DeSantis sigue disputa por la modificación de distritos con los legisladores republicanos al vetar el mapa electoral
El gobernador Ron DeSantis vetó el martes el mapa de modificación de distritos congresuales y convocó a los legisladores de la Florida a un período especial de sesiones en abril para trazar un nuevo plan, estableciendo una disputa dentro del Partido Republicano sobre el futuro de la modificación de distritos electorales en la Florida.
Ese período, que se celebrará del 19 al 22 de abril, pudiera ampliarse para incluir otros temas, como la reactivación de la ley de privacidad de datos, la promulgación de un proyecto de ley que permita a los propietarios legales de armas de fuego llevarlas abiertamente u ocultas sin necesidad de un permiso, y quizás incluso abordar la crisis de los seguros de propiedad en el estado.
Pero el gobernador dijo que la perspectiva de esa ampliación era solo “una posibilidad” y que no estaba preparado para añadirla a la agenda.
“Acabamos de pasar por un período de sesiones legislativas en el que no se cumplieron algunas de esas prioridades, así que lo que haré es preguntar a los líderes legislativos: ¿Hay algo que se pueda llevar a cabo?, y los animaré a que lo hagan”, dijo.
Este es el desacuerdo más marcado entre el gobernador republicano y la Legislatura liderada por los republicanos en el mandato de DeSantis.
Primero, DeSantis rompió con la tradición y propuso su propio plan de modificación de distritos congresuales que favorecía más a los republicanos que el plan que había sido desarrollado por el Senado de la Florida.
Luego, durante dos meses, el gobernador intentó infructuosamente que los legisladores aceptaran su enfoque legal para la modificación de distritos, que argumenta que las protecciones otorgadas a los votantes afroamericanos en Jacksonville y Orlando fueron un “manipulación de distritos electorales ilegal” porque dice que las cortes determinaron desde entonces que la raza no debe tener prioridad sobre las estipulaciones de la 14ta Enmienda de la igualdad de protección.
Pero, también durante meses, los equipos jurídicos que asesoran a la Cámara de Representantes y al Senado dijeron a los legisladores que el panorama legal les obliga a trazar distritos en Jacksonville y el sur de la Florida que den a los votantes afroamericanos la oportunidad de elegir a los candidatos de su preferencia, aunque acordaron desmantelar un distrito de mayoría afroamericana en Orlando.
La estrategia de dos mapas de la Legislatura
En un intento por apaciguar al gobernador, los legisladores aprobaron un paquete de dos mapas. Sin embargo, tenían tantas dudas sobre el análisis jurídico del gobernador que le enviaron un mapa de reserva y, en el texto del proyecto de ley que lo acompañaba, escribieron que si una corte invalidaba el primer mapa, el segundo entraría en vigor por ley.
El primer mapa desmanteló un extenso distrito congresual del norte de la Florida diseñado para elegir a un representante afroamericano en el Congreso y similar al que las cortes estatales y federales confirmaron en 2015. Los legisladores lo sustituyeron por un distrito centrado en Jacksonville que también podría elegir a un candidato afroamericano. El segundo mapa restablece el Distrito Congresual 5 del norte de la Florida tal y como lo aprobó la corte en el ciclo de modificación de distritos de 2010.
El punto central de la disputa es si las constituciones estatal y federal protegen a los votantes de las minorías contra la disminución de la capacidad de elegir candidatos de su elección con los nuevos mapas. La estipulación sobre distritos justos de la Constitución de la Florida prohíbe a los legisladores disminuir el poder de voto de las minorías, y se inspiró en la Ley Federal de Derecho al Voto, en particular en la Sección 5, que prohíbe las prácticas de votación que discriminan por motivos de raza, color o pertenencia a un grupo lingüístico minoritario.
En su carta de veto, DeSantis citó la jurisprudencia de 1992 y 1995 y dijo que el mapa del Congreso de la Legislatura era inconstitucional “porque asigna a los votantes principalmente con base en la raza, pero no está estrechamente adaptado para lograr un interés estatal convincente”.
Sin embargo, DeSantis también argumentó que el primer mapa no iba lo suficientemente lejos para proteger la capacidad de los votantes afroamericanos de elegir a sus candidatos preferidos porque el mapa de la Legislatura reduce la población afroamericana en edad de votar en el distrito minoritario del norte de la Florida en 11 puntos porcentuales, por debajo de la del distrito en el mapa existente que él considera inconstitucional.
El segundo mapa, argumentó, va demasiado lejos porque protege a los votantes afroamericanos a expensas de los blancos y “al hacerlo, viola la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos”.
Las organizaciones activistas del voto advirtieron a los líderes legislativos que sus mapas congresuales infringen las estipulaciones sobre distritos justos y, en una carta dirigida a los miembros de la Cámara de Representantes en febrero, el presidente de la Cámara, Chris Sprowls, reconoció que el mapa de las primarias disminuye el acceso de algunos votantes afroamericanos del norte de la Florida para elegir a los candidatos de su preferencia.
“Creemos que esta solución crea una excepción singular a la norma de disminución”, escribió Sprowls. Agregó que el “mapa secundario es uno que la Legislatura sabe que cumple legalmente con la ley actual y mantiene la configuración previamente propuesta del Distrito 5”.
Desacuerdo sobre la protección de los distritos de minorías
Pero en comentarios a los periodistas el martes, DeSantis señaló que cree que los distritos de las minorías deben tener al menos el 50% de sus votantes como minorías y cualquier distrito con menos de eso no puede ser disminuido. Por el contrario, los legisladores han defendido los distritos en función de su desempeño en las elecciones y eso incluye algunos distritos que elegirán a un candidato minoritario aunque haya menos del 50% de votantes minoritarios en un distrito.
Si los legisladores argumentan que un distrito con un 30% de votantes de minorías “no podría ser disminuido, bueno, entonces creo que entonces te encuentras con que las enmiendas de modificación se vuelven problemáticas”, dijo DeSantis.
Su mensaje de veto argumentó que el “distrito en expansión y no compacto que se extiende por 200 millas y viola repetidamente los límites políticos tradicionales para unir a las comunidades minoritarias de áreas geográficas dispares” viola la Constitución porque “no está estrechamente adaptado para lograr el interés apremiante de proteger los derechos de voto de una comunidad minoritaria en un área geográfica razonablemente cohesionada”.
DeSantis también dijo a los periodistas que su estrategia no era presentar mapas que invalidaran las enmiendas de Distritos Justos.
“Nuestro objetivo en esto era simplemente tener un mapa constitucional. No estábamos tratando de trazar necesariamente un tipo de estrategia de litigio”, dijo.
Mientras tanto, el tiempo se acorta para los candidatos que intentan decidir en qué distritos postularse en noviembre. Los candidatos al Congreso deben cumplir los requisitos para las elecciones entre el 13 y el 17 de junio y, dado que el crecimiento demográfico de la Florida le permite añadir otro distrito congresual, los mapas deben estar terminados para esas fechas.
Si los legisladores no están de acuerdo con el planteamiento del gobernador, este podría volver a vetar el mapa y entonces los legisladores podrían declarar un estancamiento y pedir a una corte estatal que trace el mapa. Desde 2012, las cortes de la Florida se volvieron cada vez más conservadoras, abastecidas con candidatos judiciales elegidos por el ex gobernador Rick Scott y ahora por DeSantis.
Common Cause y FairDistricts Now ya pidieron a un juez federal que trace el mapa congresual de la Florida. Y un grupo de votantes de la Florida pidió a un juez de Tallahassee que resolviera preventivamente un posible estancamiento entre el gobernador y la Legislatura sobre las propuestas líneas de modificación de distritos congresuales.
Los líderes legislativos comentan
En una declaración conjunta tras el anuncio del gobernador, Sprowls y el presidente del Senado, Wilton Simpson, señalaron que el mapa congresual y los dos mapas legislativos que aprobaron contaban con un “fuerte apoyo bipartidista”. Los mapas legislativos fueron declarados válidos por la Corte Suprema de la Florida, pero el mapa congresual requiere la aprobación del gobernador.
“Nuestro objetivo es que la Florida cuente con un nuevo mapa congresual aprobado por la Legislatura, firmado por el gobernador y ratificado por la corte en caso de ser impugnado”, dijeron en el comunicado. “Por lo tanto, nos corresponde agotar todos los esfuerzos en busca de una solución legislativa”.
Los miembros del Grupo Demócrata de la Cámara de Representantes dijeron en un comunicado que predijeron el veto, y que es una señal de que el gobernador tiene la intención de disminuir los derechos de voto de los afroamericanos en la Florida.
“DeSantis ha estado forzando su mapa deseado ante el liderazgo de la Cámara y el Senado, lo que resulta en una ridícula presentación legislativa de dos mapas que intentó cobardemente apaciguar su agenda política racista”, dijo el representante Kelly Skidmore de Boca Ratón, el demócrata de mayor rango en la Subcomisión de Modificación de Distritos Congresuales de la Cámara.
Este conflicto ya se produjo una vez. En febrero, la oficina de DeSantis pagó para que un experto conservador en modificación de distritos compareciera ante la subcomisión de modificación de distritos de la Cámara de Representantes para presentar el caso legal del gobernador.
Robert Popper, abogado del grupo activista conservador Judicial Watch, intentó persuadir a la comisión controlado por los republicanos de que el Distrito Congresual 5 del norte de la Florida, tal como lo trazaron los legisladores para seguir el distrito aprobado en el último ciclo de modificación de distritos, ya no se consideraría legal según su interpretación de la ley federal de derecho al voto.
Después de que los republicanos de la comisión lo cuestionaran vigorosamente, la comisión rechazó los argumentos de Popper y siguió adelante con su mapa original que deja sin cambios el Distrito Congresual 5 del Norte de la Florida.
“Quiero disipar cualquier duda que puedan tener hoy”, dijo el representante Tyler Sirois, republicano de Merritt Island, al final de la reunión de febrero. “Este es un mapa legalmente sólido. Es un mapa constitucionalmente compatible”.
DeSantis siguió interviniendo, dijeron los legisladores de la comisión, instándolos a presentar un plan modificado que pareciera más cercano a la forma que Popper había sugerido.
Durante el debate en la Cámara sobre el proyecto de ley de modificación de distritos congresuales, varios republicanos fueron llamados a la oficina del gobernador donde se les instó a votar en contra del plan de la Cámara, dijo Skidmore.
“Hubo mucha presión. Hubo amenazas de intervenir en las primarias [presentando candidatos contra ellos]”, dijo. “Estaban asustados. Estaban preocupados”.
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de marzo de 2022, 10:21 a. m..