Floridanos comienzan a inscribirse en Obamacare para 2022

Después que años con menos dinero redujeron los fondos asignados, el número de asesores de inscripción capacitados contratados para ayudar a la población a inscribirse en la cobertura de seguro de salud bajo la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) este año aumentó en más del triple, dando un mayor alcance a la ley de salud conocida como Obamacare en un estado cuyos líderes políticos han sido indecisos, si no es que hostiles, a su plena aplicación.

Más de dos millones de personas en la Florida tenían un plan ACA en 2021, más que cualquier otro estado. Y más aseguradoras ofrecerán cobertura en la Florida para 2022. Se espera que la población se beneficie del aumento de la competencia y de la ayuda financiera ampliada promulgada bajo la Ley del Plan de Rescate.

También tendrán más tiempo para comprar y ayuda para seleccionar un plan. Este año, el gobierno del presidente Joe Biden amplió la inscripción abierta a 10 semanas en lugar de seis y aumentó la financiación de los grupos sin fines de lucro para contratar a más asesores, conocidos como navegadores, y para pagar la publicidad y otras actividades de divulgación en la Florida.

La inscripción abierta comenzó el 1 de noviembre, y hasta el 13 de noviembre más de 1.6 millones de estadounidenses habían escogido un plan, según un informe de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), que regula los planes de Obamacare. Los consumidores tienen hasta el 15 de enero para inscribirse o cambiar de plan, pero los que se inscriban antes del 15 de diciembre tendrán cobertura a partir del 1 de enero de 2022.

Y aunque es demasiado pronto para saber cuántos floridanos se han inscrito, los asesores de inscripción se están preparando para una demanda récord.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos otorgó en agosto a dos grupos de la Florida unos $14.5 millones para ayudar a la población a inscribirse en la cobertura de seguro médico, incluyendo $2.5 millones para la Urban League of Broward y $11.9 millones para Florida Covering Kids and Families, un programa de la Universidad del Sur de la Florida que se asocia con organizaciones sin fines de lucro en todo el estado para ayudar a las personas a inscribirse en el Medicaid o en Obamacare.

En comparación con 2020, cuando la administración del entonces presidente Trump otorgó a la Florida un total de $1.6 millones para los navegadores, la nueva financiación se siente como un renacimiento para los asesores de inscripción, dijo Islara Souto, una navegadora de Miami-Dade.

“Es maravilloso, y al mismo tiempo da miedo en cierto modo”, dijo, “porque estamos tan acostumbrados a hacer tanto con tan poco que es casi como el Renacimiento. Estamos saliendo de la Edad Media”.

Jodi Ray, directora de Florida Covering Kids & Families dijo que los recursos adicionales ayudarán a los navegadores a llegar a más personas cerca de donde viven. Hay más compañías de seguros que ofrecen cobertura ahora, dijo, y los nuevos subsidios fiscales financiados por el Plan de Rescate harán bajar las primas para 2022.

“Hemos duplicado la cantidad de navegadores que hay en el terreno y tenemos recursos para hacer correr la voz”, dijo . “Así que hay un montón de mercadotecnia, que es algo que realmente no habíamos podido hacer mucho en los últimos años”.

Epilepsy Florida, un grupo sin fines de lucro, proporciona asesoramiento de navegadores para los habitantes de Miami-Dade en persona, por teléfono o por videoconferencia. El asesoramiento es gratis y los navegadores no reciben una comisión por inscribir a los clientes o dirigirlos a planes específicos. Se les paga un salario a través de las subvenciones federales.

Souto, que es el director del programa de navegadores de Epilepsy Florida, dijo que el grupo ha contratado a casi 30 asesores para dar servicio a la población en ocho condados este período de inscripción abierta; un aumento en relación con el equipo de siete navegadores que el grupo tenía el año pasado. Con más recursos y una pandemia que disminuye en la Florida, Souto dijo que también espera poder hablar con los consumidores cara a cara otra vez.

“Es realmente importante estar presente en persona y hablar con la gente y educarlos”, dijo, “y es realmente difícil hacer eso cuando solo estás hablando con la gente por teléfono”.

Ray dijo que su grupo necesita navegadores durante todo el año para ayudar en los periodos especiales de inscripción y para proporcionar educación a las personas sobre la cobertura del seguro de salud y cómo funciona.

“Estamos pasando mucho tiempo en el terreno y trabajando con las organizaciones para asegurar que estamos aumentando los conocimientos de atención médica de los floridanos durante todo el año”, dijo. “Había un límite real sobre lo que podíamos hacer en ese sentido”.

La capacidad de la ley de salud para cubrir a la gente en la Florida también ha sido limitada porque la Legislatura y los gobernadores han rechazado una disposición para ampliar los criterios de elegibilidad para Medicaid, un cambio que proporcionaría cobertura a un estimado de 425,000 floridanos, según el Centro de Prioridades de Presupuestos y Políticas,una organización sin fines de lucro.

Pero Obamacare sigue proporcionando una red de seguridad para muchas personas en el estado, ayudando a compensar la pérdida de cobertura de los trabajadores despedidos. Durante un período de inscripción especial de febrero a agosto, más de 540,000 floridanos se inscribieron en un plan ACA.

La cobertura del Obamacare también ha ayudado a reducir la tasa de no asegurados de la Florida de 20% en 2013 —el año antes de los planes de ACA estuvieran disponibles— a 13% en 2019.

Para 2022, Ray dijo que quiere que las personas sepan que tienen opciones y dónde pueden buscar asistencia, entre ellos grupos como Covering Florida y Epilepsy Florida. Con más opciones y nuevos beneficios, dijo que hay mucho que las personas deben conocer.

Al menos 14 empresas están ofreciendo un plan de Obamacare en la Florida para 2022, según un análisis de la Oficina de Regulación de Seguros, que estima que la prima mensual promedio para un consumidor individual será de $642, un aumento del 6% sobre las tarifas de 2021.

Sin embargo, esas tarifas no tienen en cuenta los créditos fiscales que muchos floridanos tienen derecho a recibir en función de sus ingresos y la disponibilidad de cobertura a través del trabajo o de una fuente diferente, como Medicare.

Según el análisis del estado, una familia de Miami-Dade de cuatro personas que ganan $73,000 al año puede encontrar un plan estándar por alrededor de $420 al mes después de tomar en cuenta los créditos fiscales financieros del gobierno. Una familia comparable en Broward podría encontrar una cobertura similar por unos $405 al mes.

Ray instó a los floridanos que reúnen los requisitos a que estudien sus opciones y pidan ayuda si la necesitan.

“Todo nuestro trabajo es asegurar que el consumidor esté bien informado”, dijo.