López-Múñoz: Un hombre y su barrio,Wynwood
Hoy les voy a contar la historia de un hombre, un barrio y una oportunidad de bienes raíces que ha crecido exponencialmente. Elías Mitrani, cubano sefardí, llegó a Miami con su madre en 1955, trabajó mucho, se arriesgó bastante y hoy posee una tierra de aproximadamente 41,000 pies cuadrados por la que ya le han ofrecido $48 millones. Él se ha dado el lujo de rechazarlos ya que está convencido que cuando se desarrolle el barrio donde está, esa oferta la superarán con creces. Es más, ya lo ha visto, con sus propios ojos.
Durante un paseo con Mitrani por el barrio de Wynwood y al costado de su local, me apunta a una parcela que está rodeada de rejillas.
“Mira, ese terreno era mío, lo compré en el 82 (1982) por $60,000 y lo vendí en el 90 (1990) por $260,000. Me gané $200,000. ¿Parecería buen negocio, no? pues ahora vale fácilmente de 12 a 15 millones de dólares”.
Elías, disimula muy requete bién los 70 años que lleva en las costillas, pero los números no mienten. Se graduó en 1965 en el Miami Dade College con un título de mercadeo y le ofrecieron un trabajo de oficina, ganando $125 a la semana. Justo antes de aceptarlo su tío, que vendía ropa de casa en casa, lo invitó a ir con él a comprar a un mayorista. Cuando Elías vio la acción y el ágil comercio que allí había, decidió aceptar un trabajo con los mayoristas casi “limpiando pisos”, por $50 dólares la semana. Quería aprender el oficio.
“Mi tío me dijo: eres un perfecto idiota, como dejas un trabajo de oficina por un trabajo que paga mucho menos”.
“Yo le expliqué que lo veía como una oportunidad de aprender”, explica Mitrani. “Yo era el primero en llegar y el último en irme así que me aumentaron en la primera semana y para fines del primer año ya ganaba los $125 semanales que me habían ofrecido en el otro sitio”.
Elías pasó a ser vendedor y después mayorista. Trasladó su negocio primero a Hialeah y después al Downtown de Miami. En 1979 le dieron la mala noticia que el local donde estaba se había vendido al Canal 4 y tenía 30 días para buscar otro local.
Llevándose del consejo de un amigo, Elías pidió un préstamo y compro en Wynwood cuando el barrio era el epicentro de la confección de ropa de Miami. Recuerda que venía gente de Sudamérica y del Caribe y se paseaban de local en local adquiriendo mercancía. En aquel entonces el local que compró le costó $75,000. Tuvo la suerte que estaba zonificado para construir un segundo piso. Así lo hizo y empezó a confeccionar. En muy poco tiempo multiplicó su negocio.
A Mitrani le fue bien hasta 1992 cuando, cuenta, se aprobó una ley 807 que dice acabó con la confección de ropa en Estados Unidos porque permitió cortar la ropa en Estados Unidos, asamblarla en otros países y traerlasin pagar apenas impuestos.
“No podíamos competir con China o Indonesia y era muy tarde para que yo pusiese una fábrica en otro país”, explica.
Wynwood poco a poco fue decayendo y al barrio no entraba casi nadie. Años después se establecieron allí algunos zapateros, algunos artistas y en el 2008 apareció Tony Goldman, el renombrado visionario de bienes raíces responsable entre otros del Soho de Nueva York.
Desde aquel entonces Goldman empezó a comprar propiedades a diestra y a siniestra.
“Tony Goldman siempre decía ‘si les das de comer vendrán’, así que lo primero que hizo es abrir dos restaurantes y poco a poco puso a Wynwood en el mapa", dice Mitrani.
El barrio ha crecido en valor exponencialmente. Saliendo a la calle de nuevo Mitrani me señala otra propiedad justo en frente de la suya.
“Hace tres años la compró un argentino por $6.5 millones, se habrá gastado un millón y medio en arreglarla y hace unos 6 meses la vendió por $26 millones”.
Hace unos días se aprobó una contundente rezonificación de Wynwood y el barrio se dispone a ir vertical con una visión y un estilo muy diferente a lo que jamás hemos visto en Miami. De la mano de los Goldman, Wynwood también está sentando precedentes muy progresivos para el resto de nuestra ciudad.
“Todos los días le doy gracias a Dios que Tony Goldman me tocó la puerta”, dice Mitrani con una gran sonrisa de incredulidad.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de octubre de 2015, 7:07 p. m. with the headline "López-Múñoz: Un hombre y su barrio,Wynwood."