Los empleados con mentores ganan más dinero

Después de 10 años de trabajo, Edward Cruz quería que alguien lo guiara en su camino profesional, un profesional con experiencia que pudiera ofrecer asesoría objetiva. Cruz, director de Desarrollo Profesional de la Universidad de Miami, dio un paso audaz y llamó a un líder veterano a quien había conocido en una conferencia y le pidió que fuera su mentor, ofreciéndole al individuo la oportunidad de beneficiarse también.

Ahora, durante conversaciones mensuales por teléfono que duran entre una y dos horas, cada uno tiene una agenda. “Le hago preguntas sobre asuntos de dirección profesional y cómo manejar situaciones como nuevo supervisor, y él tiene la capacidad de consultarme sobre cosas para ver cómo reaccionaría su personal”, dijo Cruz.

En el agitado mundo empresarial de hoy, la asesoría vale más que nunca antes, pero la relación ha cambiado. Hoy, el éxito de la asesoría es decididamente una relación bilateral en la que los líderes con más experiencia —y los sectores en que trabajan— también salen ganando. Una nueva generación de empleados comprende esta dinámica y se da cuenta que el desarrollo profesional exige buscar un mentor, o dos. “Hay que mirar más allá de los cargos y no tener miedo en preguntar”, dijo Cruz. “También hay que decirle a la persona lo que uno trata de sacar de la relación”.

En las empresas los programas de asesoría han cobrado fuerza. Para mantener a los empleados se vayan a otra parte, las empresas ofrecen programas de asesoría como un nuevo beneficio y están suplementando el modelo casual y espontáneo con otros dirigidos a empleados más jóvenes que desean tener acceso a líderes que los guíen en su desarrollo profesional.

La mayoría de las empresas de la lista Fortune 500 ven en la asesoría una importante herramienta de desarrollo de los empleados, y más de 70 por ciento tienen programas, dijo Terri Scandura, profesora de Administración en la Universidad de Miami que ha investigado la asesoría profesional durante más de 20 años. Scandura dijo que las investigaciones muestran que muchos empleados que tienen mentores ganan más dinero, socializan mejor y son más productivos. También experimentan menos estrés y los promueven más rápido. “Cualquiera que tiene mucho éxito profesional dirá que ha tenido un mentor”.

Los programas formales de asesoría —iniciativas de las organizaciones para buscar mentores a los empleados— son ahora más comunes en las grandes empresas.

Estos programas pueden ser particularmente críticos para alentar la diversidad. Una encuesta del 2013 entre 1,000 jóvenes menores de 30 años concluyó que aunque las mujeres de ese grupo valoran altamente la tutoría, sólo 60 por ciento tienen un asesor; y entre las que recibían asesoría tenían más probabilidades de creer que iban por buen camino profesional. Esta puede ser la razón por la que estos programas han ganado popularidad en las organizaciones profesionales, particularmente grupos de mujeres que tienen por fin aumentar la cantidad de mujeres a nivel ejecutivo.

Los académicos que estudian los programas empresariales de tutores indican que funcionan mejor cuando los líderes de las empresas consideran que es algo importante y ambas partes tienen en claro cuál será el beneficio. Tanto los mentores como sus pupilos tienen que participar de buena gana en los programas y los ejecutivos con grandes cargas de trabajo tienen más probabilidades de participar cuando saben que su esfuerzo valdrá para algo.

Durante muchos años ese valor era el premio intrínseco de asegurar la sucesión en una organización o de ver a alguien desarrollar su carrera profesional. Pero ahora se presentan beneficios adicionales como incentivos. Algunas compañías incluyen la asesoría en las evaluaciones de desempeño y premian a los mentores por su participación.

Más allá de los incentivos financieros, los mentores se sienten atraídos por la oportunidad de descubrir nuevas ideas de boca de empleados jóvenes, por la posibilidad de entender mejor las diferencias generacionales, aprender sobre nuevas tecnologías y tendencias en los medios sociales. Scandura dijo que la relación también puede crear un aliado profesional leal, “alguien de menor rango en la organización que respeta y confía en su tutor”.

La opinión generalizada en este momento es que los líderes exitosos tienen más de un mentor, razón por la cual los empleados no tienen que limitarse a su lugar de trabajo y pueden pedir asesoría a varias personas a través de las redes sociales y relaciones profesionales, dijo Scandura. En otras palabras, deben pensarse en la asesoría como si fuera una junta asesora. “Se necesita un mentor que enseñe habilidades profesionales, otro que aconseje sobre la situación en general y un mentor del mismo nivel que ofrezca apoyo en momentos de estrés”.

Margaret Nee, profesional de los bienes raíces, entiende las nuevas realidades de la asesoría y las incorpora a su vida laboral. Nee, vicepresidenta de Desarrollo de Pointe Group Advisors, una firma floridana de bienes raíces comerciales, ha asesorado a media docena de jóvenes a quienes ha conocido a través de organizaciones profesionales, redes de graduados y en su compañía. Nee dijo que la mayoría pide que los asesoren o guíen en un tema específico y que el aprendizaje con frecuencia es mutuo. Por ejemplo, ella tutorea a Christina Mas, de 27 años y uno de los directores de mercadotecnia de Pointe Group Advisors. “Tiene ganas de aprender y se enfrenta a la falta de una estructura empresarial. Nos reunimos todas las semanas para hablar de su carrera y cómo superar los obstáculos”, dijo Nee.

Mientras tanto, Mas le enseña sobre las nuevas tendencias minoristas y medios sociales. “Ella me mantiene al día”, dijo. Y como hay algunas cosas que a Nee le gustaría lograr —en el plano personal y profesional— también ha buscado un mentor, que en este caso es un alto ejecutivo en el sector de los seguros. Nee dijo que la relación se ha basado en la confianza y se ha convertido en algo invaluable. Su mentor le ha señalado errores que pudieran obstaculizar su avance. Nee alienta a cualquier persona en un cargo directivo que asesora a otros. “Si eres bueno en lo que haces, debes tomar el tiempo y compartir esa experiencia con otros”.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de agosto de 2015, 8:14 p. m. with the headline "Los empleados con mentores ganan más dinero."