Magic Johnson, accionista y activista del cuidado de la salud
La industria médica ha sido una de las más prósperas durante los últimos años en la Florida. No obstante, saber lo que los pacientes necesitan y el tipo de atención que los hace sentirse seguros forma parte de la fórmula médica de éxito de cualquier entidad que preste servicios de salud. En ese aspecto, Earvin “Magic” Johnson afirma que como paciente de VIH, desde hace 23 años, conoce de cerca los detalles de cada tratamiento y los inconvenientes que se pueden presentar en el camino.
Esa fue una de las razones que lo motivaron a que Magic Johnson Enterprises uniera capital y esfuerzos con Simply Healthcare Plans y la Universidad de Miami para inicialmente proveer servicios a pacientes de VIH/sida en el sur de la Florida.
La afiliación de Johnson con Simply Healthcare Plans se inició en el 2012, cuando se vinculó como accionista y como activista de la salud.
Parte de su trabajo como activista ha sido participar en anuncios comerciales, asistir a reuniones en el ayuntamiento, a encuentros con proveedores de la salud e, incluso, hablar en iglesias y universidades sobre la importancia de tomar las medicinas, seguir los tratamientos y también de prevenir el contagio del sida.
“No es solo promocionar un plan de salud, es inspirar a la gente a estudiar y cuidarse. Para quienes están enfermos, aparte de tomar sus medicinas, es importante ayudarlos a aceptar la realidad y empezar a sentirse cómodos con su estatus. No es el final de la vida, lo digo yo que soy paciente’’, dijo Johnson, durante su visita a la sede de Simply Healthcare Plans, en Coral Gables, la semana pasada.
Para Johnson ha sido importante asegurarse de que los servicios de la compañía lleguen a segmentos desatendidos del condado de Miami-Dade y el sur de la Florida, que incluyen comunidades haitianas, jamaiquinas, afroamericanas, así como a la comunidad hispana.
En los dos años de la vinculación de Johnson a Simply Healthcare Plans, con sede en Coral Gables, la compañía hace un balance de haber llegado a 200,000 recipientes de Medicaid y más recientemente de Medicare, de haberse expandido a 60 de los 67 condados de la Florida y, en su existencia de cuatro años, acaba de recibir la codiciada clasificación de cuatro estrellas por parte de Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS).
La labor de Johnson está cimentada, además, por el conocimiento del empresario Miguel “Mike” Fernández, nacido en Cuba, quien se ha caracterizado por crear compañías del cuidado de la salud y convertirlas en éxitos millonarios. Simply Healthcare Plans forma parte de MBF Healthcare, fundada por Fernández.
“Ganar una clasificación de cuatro estrellas no es solamente difícil, sino casi imposible de alcanzar para una empresa que tiene menos de cinco años. No creo que exista una empresa de cuidado de la salud de esta magnitud para las personas que estén cubiertas por el estado o el gobierno federal que lo haya podido lograr en tan poco tiempo’’, dijo Fernández, a su vez presidente de la junta directiva de Simply Healthcare Plans.
Con una sede adicional en Tampa, Simply Healthcare Plans y sus afiliadas Better Health y Clear Health Alliance cuentan con una red de proveedores que incluye mas 10,000 doctores primarios y especialistas y cerca de 165 hospitales. Es el HMO más grande propiedad de grupos minoritarios en el sureste del país.
La compañía, que empezó con 40 empleados, se ha ampliado a un total de 821 empleados en el estado. Se acaban de añadir 300 posiciones de trabajo en los últimos 12 meses’’, dijo Lourdes Rivas, directora ejecutiva de Simply Healthcare Plans.
Por otra parte, de acuerdo con sus ejecutivos, la compañía tuvo un ingreso anual en el 2013 de $458 millones.
Para Fernández son varios factores los que han contribuido al crecimiento de la compañía, empezando por Johnson, de quien dice es mucho más que un jugador de baloncesto.
“Es una persona con un gran corazón y un calor humano muy parecido al de nosotros, los hispanos. Magic sabe tocar el alma de una persona y considera que darle un abrazo, una mano o apoyo a un ser humano es tan importante como darle medicinas. La Universidad de Miami, por otra parte, nos ayudó mucho en establecer productos que estaban por arriba de nuestros competidores dándole ciertos servicios a nuestros afiliados”, dijo el empresario.
El enfoque de Fernández en la industria del cuidado de la salud, dice, siempre ha estado guiado por el hecho de que entiende lo que los consumidores hispanos quieren y sus necesidades.
“Yo soy uno de ellos. Aparte, nos enfocamos en segmentos de mercado que muchos de nuestros competidores no notan hasta que otro los desarrolla’’, concluyó Fernández.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de noviembre de 2014, 7:00 a. m. with the headline "Magic Johnson, accionista y activista del cuidado de la salud."