Corea del Sur invertirá $1.2 billones en industria de semiconductores y centros de datos de IA

Corea del Sur invertirá cerca de $1.2 billones, el equivalente a más de dos tercios de su PIB, en un nuevo centro de fabricación de semiconductores y en centros de datos para la IA en varios años, en un contexto de fuerte demanda.

Esta enorme inversión se produce en un contexto de auge mundial de la IA, del que se está beneficiando la cuarta economía de Asia, cuyos fabricantes de chips de memoria se perfilan como una pieza clave del sector.

“La velocidad es el único camino para sobrevivir. Debemos asegurarnos los elementos centrales de la inteligencia artificial más rápido que cualquier otro país”, declaró el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, en Seúl, en un acto de presentación de esta colaboración público-privada.

Samsung Electronics y SK Hynix realizarán una inversión récord de 800 billones de wones (unos $520,000 millones) en un nuevo polo de fabricación de semiconductores en el suroeste del país, informó el gobierno.

Ambas empresas han visto cómo sus beneficios y sus cotizaciones se disparaban en los últimos meses, pues la importante demanda de infraestructura de IA está impulsando el suministro mundial de chips de memoria.

El gobierno también anunció una inversión independiente de unos $650,000 millones en centros de datos de IA durante los próximos 10 años.

Los planes concuerdan con la agenda de Lee para el desarrollo industrial de regiones fuera de la capital, y el ministro de Industria, Kim Jung-kwan, afirmó que el proyecto de Samsung-SK Hynix incluirá cuatro plantas de fabricación.

“Desarrollaremos la región suroeste como un segundo polo de producción de semiconductores”, señaló.

Por su parte, el ministro de Ciencia, Bae Kyung-hoon, anunció que el país invertirá 550 billones de wones en centros de datos de IA hasta 2029.

“Para 2035, se construirá un centro de datos de IA adicional de 10 gigavatios, con una inversión total que superará los 18.4 gigavatios y los 1,000 billones de wones”, explicó.

Esta nueva inversión es, con mucho, la mayor de Corea del Sur.

Los analistas señalan que en el suroeste abundan los recursos de electricidad renovable, lo cual facilitaría que las empresas cumplan con su compromiso de aumentar el uso de energía verde.

Pero advierten de que construir un ecosistema totalmente nuevo de fabricación de semiconductores lejos de Seúl, donde se concentra actualmente la industria del ramo, requeriría una inversión y un tiempo considerables.

También preocupa la gran demanda de agua de este tipo de centros.

El sábado, el presidente Lee apuntó en X que “los estudios indican que es posible suministrar un millón de toneladas de agua industrial al día” en la región del suroeste.

China penaliza entidades japonesas

China incluyó el lunes a 20 entidades japonesas en su lista de compañías a las que prohíbe la exportación de bienes que pueden tener uso militar, informó el Ministerio de Comercio.

Las entidades sancionadas han “participado en el fortalecimiento de las capacidades militares de Japón”, explicó el Ministerio de Comercio chino en un comunicado.

Estas restricciones tienen como objetivo “preservar la seguridad y los intereses nacionales” y “respetar las obligaciones internacionales, especialmente en materia de no proliferación”, precisa.

Tokio calificó la medida de “inaceptable y profundamente lamentable”: el gobierno japonés presentó “una enérgica protesta” y “examinará cuidadosamente las implicaciones para tomar las medidas necesarias”, declaró su portavoz, Minoru Kihara.

El comunicado de China indicó que “con el propósito de salvaguardar la seguridad nacional y cumplir obligaciones internacionales, incluyendo la no proliferación, se decidió incluir a 20 entidades japonesas (...) que han participado en la ampliación de la capacidad del ejército japonés, en la lista de control de exportaciones”.

China impuso en febrero restricciones de exportación a decenas de firmas japonesas por considerar que ayudaban a apuntalar las fuerzas armadas niponas.

La lista fue ampliada el lunes con otras 20 entidades, incluyendo algunas subsidiarias especializadas y firmas tecnológicas que suministran componentes y apoyo de ingeniería al sector de defensa de Japón.

Entre ellas están el Instituto Nacional de Estudios de Defensa y Mitsubishi Electric Defense and Space Technologies Corporation.

China es el mayor productor y refinador mundial de tierras raras, cruciales en la fabricación de productos de alta tecnología, incluyendo vehículos eléctricos y sistemas de misiles guiados.

Las relaciones entre China y Japón se vieron golpeadas en noviembre cuando la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, sugirió que Tokio podría reaccionar militarmente en caso de un ataque contra Taiwán, la isla de gobierno autónomo que China considera parte de su territorio.

Una fuente del Ministerio de Comercio dijo en otro comunicado que Japón “avanzó por el camino equivocado, intensificando su presión por una ‘nueva forma de militarismo’”.

Agregó que, por ello, “la medida china es totalmente justificada, razonable y legal”, y “no afecta los intercambios económicos y comerciales normales entre China y Japón”.