Pastor dirigió a ladrones que robaron al menos $1.4 millones de Home Depot, dicen autoridades de Florida
Un pastor que fundó un centro de reinserción social está acusado de abusar de su autoridad y de organizar una banda delictiva que robó al menos $1.4 millones de Home Depot, según autoridades de la Florida.
Robert Dell, de 56 años y vecino de St. Petersburg, coordinó durante años una banda de ladrones con miembros de su familia y otras dos personas, informó el 7 de agosto la procuradora general de la Florida, Ashley Moody, en un comunicado de prensa. El grupo robaba mercancía de tiendas Home Depot en la Florida y la revendía en una cuenta de eBay llamada “Annointed Liquidator”, según el comunicado. La cuenta ha sido cerrada desde entonces.
“Este pastor claramente no respetó el mandamiento: no robarás”, dijo Moody.
Dell es pastor de la iglesia The Rock Church de St. Petersburg y dirige un centro de reinserción para personas que se recuperan de la drogadicción.
“Dell exigió los delitos bajo amenaza de abuso y usó las posiciones de ser pastor y fundador de un centro de reinserción social para manipular a otras personas vulnerables para que participaran en el plan delictivo”, según el comunicado.
Las dos personas no emparentadas con Dell robaron la mayor parte de la mercancía, según los investigadores. Se les acusa de robar en cinco o seis tiendas al día y de entregar la mercancía a Dell para su reventa por internet.
Según las autoridades, la banda de ladrones robaba en tiendas Home Depot de siete condados.
Dell enfrenta cargos por delitos graves de conspiración para cometer asociación ilícita, tráfico de bienes robados (organizado) y asociación ilícita. También fue acusado de posesión de drogas, según los registros de la Policía del Condado Pinellas. Está detenido bajo fianza de $750,000.
La esposa de Dell, de 39 años, y su madre, de 72, fueron acusadas de confabulación están en libertad bajo una fianza de $250,000 cada una.
Un portavoz de la oficina de Moody dijo que durante la investigación de seis meses, los funcionarios documentaron al menos $1.4 millones en pérdidas. Home Depot sitúa la cifra en más de $5 millones y sospecha que la trama de Dell llevaba en marcha más de 10 años.
Scott Glenn, vicepresidente de Protección de Activos de Home Depot, declaró en un comunicado del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de la Florida: “La delincuencia organizada en el comercio minorista es un problema cada vez mayor para los minoristas, y The Home Depot lo combate en todos los frentes. Estamos orgullosos de asociarnos con el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de la Florida (FDACS) para trabajar juntos y evitar que peligrosos delincuentes roben en nuestras tiendas”.
El comisionado del FDACS, Wilton Simpson, expresó su orgullo por los investigadores que ayudaron en el caso.
“Esta operación envía un mensaje claro de que la Florida es implacable en nuestra búsqueda de la justicia y no tolerará esta actividad delictiva”, dijo.
El Grupo Especial de Lucha contra la Delincuencia Organizada en el Sector Minorista de la Florida (FORCE) de Moody también participó para ayudar a desmantelar la banda de ladrones.
“La Fiscalía Estatal tiene una tasa de condenas de casi el 100% en casos de robo organizado en comercios minoristas”, según el comunicado de la oficina de Moody.
La Rock Church no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de McClatchy News el 7 de agosto.