Renuncia comisionado de Educación de Florida. ¿El senador Manny Díaz aspira al cargo?

Richard Corcoran, una figura controversial que ayudó a defender la agenda conservadora del gobernador Ron DeSantis como comisionado de Educación de la Florida, renunciará a su cargo esta primavera.

Seleccionado por DeSantis para dirigir el departamento de Educación estatal en 2018, Corcoran, de 56 años, dijo en una entrevista que había tenido la intención de dejar el cargo antes. Su salida se esperaba desde su malograda candidatura a la presidencia de la Universidad Estatal de la Florida (FSU) en la primavera de 2021.

“El COVID me retuvo más tiempo del que había previsto”, dijo

A lo largo de la pandemia, Corcoran lideró los esfuerzos del estado para mantener las escuelas abiertas para la instrucción presencial tanto como fuera posible después de los cierres iniciales para evaluar la situación. Presionó para limitar los mandatos de uso de mascarillas e insistió en volver a los exámenes anuales, después de un paréntesis de un año, como forma de medir si los estudiantes avanzaban adecuadamente.

Grupos de profesores y padres demandaron dos veces a Corcoran y al Departamento por sus decisiones relacionadas con la pandemia. Perdieron en ambas ocasiones.

Después de haber trabajado en medio de la situación y servido a la administración de DeSantis a lo largo de cuatro sesiones legislativas, el ex presidente de la Cámara de Representantes, originario del Condado Pasco, dijo que está listo para seguir adelante. Esperaba ejercer de abogado, hacer algo de consultoría y “empezar algunos negocios”.

Con tres hijos en la universidad, dijo, quiere ganar algo de dinero adicional. Como comisionado, Corcoran recibía un salario anual de $276,000, lo que le situaba entre los funcionarios estatales mejor pagados en la Florida.

Su salida está prevista para finales de abril. Esto ocurre unos meses después que el Departamento de Educación fuera criticado por tratar de dirigir un contrato multimillonario a una empresa con conexiones políticas. El escándalo de las licitaciones es revisado por el inspector general de DeSantis.

DeSantis elogió a Corcoran por su servicio.

“Se guía por sus principios y nunca ha rehuido tomar las decisiones difíciles necesarias para mejorar la calidad de la educación en la Florida”, dijo DeSantis. “Durante su mandato, tanto en la Cámara como en el Departamento de Educación, nuestro estado se convirtió en un gigante de la educación y en un líder nacional de la innovación. Le deseamos lo mejor y le agradecemos su servicio”.

Corcoran dijo que esperaba una transición sin contratiempos e inmediata a quien vaya a ocupar su puesto.

“Hay muchas buenas opciones”, dijo.

Corcoran mencionó al canciller Jacob Oliva como posible sucesor.

Ex superintendente escolar del Condado Flagler, Oliva es popular entre los funcionarios del distrito escolar. Pero cuando recientemente solicitó el cargo de superintendente escolar de Miami-Dade, no fue seleccionado debido a preocupaciones entre algunos miembros de la Junta Escolar sobre su papel en un escándalo de licitaciones de obras en el distrito escolar del Condado Jefferson.

Del mundo de la política, Corcoran nombró al senador estatal Manny Díaz Jr., republicano de Hialeah.

Díaz no ha respondido a las solicitudes de declaraciones sobre la salida de Corcoran y su posible interés en el puesto.

Díaz, un educador que trabaja para Doral College, que es parte de la empresa de escuelas charter Academica, patrocinó varios proyectos de ley relacionados con la educación que hicieron avanzar las ideas respaldadas por DeSantis. Estos incluyen la ampliación de cupones, la adición de aprobadores de escuelas chárter y la medida de “libertades individuales” que los críticos sostienen que “blanquearía” la historia afroamericana en las escuelas públicas.

Corcoran sostuvo muchos de los mismos puntos de vista.

Durante su etapa como legislador estatal, impulsó la creación de nuevos tipos de escuelas charter llamadas “Escuelas de la Esperanza”. También abogó por la ampliación de las becas de crédito fiscal para los estudiantes que decían haber sido acosados en la escuela y ayudó a crear la muy criticada bonificación a los profesores “Best and Brightest”, basada en parte en la puntuación de los profesores en los exámenes de acceso a la universidad.

Un astuto estratega político en la Cámara, Corcoran lanzó una postulación a la gobernatura en 2018. Su campaña se tambaleó y más tarde apoyó a DeSantis, a quien previamente había llamado “carente de visión”. Antes de asumir el cargo, DeSantis recomendó a Corcoran para el cargo de comisionado de Educación, un puesto designado por la Junta Estatal de Educación.

Tan pronto como su nombre surgió como posible candidato al puesto, la Asociación de Educación de la Florida lanzó una etiqueta #StopCorcoran en las redes sociales. El sindicato de maestros dijo que Corcoran era abiertamente hostil a la educación pública y a los sindicatos.

Los grupos que apoyan la selección de escuelas y las escuelas charter, entre otros, respaldaron su candidatura al puesto.

Durante su mandato, Corcoran afirmó agresivamente el control del estado sobre muchos aspectos de la educación local, ya que llevó a la Junta Estatal de Educación a ejercer su autoridad para lograr cosas que no había intentado previamente.

Eso incluyó amenazar a la Junta Escolar del Condado Hillsborough por su plan de cerrar cuatro escuelas charter y recomendar sanciones financieras para una docena de distritos debido a sus reglas de uso de mascarillas.

Después de pronunciar discursos a nivel nacional sobre la necesidad de enseñar una visión tradicional de la historia de Estados Unidos, llevó a la Junta Estatal a aplicar una prohibición contra la “teoría crítica de la raza”, como había pedido DeSantis. En la mayoría de los temas de educación, Corcoran lideró la carga para la administración de DeSantis.

Eso incluye una renovación de las normas estatales en Inglés Matemáticas, para completar una promesa de DeSantis de abolir el Common Core de la Florida.

Dijo que estaba orgulloso de lo que había logrado.

“Lo disfruté mucho, y me encantó trabajar para el gobernador”, dijo Corcoran.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de marzo de 2022, 4:29 p. m..