Planear con tiempo para conseguir un vuelo más barato y más tolerable

Si no ha hecho sus reservaciones todavía para viajar durante los días festivos, no hay tiempo que perder. Ya los precios están subiendo para la temporada del Día de Acción de Gracias y repuntarán aún más a medida que los asientos se hacen más escasos.

Pero ese incremento no será tan pronunciado como en años pasados, lo que permitirá que los viajeros cuenten con un poco más de dinero para los regalos de diciembre.

Luego de varios años de aumentos por encima de la inflación, el costo de los pasajes comenzó a disminuir este año.

En agosto, el último mes por el que hubo cifras disponibles, el pasaje promedio a nivel nacional bajó en un 6.8 por ciento con respecto al año anterior, de acuerdo con Airlines for America, la asociación de la industria.

Y expertos afirman que esta tendencia continuará durante el otoño.

Los boletos que ya se han comprado para los días pico de viajes alrededor de la Navidad muestran que los precios son 3 por ciento más baratos que los del año pasado, según la compañía de viajes de Internet Hipmunk.

George Hobica, fundador del website de viajes Airfarewatchdog.com, dijo que los ahorros parecen ser aún mayores en los vuelos de las aerolíneas de descuento como Spirit Airlines y Frontier Airlines.

Las grandes aerolíneas, entre tanto, están siendo más agresivas en reducir sus precios para colocarlos al nivel de las de descuento, lo cual es buena noticia para los consumidores.

La Navidad y el Día de Año Nuevo caerán en viernes, lo que quiere decir que muchos pasajeros tratarán de regresar ese sábado o el domingo. El resultado es que los pasajes podrían ser más caros esos días, pero más baratos que el año pasado en otros días, dijo Jeff Klee, presidente ejecutivo de CheapAir.com.

Los vuelos de conexión suelen ser más baratos que los directos, pero especialmente alrededor de los días festivos usted deberá decidir si vale la pena correr el riesgo adicional de perder el vuelo de conexión para ahorrar unos dólares.

Tarifas:

Aunque los pasajes están bajando de precio, las aerolíneas están ganando más dinero cobrando por todo tipo de cosas. Los cargos mayores son por el equipaje y los cambios de boleto.

Si quiere evitar esos costos, puede volar en Southwest que no cobra por las dos primeras maletas ni por cambiar el boleto. Disminuya su equipaje enviando los regalos por anticipado o comprando tarjetas de regalo.

Si va a volar con las aerolíneas de descuento que cobran altas tarifas por los servicios adicionales (como Spirit, Frontier y Allegiant), planifique con tiempo: imprima su pase de embarque antes de llegar al aeropuerto, asegúrese de que la maleta que lleva a bordo quepa en el compartimiento, y pague las tarifas de equipaje por anticipado, pues cuestan más en el aeropuerto.

Multitud:

No cuente con que el asiento del medio esté vacío para que pueda estirarse.

Las principales aerolíneas estadounidenses han estado llenando más del 80 por ciento de sus asientos. Eso incluye los vuelos de madrugada y de noche, lo cual significa que muchos vuelos en las horas más convenientes ya están llenos.

Además de eso, las aerolíneas están reservando más asientos para clientes de élite, y para aquellos que están dispuestos a pagar extra por un buen asiento con un poco más de espacio para las piernas. Eso podrá dificultar los viajes a las familias.

Las aerolíneas afirman que los agentes de viajes tratan de ayudar a las familias a sentarse juntas, en especial aquellas con niños pequeños, pero que no cuenten con que un extraño cambie de asiento con ustedes: es posible que él haya pagado una tarifa de $50 por encima del precio de su boleto para conseguir ese asiento en el lado del pasillo.

La presencia de gran número de personas empieza en el aeropuerto, así que dese tiempo de sobra para entregar sus maletas y pasar por el puesto de seguridad.

Entretenimiento:

A pesar de la imagen de que son vagones de ganado que vuelan por el cielo, las aerolíneas brindan algunas facilidades por poco dinero o ninguno que podrían hacerte más tolerable viajar en los días festivos.

Websites tales como Routehappy te dejan averiguar si un vuelo tiene WiFi, enchufes eléctricos y, en la sección económica, comida fresca a la venta.

“No piense solo en el precio”, dijo Jason Rabinowitz, gerente de investigación de datos de Routehappy. “Por $5 más, un vuelo en otra aerolínea o incluso un vuelo 20 minutos más tarde en otra aerolínea puede brindarle entretenimiento gratis o WiFi gratis”.

Si su vuelo cobra por WiFi, comprar acceso antes de volar casi siempre es más barato que comprarlo en el avión; podría ser $16 en vez de $45, dijo Rabinowitz.

Otras herramientas:

Las aplicaciones móviles de las aerolíneas le mantienen al tanto de cambios de horario de su vuelo. Algunas tienen mapas para ayudarle a orientarse en aeropuertos concurridos, y hasta encontrar una comida decente, como también hacen otras aplicaciones como GateGuru.

El mal tiempo de invierno puede causar demoras en los vuelos. El website de la Administración Federal de Aviación tiene un mapa de todo el país que muestra donde tienen lugar las demoras:http://www.fly.faa.gov .

Cuándo comprar el boleto:

La gente ha estado discutiendo sobre el mejor momento para comprar pasajes de avión desde que a las aeromozas les decían camareras de vuelo. No hay una sola respuesta correcta; eso depende de la ruta y de otros factores.

“Hemos visto bajar bastante los pasajes de Navidad y Año Nuevo en el último mes, lo cual es algo sorprendente”, dijo Klee, el presidente ejecutivo de CheapAir.

El dijo que es probable que los precios empiecen a subir pronto, y que haya menos opciones de vuelo disponibles. Evite volar el sábado y el domingo después de Navidad.

Idealmente, los viajeros del Día de Gracias deberían haber comprado ya su boleto. Según Hipmunk, las mejores ofertas fueron en agosto. No obstante, la compañía afirma que es mejor comprar ahora que esperar a mediados de noviembre, cuando cuando los pasajes habrán subido casi un 30 por ciento desde su nivel más bajo.

Podría encontrar descuentos si vuela el mismo Día de Acción de Gracias. Es menos cargado que el día anterior, y podría llegar a tiempo para comer el pavo. Pero no estropee su pastel de calabaza pensando en su viaje de regreso.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de noviembre de 2015, 5:15 p. m. with the headline "Planear con tiempo para conseguir un vuelo más barato y más tolerable."