Petrolero venezolano suspende ventas de proyecto de condominios

Un proyecto de condominios de lujo a crearse en el apacible barrio miamense de Morningside no ha resultado tan popular como esperaba su urbanizador, el petrolero venezolano Gerardo Pantin Shortt.

Las ventas han sido suspendidas en Boulevard 57, un edificio de ocho pisos en el 5700 Biscayne Blvd., cuyas unidades empiezan a partir de los $600,000, confirmó el lunes una vocera de Pantin. La familia de Pantin hizo su fortuna en la industria del petróleo en Venezuela antes, durante y después del régimen de Hugo Chávez.

“Las ventas no han sido canceladas, sólo estamos reduciendo los costos de venta en los próximos dos trimestres”, dijo un comunicado dado a conocer por el equipo urbanizador. “El mercado de los condominios ha estado muy lento durante las últimas seis semanas, y como ustedes saben estamos entrando en la temporada baja del mercado de los condominios, y queremos reducir nuestro presupuesto para los próximos meses o hasta que entendamos que el mercado esté mejorando”.

El centro de ventas del proyecto se mantendrá abierto.

El dólar fuerte y los problemas económicos en el extranjero están lastrando a los compradores extranjeros que habían estado comprando a montones propiedades en Miami durante los últimos años. Varios proyectos han sido cancelados o suspendidos temporalmente debido a la caída de las ventas, entre ellos Ion East en Edgewater y Collection Residences en Coral Gables.

Las ventas de viviendas existentes bajaron un 10.4 por ciento en mayo, de acuerdo con la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Miami.

Boulevard 57 había anunciado su ubicación cerca de la playa como atractiva para los compradores nacionales. Pero al parecer ellos no se tragaron el anzuelo.

“Creo que la industria esperaba que el proyecto fuera suspendido temporalmente”, dijo Peter Zalewski, analista inmobiliario del sur de la Florida. “Ellos fueron víctimas del momento del mercado. A mí me invitaron a la fiesta de inauguración [el mes pasado], y en ese momento les dije a todos mis conocidos que fueran porque pensé que iba a ser la última fiesta de inauguración de esta temporada inmobiliaria… En lo adelante, hay más probabilidades de ver más proyectos suspendidos”.

Zalewski dijo que podrían pasar dos años antes de que el mercado de los condominios vuelva a estar en forma.

Pero es posible que el componente planeado de tiendas en Boulevard 57 sí funcione.

The Real Deal, que reportó primero la noticia de que las ventas habían terminado, dijo que el proyecto podría aumentar su espacio de tiendas minoristas de 40,000 a 50,000 pies cuadrados, y que le gustaría atraer a un Trader Joe’s o un Publix. El website reportó asimismo que el sitio entero podría salir a la venta por $26 millones.

Pantin se mantuvo discreto sobre su participación en Boulevard 57, y mantuvo su nombre fuera de la prensa y los archivos públicos luego que una compañía controlada por él pagó $15 millones por la ubicación de 2.3 acres en el 2014. Una demanda presentada por un ex socio suyo alegó que Pantin usaba compañías fachada y testaferros para ocultar su identidad.

Sus vínculos de negocios con el gobierno de Chávez recibieron críticas al ser revelados por el Miami Herald en abril y enfatizaron las fuerzas invisibles que dan forma al mercado inmobiliario de Miami.

“Debería encender la indignación moral cuando esa gente hace negocios con el gobierno de Venezuela mientras el pueblo sufre y luego viene aquí a emprender grandiosos proyectos”, dijo en ese momento el alcalde de Miami Tomás Regalado.

Patin dijo que preocupaciones de seguridad en Venezuela lo llevaron a minimizar su papel público en Boulevard 57, y que su familia, que ganó $991 millones en contratos con la compañía petrolera estatal de Venezuela entre el 2008 y 2015, no tuvo papel alguno en la política. La crisis económica y la escasez de alimentos han llevado al caos en la nación latinoamericana.

“Nuestra relación con el gobierno es estrictamente comercial”, dijo.

La suspensión de ventas en Boulevard 57 significa que los urbanizadores han tratado en vanos de traer condominios a Morningside desde el 2003. Un proyecto anterior, llamado Kubik, fracasó debido a la indignación de los vecinos por su escala.

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de julio de 2016, 10:00 a. m. with the headline "Petrolero venezolano suspende ventas de proyecto de condominios."