La cerveza artesanal sigue ganando terreno en Wynwood

Existe una postal de felicitación dedicada a las celebraciones que dice: “Quisieras que pases este día con esa sonrisa que tiene la gente en los comerciales de cerveza”.

La misma expresión tienen hoy Luis Brignoni, hijo y padre, cuando cuentan lo que han logrado desde febrero del 2011, cuando comenzaron con la Wynwood Brewing Company, la primera productora de cerveza artesanal de Miami, ubicada en el vecindario de Wynwood.

“Fue un proceso”, cuenta Luis Jr., “en el que tuve que convencer a mi familia y a mi padre, que vivía retirado en Orlando. El había trabajado en ventas y mercadeo, tenía los conocimientos para ayudarme”.

“Al principio pensé que todo era un juego”, interviene Brignoni padre, “pero vi que iba serio, y me dije: por qué no tener una cervecería en Miami”.

Ahora sonríen, incluso, cuando hablan del gran susto que pasaron. Después de terminar con la infraestructura industrial, tuvieron que esperar meses hasta que todos los documentos y licencias estuvieran listos.

“El tiempo pasaba y pasaba, y no podíamos abrir”, dicen. “Haces una inversión inicial, y luego ves que no puedes comenzar a producir, y tienes que seguir pagando”.

Ellos comenzaron con $600,000, pero cuando destilaron el primer barril, ya debían un millón 600 mil.

“Los permisos y las licencias fue lo que más trabajo costó”, recuerda. “En lo que levantas el capital y obtienes toda la documentación, es un proceso larguísimo. Esto era un almacén vacío. Todo empezó de cero”.

Graduado de Administración de Negocios en la Universidad de Miami, cuando dice de cero, se refiere a que la idea comenzó por su afición a producir cerveza con un pequeño equipo para destilar que le regaló su padre, de esos que se pueden adquirir en internet por precios que van desde los $95 hasta los $22.

En los primeros 12 meses de operaciones habían fabricado 1,200 barriles (82 galones cada uno) de cerveza, una producción que, asegura, pudiera aumentar significativamente en el 2015. Según los estándares de la producción de cerveza no industrial, la cerveza craft o artesanal puede llegar hasta los seis millones de barriles, la micro hasta los 15,000 y la nano, que es de una cantidad menor.

Actualmente en la Wynwood Brewing fabrican cinco tipos de cerveza, básicamente del tipo Ale, de alta fermentación, y tienen otras nueve por temporada. Toda la producción se realiza bajo la supervisión del maestro cervecero Nick Nevane.

Entre la lista principal de cervezas está la Pop's Porter, el orgullo de los Brignoni, con ella obtuvieron la medalla de oro en el Great American Beer Festival del pasado año, en la categoría Robust Porter. Las otras tienen nombres sugerentes como La Rubia, la Magic City Pale Ale (como la serie de televisión), la Wynwood IPA (dedicada al vecindario donde operan) y la Beat The Wheat IPA.

En las de temporada tienen la Father Francisco, dedicada al primer sacerdote jesuita que remontó el río Miami, la Flagler Saison, por Henry Flagler (primavera), la Wynwood Fox y La Tuttle Stout, (por Julia Tuttle), que solo se ofrece de manera limitada en el Tap Room de la cervecería. Otras del Tap Room son la BTM Whea, y la Magic Stick. Completan la lista la Wynwood Brown y la Stiglitz, que apareció a finales de agosto. Entre las saborizadas más populares están la CocoChoco y La Pantera, una variedad con aroma de café.

El salón está en la parte delantera de la cervecería, que funciona, según los cerveceros, con los cuatro requisitos o ingredientes indispensables para alcanzar la felicidad: malta, lúpulo, agua y levadura. No más.

Cada día de la semana se identifica por algún evento especial. Los martes están dedicados a la presentación de nuevas cervezas, o las tratadas con sabores especiales. Los miércoles, son los Wynwood Wednesday, con descuentos de un 25 por ciento; los jueves son los Ladies Night, en que las invitadas pagan solo $4 por jarra, y los viernes tienen los Free High Five, en los que una jarra de cerveza puede llegar a costar solo $2.

Actualmente tienen capacidad para llegar a producir 12,500 barriles, lo que se traduce en tres veces lo que han producido hasta el presente.

“Decidimos instalarnos en Wynwood”, escriben en el sitio web, “porque quisimos integrarnos con este vecindario para compartir nuestro arte de fabricar cerveza. Cada una está destilada con el amor y la pasión, como si fuera una obra de arte que quisiéramos poner en cada vaso. Como puertorriqueños sentimos la necesidad de venir a este vecindario para ayudar a crear fuentes de trabajo para apoyar a esta comunidad”.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de noviembre de 2014, 6:57 p. m. with the headline "La cerveza artesanal sigue ganando terreno en Wynwood."