Filántropo dona $100M a Baptist Health. ¿Qué significa para la atención del cáncer?
El multimillonario y filántropo Dr. Herbert “Herbie” Wertheim ha donado $100 millones a Baptist Health South Florida para ampliar los esfuerzos de investigación, tratamiento y prevención del cáncer.
La donación —la mayor aportación única en los 66 años de historia de Baptist Health— respaldará la expansión de servicios en el Miami Cancer Institute y reforzará la red de atención oncológica del sistema hospitalario sin fines de lucro, dijeron los directivos del hospital el miércoles por la mañana en una conferencia de prensa. En su honor, el instituto pasará a llamarse Baptist Health Herbert Wertheim Cancer Institute.
“Qué momento tan maravilloso y emocionante en la historia de Miami”, dijo Bo Boulenger, presidente y CEO de Baptist Health South Florida. “Es un regalo transformador para la atención del cáncer. Vamos a hacer cosas extraordinarias con esta donación”.
La donación establece el Herbert Wertheim Cancer Institute Transformational Impact Fund, una iniciativa de $100 millones dedicada a promover la atención del cáncer, la investigación, la educación y la prevención en todo Baptist Health.
Wertheim, que cumplirá 87 años el sábado, dijo que espera que la contribución tenga un impacto duradero.
“Mi objetivo es poder hacer todo lo posible para ser transformador”, dijo.
Los líderes del hospital dijeron que están poniendo gran énfasis en la prevención del cáncer con el donativo, estableciendo el Dr. Herbert Wertheim Center for Cancer Prevention, que se centrará en la detección temprana, la tecnología de cribado y los programas comunitarios de prevención.
Alexandra Villoch, CEO de Baptist Health Foundation, es superviviente de cáncer de seno y fue diagnosticada con carcinoma lobulillar invasivo agresivo a los 45 años —en su momento considerado inusualmente joven para la enfermedad. Pero las tasas de cáncer de seno han ido aumentando lentamente entre mujeres menores de 45 años en todos los grupos raciales y étnicos.
“En aquel entonces, a los 45 años, yo era un caso atípico”, comentó Villoch. “Hoy en día vemos a mujeres de tan solo 17 años con cáncer de seno. Realmente necesitamos centrarnos en la prevención y en comprender qué está sucediendo, así como en la manera en que podemos ayudar a mujeres y a hombres jóvenes”.
Esta financiación llega en un momento en que los diagnósticos de cáncer continúan aumentando entre los pacientes más jóvenes, incluidos el cáncer de seno en mujeres menores de 40 años y el cáncer colorrectal, una de las principales causas de muerte por cáncer en adultos menores de 50 años.
“Lo que deseo es un mundo en el que mi hija nunca reciba el diagnóstico que yo recibí”, afirmó Villoch.
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Se saca un pastel de cumpleaños para celebrar el cumpleaños del Dr. Herbert Wertheim, marcando la conclusión del acto en honor a su histórica donación filantrópica a Baptist Health.
La donación de Wertheim también fortalecerá la colaboración entre Baptist Health Research y la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de la Universidad Internacional de Florida (FIU), la cual recibió su nombre en honor a Wertheim en 2009, después de que él y su difunta exesposa, Nicole, donaran $20 millones a la escuela de medicina.
“Creo que, en cierto modo, él está uniendo las piezas para sentar las bases de algo importante”, afirmó Juan C. Cendan, decano de la Facultad de Medicina Herbert Wertheim y vicepresidente sénior de asuntos de salud en la FIU. “Esperamos que esta donación genere numerosas oportunidades de investigación conjunta”.
Los directivos de la FIU señalan que esta colaboración ampliará las oportunidades de formación y desarrollo profesional para los estudiantes de medicina.
Cendan afirma que la inversión “impulsará el avance” de la joven facultad de medicina.
“Nuestra facultad de medicina tiene apenas 16 años de existencia”, señaló Cendan. “Se requiere mucho tiempo para construir una facultad de medicina que alcance el nivel de impacto de las universidades de Florida y Vanderbilt. Exige una gran inversión. Se necesita mucho tiempo para desarrollar la infraestructura. Este tipo de compromisos directos de apoyo permiten acelerar los avances en muchos años a la vez”.
La donación de Wertheim supera los $50 millones que Ken Griffin, director ejecutivo de Citadel, donó a Baptist Health en 2024 para respaldar la investigación y la atención a pacientes con enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos. En aquel momento, dicha aportación constituyó la donación individual más grande en la historia del sistema de salud.
Recientemente, Baptist Health recibió otra donación significativa de los filántropos Al y Jane Nahmad, aunque los directivos del hospital declinaron revelar el monto exacto. El futuro Centro de Cáncer Femenino del hospital —cuya inauguración está prevista para 2027— llevará sus nombres y ofrecerá atención especializada a pacientes con cáncer de mama, ginecológico y de piel.
Desde su inauguración en 2017, el instituto oncológico de Baptist Health se ha convertido en uno de los programas de cáncer más grandes de Florida y se sitúa entre el 10% más destacado a nivel nacional, según U.S. News & World Report.
Asimismo, el hospital ha sido reconocido por U.S. News & World Report por su alto desempeño en la atención quirúrgica de cáncer de pulmón, cáncer de próstata, cáncer de colon y cáncer ginecológico.
La historia detrás del hombre
Cuando Wertheim subió al escenario en Baptist Health, en Kendall, para dirigirse a una multitud de más de 300 personas —muchas de las cuales lucían su característico sombrero fedora de color rojo brillante—, hizo una pausa para realizar un breve baile.
“Porque estoy muy feliz de estar aquí”, dijo.
El filántropo nació en Filadelfia, pero se crio en South Beach durante la Segunda Guerra Mundial.
El optometrista obtuvo reconocimiento por primera vez en 1969 por ser pionero en la tecnología de lentes que absorben la luz ultravioleta (UV) y la luz azul, la cual ha contribuido a reducir el riesgo de cataratas y degeneración macular en todo el mundo. Paralelamente, fue acrecentando su fortuna mediante inversiones bursátiles. Más tarde fundó Brain Power Inc., un fabricante de productos ópticos con sede en Miami, considerado uno de los mayores productores de tintes ópticos del mundo.
Con un patrimonio neto de $4,300 millones, Wertheim ha dedicado décadas a retribuir a las comunidades a través de la Herbert and Nicole Wertheim Family Foundation. Su primera donación registrada fue de $100 a los Boy Scouts of America.
Desde 1996, la familia Wertheim ha donado decenas de millones de dólares a la Florida International University, brindando apoyo a su centro de artes escénicas, a su escuela de enfermería y a su facultad de medicina. El año pasado, también donó $65 millones a la Facultad de Negocios de la Florida State University.
“Creo en la educación”, afirmó. “Abandoné la escuela secundaria en noveno grado, me alisté en la Marina y salí de un reformatorio estatal. La educación lo es todo. Me enseñaron física, química y electrónica, y me convirtieron en una persona íntegra”.
Al concluir la conferencia, los asistentes cantaron “Happy Birthday” a Wertheim.
“Este es un momento definitorio para nuestra organización”, dijo Boulenger en su discurso. “Es un momento definitorio para el futuro de la atención del cáncer en esta comunidad, en todo el país y, realmente, en el mundo, porque lideramos al mundo.”
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de mayo de 2026, 11:36 a. m. with the headline "Filántropo dona $100M a Baptist Health. ¿Qué significa para la atención del cáncer?."