Juez federal dictamina que algunas de las nuevas leyes electorales de la Florida son inconstitucionales

Un juez federal dictaminó que múltiples partes de una ley de votación firmada por el gobernador Ron DeSantis el año pasado son inconstitucionales, anulando varias disposiciones y prohibiendo a la Legislatura aprobar futuras formas de leyes de votación sin obtener primero la aprobación de una corte.

En una orden de 288 páginas en la que se declara que el derecho al voto está “en peligro”, basándose en el historial de la Legislatura en materia de leyes electorales, el juez de distrito de Estados Unidos, Mark Walker, prohibió el jueves a los legisladores aprobar futuras leyes sobre buzones, registro de votantes por terceros o esfuerzos para limitar las actividades de “calentamiento de filas” en los sitios de votación sin la aprobación de la corte durante los próximos 10 años.

Las tres disposiciones formaban parte del proyecto de ley 90 del Senado (SB 90), aprobado por los legisladores y firmado por DeSantis el año pasado.

Una serie de grupos de derechos electorales demandaron para detener la ley el año pasado, alegando que eran inconstitucionales. Después de un juicio de dos semanas este año, Walker estuvo de acuerdo, encontrando que los legisladores tenían la intención de discriminar a los votantes afroamericanos cuando aprobaron la ley.

“Al fallar así, esta Corte reconoce que el derecho al voto, y la [Ley de Derecho al Voto de 1965] en particular, están bajo asedio”, escribió Walker.

Walker ordenó a los funcionarios estatales y locales que no aplicaran partes de la ley, entre ellas:

▪ Una disposición que limitaba el uso de las urnas a las horas de votación anticipada, a menos que estuvieran en la oficina de un supervisor, y exigía que las urnas estuvieran atendidas en todo momento.

▪ El requisito de que las agrupaciones de terceros emitan una advertencia cuando traten de registrar a los votantes, incluyendo la indicación de que su solicitud de registro podría no ser entregada antes de la fecha límite de registro de votantes o dentro de los 14 días requeridos.

▪ Una disposición que cambiaba las normas de la “zona de no solicitación” alrededor de un colegio electoral para prohibir “cualquier actividad con la intención de influir o el efecto de influir en un votante”.

En su fallo, Walker escribió que los acusados en la demanda, que incluyen a la secretaria de estado Laurel Lee y a la fiscal general Ashley Moody, argumentaron que la ley “hace cambios profilácticos menores en el código electoral”.

Los demandantes, entre los que se encuentran la Liga de Mujeres Votantes de la Florida y la NAACP, argumentaron que el proyecto de ley “se ensaña con el derecho al voto, dificultando innecesariamente la votación de todos los floridanos con derecho a ello, dificultando indebidamente a los votantes discapacitados y apuntando intencionadamente a los votantes minoritarios, todo ello para mejorar las perspectivas electorales del partido en el poder”, escribió Walker.

“Habiendo revisado todas las pruebas, esta Corte considera que, en su mayor parte, los demandantes tienen razón”, escribió Walker.

Walker, que fue nombrado juez en Tallahassee por el ex presidente Barack Obama, ha fallado en contra de los legisladores republicanos en numerosos asuntos a lo largo de los años. Walker señaló que ha visto 17 casos relacionados con el voto en la Florida y falló en contra del estado en seis de ellos. De esos seis, el estado apeló dos de ellos, y una de esas dos decisiones de Walker fue revocada.

La oficina de DeSantis no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Considera que la ley discrimina a los votantes afroamericanos

Walker estuvo de acuerdo con los demandantes en que la Legislatura aprobó la ley con la intención de discriminar a los votantes afroamericanos. Sin embargo, los demandantes no demostraron que los legisladores también tuvieran la intención de discriminar a los votantes hispanos.

Las Enmiendas 14ª y 15ª de la Constitución, junto con la Ley de Derecho al Voto de 1965, prohíben la discriminación racial en el voto.

“La cuestión ante esta Corte no es si la Legislatura de la Florida es racista. Tampoco es la cuestión de si los patrocinadores del SB 90 son racistas”, escribió Walker. “Más bien, la cuestión es si la raza fue un factor motivador en la adopción de la SB 90”.

Señaló la “grotesca historia de discriminación racial” del estado contra los votantes afroamericanos, que comenzó con la reconstrucción tras la Guerra Civil, cuando los votantes afroamericanos superaron brevemente a los blancos en el estado. A través de impuestos electorales, pruebas de alfabetización y violencia directa, los legisladores blancos y los funcionarios locales eliminaron las oportunidades para los votantes afroamericanos.

En 1960, por ejemplo, solo hubo siete votantes afroamericanos en el Condado Gadsden, a pesar de que había más de 12,000 residentes afroamericanos con derecho a votar, señaló Walker.

En los últimos 20 años, escribió Walker, los legisladores han continuado el patrón.

El estado promulgó numerosas purgas de votantes que afectaron desproporcionadamente a las minorías. Después de las elecciones de 2004, en las que los votantes afroamericanos usaron el voto anticipado en mayor proporción que los blancos, los legisladores limitaron la disponibilidad del voto anticipado. Después de las elecciones de 2008 y 2010, en las que los votantes afroamericanos siguieron superando a los blancos en el voto anticipado, los legisladores volvieron a limitar el voto anticipado, incluyendo la eliminación del voto anticipado el domingo anterior al día de las elecciones, cuando los votantes afroamericanos y las iglesias movilizaban “las almas a las urnas”.

Además, Walker señaló que, después de que los votantes de la Florida aprobaran por abrumadora mayoría una enmienda a la Constitución que eliminaba la prohibición de por vida del voto de los delincuentes –que había afectado de forma desproporcionada a los votantes afroamericanos–, los legisladores aprobaron una ley que exigía a los delincuentes el pago de todas las tasas y multas judiciales antes de poder votar. Los datos indican que los delincuentes afroamericanos tienen más probabilidades de deber dinero que los votantes blancos.

Aunque los jueces consideraron que esas leyes tenían efectos discriminatorios, no dictaminaron que los legisladores tuvieran la intención de discriminar. Pero Walker escribió que el patrón era innegable.

“Una vez es un accidente, dos veces es una coincidencia, tres veces es un patrón”, escribió Walker. “En algún momento, cuando la Legislatura de la Florida aprueba una ley tras otra que obstaculiza desproporcionadamente a los votantes afroamericanos, esta Corte no puede seguir aceptando que el efecto sea incidental”.

Esta historia fue publicada originalmente el 1 de abril de 2022 a las 11:00 a. m..