Jueza federal anula nueva prohibición de cabildear a funcionarios electos de Florida

Una jueza federal se puso el martes del lado de un comisionado de Miami-Dade y un alcalde local en la anulación de la nueva prohibición de la Florida al cabildeo pagado por parte de funcionarios electos, dictaminando que la enmienda a la Constitución del estado era demasiado amplia y mal definida para cumplir las protecciones federales para la libertad de expresión.

La orden judicial emitida por la jueza de distrito Beth Bloom en Miami suspende temporalmente la aplicación de una parte de la enmienda que los votantes de la Florida aprobaron en 2018 y que entró en vigor el 1 de enero.

Esa parte prohíbe a los titulares de cargos públicos ganar dinero en su vida privada como cabilderos. Una de las demandantes, la ex miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade Lubby Navarro, renunció a su cargo en lugar de renunciar a su trabajo de tiempo completo como cabildera del sistema de hospitales públicos de Broward.

Al ponerse del lado de los demandantes —entre ellos René García, comisionado de Miami-Dade elegido en 2020, y Javier Fernández, alcalde de South Miami, ambos ex legisladores estatales—, Bloom dictaminó que la enmienda infringe sus derechos de la Primera Enmienda a cobrar dinero a cambio de tratar de influir en otros funcionarios electos.

“El fallo de hoy es una gran victoria para todos los que somos defensores de la Constitución de Estados Unidos”, dijo García en una entrevista. “No se puede impedir que la gente trabaje”.

Aunque Bloom dijo que una prohibición limitada al cabildeo ante los gobiernos en los que sirven pudiera respetar la Constitución, una restricción general a cabildear para cualquier titular de un cargo es demasiado amplia.

“Prohibir que García reciba dinero por cabildear ante el mismo comité en el que presta servicio pudiera posiblemente promover el interés del estado de prevenir la corrupción quid pro quo”, escribió Bloom, quien fue nombrada para el tribunal federal del Distrito Sur por Barack Obama en 2014. “Sin embargo, los demandados no han demostrado un vínculo entre la corrupción quid pro quo y las prohibiciones contra García de cabildear ante otras entidades estatales”.

Bloom también discrepó de la redacción de la enmienda, que limita la prohibición a una amplia definición de actividades de cabildeo, pero teóricamente permitiría a los funcionarios electos seguir cabildeando si no implica “cuestiones de política, asignaciones o adquisiciones”.

García, ex senador estatal, es vicepresidente de New Century Partnership, una consultora que, según él, ofrece servicios de cabildeo, según la decisión de Bloom.

Afirma que la enmienda “limita indebidamente” su capacidad de ser activista “ante cualquier organismo gubernamental”, escribió Bloom. Fernández, abogado y ex representante estatal, dijo que la enmienda lo obligó a prescindir de un antiguo cliente que quería contratarlo para “negociar un asunto de adquisiciones en su nombre con otro municipio”.

Kendall Coffey, abogado de Miami que representa a los demandantes en el caso contra la Comisión de Ética del estado, dijo que la enmienda impone un límite inconstitucionalmente amplio a la forma en que un titular de un cargo puede ganarse la vida. “El servicio público es en gran medida un trabajo de tiempo parcial”, dijo.

La orden judicial suspende la aplicación de la prohibición del cabildeo mientras el caso llega a juicio ante Bloom. La Florida puede apelar el fallo. No fue posible contactar de inmediato a los abogados del estado para que ofrecieran declaraciones.

Bloom dejó en pie la parte de la enmienda constitucional que impone a los ex funcionarios electos una prohibición a cabildear durante seis años que solo se aplica al gobierno en el que prestaron servicio.

Muchos gobiernos ya tienen una prohibición de cabildeo de dos años para los ex funcionarios, y la prohibición de seis años solo aplica a los funcionarios que dejaron el cargo después del 31 de diciembre de 2022.

La jueza falló que los demandantes en el caso no habían probado que sus derechos serían infringidos por una futura prohibición a cabildear.

Ana Ceballos, redactora del Miami Herald, contribuyó a este artículo.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de febrero de 2023, 4:31 p. m..