Senado estatal aprueba medida para acabar con el control local de la conservación histórica cerca de la costa
La legislación que según defensores destripará la conservación histórica en las comunidades costeras de la Florida, como Miami Beach, avanzó el viernes después de un cambio que eximiría a las ciudades pequeñas y a los edificios de más de dos siglos de antigüedad.
El Senado votó 33 a 6 para aprobar la Ley de Resistencia y Estructuras Seguras, SB 1346, un intento radical de anular el control local sobre el desarrollo mediante la prohibición de que los funcionarios locales bloqueen la demolición de edificios designados inseguros, incluidos ciertos edificios históricos en comunidades con poblaciones de más de 10,000 personas.
Los conservacionistas, alarmados, advirtieron que el proyecto de ley, patrocinado por el senador Bryan Avila, republicano de Hialeah Gardens, permitirá a los propietarios y urbanizadores eludir la norma local y dejar que los edificios históricos se deterioren en las comunidades costeras para que puedan demoler los edificios más antiguos y volver a desarrollar el alto valor inmobiliario.
“Nuestros edificios históricos más emblemáticos frente al mar, telón de fondo de la historia de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, corren el mayor peligro de demolición”, dijo Alex Fernández, comisionado de Miami Beach, luego de la aprobación del proyecto de ley.
“Es evidente que hay una gran discrepancia entre lo que el Registro Nacional considera histórico y lo que la Junta de Preservación Histórica local ha considerado histórico”, dijo.
La legislación daría a los propietarios el derecho a demoler cualquier edificio por cualquier motivo en las zonas designadas, con la excepción de los que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos, una designación honorífica que por sí misma no confiere ninguna protección.
Los críticos dijeron que el proyecto de ley crea un incentivo para derribar y reemplazar los edificios actualmente seguros que nunca han sido afectados por una tormenta o inundación.
Dado que muchos de los vecindarios y distritos más antiguos e históricos del estado están a lo largo de la costa, dijeron que si el proyecto se convierte en ley, abriría decenas de miles de estructuras ahora protegidas como monumentos bajo las ordenanzas locales a la demolición potencial.
Los legisladores dijeron que han recibido un gran número de correos electrónicos de habitantes de todo el estado preocupados por la posibilidad de que la amplia redacción de las disposiciones acabe con el encanto histórico de antiguas comunidades costeras como Cayo Hueso, Palm Beach, San Agustín, Fernandina Beach, St. Petersburg y Pensacola.
En un esfuerzo por abordar algunas de esas preocupaciones, el Senado aprobó una enmienda presentada por Ávila que reduce el impacto potencial al incluir los edificios que están dentro de la línea de control de la construcción costera —la línea que el estado usa para limitar la construcción con el fin de proteger las playas y la costa— en lugar de a media milla de la costa.
La enmienda también excluía a las comunidades con menos de 10,000 habitantes y a los edificios de más de 200 años de antigüedad.
“Esto solo se aplica a los edificios que no cumplen las normas de la FEMA”, dijo Ávila. “Si un edificio está en una de estas situaciones, debería poder reconstruirse de forma segura”.
El proyecto de ley ahora exime a las viviendas unifamiliares y a las inscritas en el Registro Histórico Nacional. Permitiría a los propietarios demoler edificios, incluidos los designados como históricos, si al menos una parte de la estructura está “dentro de la línea de control de construcción costera”, está dentro de una extensa serie de zonas propensas a inundaciones delimitadas por la FEMA y no cumple las normas de FEMA para nuevas construcciones.
Ávila dijo que la medida también impedirá que las juntas locales de conservación exijan a los propietarios que reconstruyan sus inmuebles históricos creando una réplica “o que tengan que construir con las mismas especificaciones que esa estructura en los años 50 o 60”.
Daniel Ciraldo, director ejecutivo de la Liga de Preservación de Diseño de Miami (MDPL), dijo que la enmienda subraya el deseo de Ávila y otros proponentes del proyecto de ley de centrarse en Miami Beach.
“La enmienda a la línea de construcción costera es el último intento del senador Ávila de anular Miami Beach”, dijo. “La línea va directamente detrás de los edificios emblemáticos de Ocean Drive, dejándolos expuestos a su legislación específica, que podría conducir a la pérdida de innumerables edificios históricos en Ocean Drive y Collins Avenue”.
La senadora Tina Polsky, demócrata de Boca Ratón, dijo que había recibido muchos correos electrónicos de personas preocupadas por el impacto del proyecto de ley.
“Ocean Drive no va a ser arrasado”, dijo Ávila. “Simplemente estamos hablando de estructuras que han sido consideradas inseguras por los funcionarios locales de construcción, que han sido consideradas para ser demolidas por un departamento local de construcción y que están en una zona de inundación de la FEMA”. Se han planteado preguntas acerca de quién podría ser el beneficiario inmediato de la legislación.
Los registros públicos muestran que un urbanizador local, 13th Floor Investments, propietario de un edificio Art Deco vacío en primera línea de playa de Collins Avenue, donó $10,000 a un comité de acción política presidido por Ávila un día antes de presentar el proyecto de ley y $10,000 luego de días después al comité político del representante Spencer Roach, republicano de North Fort Myers.
La empresa de desarrollo e inversión inmobiliaria, dirigida por los socios Arnaud Karsenti y Rey Melendi, también tiene un contrato para comprar un edificio vacío adyacente. Un portavoz de la empresa dijo en un comunicado que las contribuciones políticas a Ávila y Roach no estaban relacionadas con los proyectos de ley.
El senador Jason Pizzo, demócrata de Hollywood que solía representar a North Miami Beach, dijo que como hijo de un urbanizador está consciente que a veces las comunidades locales usan la preservación histórica como excusa para impedir el desarrollo.
“Cuando me dicen que hay 2,600 dentro de los límites de la ciudad de Miami Beach, me parece excesivo”, dijo.
“El péndulo está oscilando demasiado lejos”, dijo. “No estoy en desacuerdo con la filosofía del proyecto de ley, [...] pero definitivamente tiene que haber un compromiso”. Citó una carta del alcalde de Dania Beach, A. J. Ryan IV, quien exhortó a la Legislatura a rechazar el proyecto de ley y permitir a los gobiernos locales abordar sus propios problemas de resistencia.
“Como una de las ciudades afectadas por la tormenta de una en 1,000 años que sucedió en 2023, la ciudad de Dania Beach reconoce los efectos del aumento del nivel del mar y las inundaciones”, escribió Ryan.
“La ciudad sabe que las inundaciones son un problema grave que puede requerir cambios de adaptación y resiliencia en los códigos de construcción, pero estas cuestiones no deben dar lugar a la destrucción de la autoridad de autonomía, y que la historia local no debe destruirse por un deseo de conveniencia por las preocupaciones sobre inundaciones, en lugar de encontrar un compromiso en las medidas de adaptación”.
El proyecto de ley ahora pasa a la Cámara, donde la próxima semana se espera que se someta a votación el proyecto de ley HB 1317, la semana final de la sesión legislativa.
Votos de los senadores del sur de la Florida: las personas que aprobaron la medida fueron Ávila, republicano de Hialeah Gardens; Ileana García, republicana de Miami; Ana María Rodríguez, republicana de Doral; Lauren Book, demócrata de Plantation; Alexis Calatayud, republicana de Miami, y Rosalind Osgood, demócrata de Tamarac.
Los que votaron en contra fueron Lori Berman, demócrata de West Palm Beach; Pizzo, demócrata de Hollywood, y Polsky, demócrata de Boca Ratón.
Los redactores Aaron Leibowitz y Andres Viglucci contribuyeron a este artículo.