre todo con las noticias del miércoles de que una enfermera que dio positiva por la enfermedad viajó en avión antes de haber sido examinada y dar positiva del virus.

Parker dijo que American no ha visto “ningún cambio” en las reservaciones.

“No hemos visto ningún impacto en nuestros clientes y su disposición a volar”, dijo. “Obviamente, como industria, estamos trabajando con los funcionarios apropiados para hacer todo cuanto esté a nuestro alcance para asegurarnos de que nadie que esté infectado entre al país”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de octubre de 2014, 5:16 p. m. with the headline "El jefe de American Airlines habla de su relación con MIA."