Uber y Lyft tienen nueva rival en Miami-Dade: Wingz

Uber y Lyft tienen ahora competencia en el mercado de viajes por llamadas que pasaron años cabildeando para legalizar cabildeando para legalizar en el Condado Miami-Dade. Wingz, una compañía con sede en San Francisco que se especializa en viajes de y a aeropuertos, se unió recientemente a los dos grandes de la industria en solicitar al condado una licencia para viajes por llamada.

Funcionarios del Condado sólo esperaban que Uber y Lyft, su competidor mucho más pequeño a nivel nacional, solicitaran temporales de viajes por llamada una vez que Miami-Dade comenzó a aceptarlas el mes pasado. Pero Wingz, que ya opera en 10 aeropuertos en el Oeste, incluyendo a San Francisco y Denver, presentó los formularios necesarios para recoger pasajeros en Miami-Dade, de acuerdo con documentos dados a conocer esta semana por reguladores del Condado,

Wingz funciona igual que Uber y Lyft: recluta choferes a tiempo parcial que usen vehículos personales para transportar pasajeros en viajes contratados a través de la aplicación para teléfonos celulares de la compañía, y las transacciones también se pagan por teléfono. Pero Wingz ofrece un toque novedoso en los servicios en tiempo real ofrecidos por Uber y Lyft, que también tienen sus oficinas centrales en San Francisco. Los clientes de Wingz pueden reservar por adelantado sus viajes a un precio fijo, y los mismos se limitan a recogidas y llevadas al aeropuerto.

No se puso contactar de inmediato el martes a representantes de Wingz que estuvieran disponibles para entrevistas. La aplicación de Wingz todavía no incluye el Aeropuerto Internacional de Miami como opción para los usuarios en busca de transporte.

Uber y Lyft enviaron cabilderos por primera vez a Miami-Dade en el 2013 en un esfuerzo por legalizar sus servicios de viajes por llamada, y la Comisión condal aprobó legislación a favor de la industria el 3 de mayo. No se mencionó a Wingz durante el debate, y un alto funcionario del Condado pronosticó que sólo Uber y Lyft solicitarían licencias temporales a Miami-Dade.

Tanto Uber como Lyft empezaron a operar en Miami-Dade durante el verano del 2014, y sus conductores acumularon multas de parte de los inspectores del Condado, quienes los multaban por ofrecer el equivalente de un servicio de taxi pero sin licencia. El alcalde Carlos Giménez está negociando con ambas compañías para reducir los más de $3 millones en multas sin pagar (más del 90 por ciento de las cuales son debida por los conductores de Uber) para evitar lo que describió como una costosa litigación para conseguir el pago completo.

Los documentos y los pagos de tarifas relacionadas dados a conocer lunes y martes por el Departamento de Transporte de Miami-Dade (DOT) marcaron la primera vez que se pidió a Uber y a Lyft que entregaran una cuenta oficial del tamaño de sus flotas locales.

Este podría ser un tema delicado: Uber no quiso solicitar una licencia de 30 días de Miami-Dade, que requeriría divulgar el tamaño de su flota, y en lugar de eso está esperando a solicitar directamente una licencia permanente, cuyas reglas de divulgación son menos estrictas.

Una licencia temporal requiere una tarifa fija de $350, más $26 por cada vehículo que funcione en Miami-Dade. Karla Damian, portavoz del DOT, dijo el martes que Lyft había pagado la tarifa de $350 más una cantidad algo mayor que $6,600. Eso fue suficiente para cubrir 254 vehículos. Lyft, lo mismo que Wingz, recibió una licencia temporal de 30 días el viernes, dijo Damian.

Uber siguió otra táctica.

En su carta a Miami-Dade, Uber dijo que prefería no pasar por el trámite de una licencia temporal y en lugar de eso quería una permanente. Los comisionados todavía tienen que adoptar las regulaciones para una licencia permanente, incluyendo la estructura de tarifas. En su carta del 20 de mayo a Miami-Dade, Uber dijo que los pagos que hace al Condado podrían aplicarse a cualquier tarifa necesaria para una licencia permanente, y que Miami-Dade podría devolverle dinero si la compañía le debe menos.

Uber dijo a los reguladores condales que pagaría $350 más $312,000. Eso sería suficiente para cubrir exactamente 12,000 vehículos, algo más de lo que los representantes de Uber han dicho anteriormente que era el tamaño de su flota en Miami-Dade (la cual se ha reportado generalmente como de más de 10,000).

Damian, la vocera del DOT, dijo que Uber no había pagado todavía los $312,000 mencionados en la carta, y que su solicitud "todavía está siendo revisada".

El memorándum del 3 de mayo de Hudak deja entrever la sorpresa causada por la solicitud de Wingz, pues dice que el DOT "pronostica que dos compañías" solicitarán licencias temporales.

En la solicitud de Wingz, la compañía dijo que iba a pagar $1,650, lo suficiente para cubrir la tarifa básica de solicitud, más 50 vehículos.

En su website, Wingz presenta su eslogan como "Viajes de y al aeropuerto, reservados con antelación y privados. Ni aumentos, ni estrés". El eslogan contrasta con las prácticas de Uber y Lyft, que requieren reservar en tiempo real y cuyas tarifas varían de un minuto a otro en base a la demanda. Ellos no listan mercados en la Costa Este, sino sólo aeropuertos en Arizona, California, Colorado, Texas y el estado de Washington.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de junio de 2016, 8:56 p. m. with the headline "Uber y Lyft tienen nueva rival en Miami-Dade: Wingz."