Soledad O’Brien da discurso en conferencia de Concesionarios Automotrices de Minorías

Para lograr dar voz y crear oportunidades para las minorías en Estados Unidos, hay que trabajar con la meta de llegar a posiciones de liderazgo que permitan participar en la toma de decisiones, dijo la periodista de origen cubano Soledad O’Brien, durante la conferencia de la Asociación Nacional de Concesionarios Automotrices de Minorías (NAMAD).

O’Brien fue la oradora principal el miércoles durante el evento, que se celebra esta semana en el Fontainebleau Resort de Miami Beach. La corresponsal de CNN y HBO, quien tiene una compañía de producción de televisión, habló sobre su experiencia como reportera de color y los prejuicios en los medios de comunicación.

“Cuando alguien más cuenta tu historia y la cuenta desde su punto de vista, muchas veces va a hacer falta contexto y perspectiva”, dijo O’Brien, creadora de los documentales Black in America y Latino in America. “Como personas, nos gusta la gente que son como nosotros y queremos contar esas historias, y tendemos a desconfiar de la gente que se ve diferente a nosotros”.

O’Brien dijo que temprano en su carrera periodística decidió que quería un día estar en una posición que le diera el poder de contar las historias complejas de grupos de minorías, que frecuentemente eran ignoradas debido a la falta de diversidad en los medios.

En cierta forma, su trayectoria refleja la historia de NAMAD, una organización creada por un grupo de propietarios de concesionarios afro americanos hace 36 años, para conseguir apoyo y poder mantener sus negocios a flote. Unos años más tarde los fundadores notaron que los vendedores latinos estaban enfrentando los mismos retos al tratar de abrir y mantener sus empresas, y ampliaron la organización para incluir a ese grupo étnico, a los asiáticos y a los nativos americanos.

La conferencia anual sirve como una plataforma para conectar a los fabricantes, distribuidores de piezas de vehículos y a las agencias financieras y de seguros con los vendedores que conocen y sirven a los compradores de comunidades de minorías.

“Hace 37 años, cuando yo empecé en este negocio no podíamos comprar carros nuevos, nadie nos los vendía”, dijo Greg Baranco, propietario de Mercedes Benz of Buckhead, en Atlanta, quien es afroamericano. “Nosotros ayudamos a la industria a cambiar, mostrando a los fabricantes que la industria debía diversificarse al ritmo que se diversifica Estados Unidos”.

Sin embargo todavía queda trabajo por hacer, según Baranco, quien explicó que aunque alrededor de 30 por ciento de las compras de automóviles en Estados Unidos son realizadas por minorías, las personas de grupos étnicos minoritarios apenas representan cerca del 5 por ciento de la industria. La industria Automotriz emplea alrededor de 1.7 millones de personas en el diseño, la ingeniería, las ventas y el servicio de nuevos vehículos, de acuerdo con cifras de NAMAD.

“Los cambios en este industria históricamente han sido empujados por los consumidores, de la mano de los vendedores. No está bien que las personas de las minorías solo sean los compradores, también queremos ser los operadores, vendedores y dueños de concesionarios”, dijo Baranco, un miembro fundador de NAMAD. “Y eso es importante porque la gente se siente cómoda haciendo negocios con personas que los entiendan culturalmente, que tengan en cuenta sus necesidades financieras y que hablen su idioma”.

Uno de los retos que enfrentan los propietarios de concesionarios de las minorías es la falta de acceso a dinero para invertir, dijo Damon Lester, presidente de NAMAD.

“Históricamente una de nuestras limitaciones ha sido no poder obtener capital, y la recesión afectó aún más [a los dueños] en ese aspecto porque las oportunidades disponibles para nosotros son a través de la adquisición”, dijo Lester. “Ha habido un crecimiento, pero muy limitado, no hemos podido volver a los números de antes del 2005, cuando hubo cifras récords”.

Lester dijo que invitó a Soledad O’Brien a participar de la conferencia para inspirar a los miembros a sacar ventaja de la diversidad que representan.

“Es un tema que ella domina muy bien, entiende los retos que aquejan a las diferentes industrias en cuanto a los prejuicios”, dijo Lester. “Queremos que las grandes compañías de nuestra industria entiendan la importancia de la diversidad, no solo porque tienen que hacer y vender autos para una América que está cambiando, sino porque debe ser parte vital de la cultura corporativa”.

O’Brien dijo que hablar sobre la diversidad es cualquier industria es una oportunidad para mejorar, aunque al principio las personas que lo hagan sean vistas como “molestosos” e “insistentes”.

“Esa conversación incomoda, de hecho termina siendo muy productiva para las empresas en el futuro, si los que toman las decisiones están dispuestos a escuchar”, dijo.

Siga a Brenda Medina en Twitter: @BrendaMedinar

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de julio de 2016, 6:49 p. m. with the headline "Soledad O’Brien da discurso en conferencia de Concesionarios Automotrices de Minorías."