Ejecutivo de American Airlines habla del servicio de carga aérea a Cuba
Jim Butler, presidente de la división de carga de American Airlines, trabaja en la sede de la aerolínea en Fort Worth, Texas, pero visita Miami cuatro o seis veces al año para mantenerse al tanto de las enormes operaciones de carga de la aerolínea.
“Probablemente paso más tiempo en Miami que en cualquier otra ciudad en nuestro sistema”, dijo Butler. Y el sistema es grande: American entrega una capacidad de más de 100 millones de libras semanales de carga a ciudades en Estados Unidos, Europa, Asia, Canadá, México, el Caribe y América Latina.
Butler conversó recientemente con el Miami Herald para discutir la situación de la carga aérea a nivel mundial, el centro de carga de Miami, el aumento de las actividades de American en el transporte de medicamentos y los planeas de la aerolínea para lanzar su servicio comercial a Cuba el 7 de septiembre. Los pasajeros y su equipaje serán los primeros en llegar a la isla, pero el servicio de carga aérea no comenzará hasta después.
Pregunta: Muchos en Miami esperan con ansias la reanudación del servicio aéreos comercial a Cuba. ¿Qué sucederá con el transporte de carga?
Respuesta: Estamos muy entusiasmados por comenzar el servicio de carga aérea a Cuba. Tenemos un largo historial de servicio a Cuba en materia de pasajeros, con más de 1,200 vuelos el año pasado. [American ha alquilado sus aviones a compañías de flete para volar a Cuba).
Pero eso no sucederá al principio [American planea realizar su primer vuelo regular a Cuba el 7 de septiembre], pero tan pronto como podamos hacerlo, vamos a comenzar a ofrecer servicios de carga a Cuba, aunque no en todos los vuelos. Existe la oportunidad de volar a Cuba, pero también siguen vigentes varias restricciones del embargo, que tendrán que hacerse menos estrictas con el tiempo. No sabemos exactamente qué y cuándo sucederá, pero esperamos comenzar a enviar rápidamente carga humanitaria, como medicamentos y alimentos.
P: Alimentos —grandes cantidades de pollo congelado— es una de las cosas que ahora se envían a Cuba por barco. ¿Cree usted que parte de este tráfico marítimo pasará a los aviones?
R: Para los vuelos a Cuba usaremos aviones de fuselaje estrecho, de manera que nuestra capacidad de carga estará limitada. Yo no esperaría un cambio significativo del volumen de carga marítima a carga aérea, porque el la distancia es corta y la travesía en barco no demora mucho, pero creo que habrá oportunidades en materia de envíos urgentes y de medicamentos. Cuando entramos en un nuevo mercado, por lo general hay información del sector que podemos recopilar y verificar que existe. Pero como Cuba es un nuevo participante en estas operaciones, estamos realizando investigaciones para determinar el mercado a futuro. Estudiamos la posibilidad de agregar 12 vuelos diarios de Miami a Cuba y 13 en total. [American también tendrá un vuelo diario desde Charlotte].
P: Cuando comience el servicio de pasajeros, American también les transportará el equipaje. ¿Tiene una fecha para cuando espera que se puedan enviar otros bienes?
R: No, no creo. Comenzaremos tan pronto como podamos en alianza con varios gobiernos, y tan pronto como sepamos que podemos hacerlo debidamente. Obviamente, será útil saber cuánto equipaje irá en los aviones [cuando comience el servicio de pasajeros]. Estamos aprendiendo en el camino, pero comenzaremos el servicio de carga tan pronto como podamos.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de agosto de 2016, 1:18 p. m. with the headline "Ejecutivo de American Airlines habla del servicio de carga aérea a Cuba."