La demócrata Mucarsel-Powell, candidata a desbancar a Rick Scott, pide la renuncia de Bob Menéndez

La ex representante Debbie Mucarsel-Powell se une al coro de demócratas que piden al senador Bob Menéndez que renuncie al Senado tras su encausamiento por cargos federales de soborno y corrupción.

En una declaración al Miami Herald, Mucarsel-Powell, la demócrata más prominente que desafía al senador federal Rick Scott por su escaño en 2024, dijo que Menéndez, como cualquier otro político acusado de un delito, “merece el debido proceso bajo la ley”. Aun así, añadió, la gravedad de los cargos justifica su renuncia.

“Las acusaciones formuladas contra el senador Menéndez son específicas, graves e inquietantes”, dijo. “Creo que el senador Menéndez debe dimitir para honrar el cargo al que ha servido durante tanto tiempo y para honrar la confianza pública que el pueblo de Nueva Jersey depositó en él”.

Menéndez, demócrata de Nueva Jersey y presidente de la poderosa Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, fue acusado el viernes de recibir cientos de miles de dólares en efectivo, joyas, oro y otros objetos de valor a cambio de proporcionar información sensible al gobierno de Egipto y ayudar a empresarios en Nueva Jersey.

El encausamiento incluye a otros tres acusados, entre ellos la esposa de Menéndez, Nadine Menéndez, y tres empresarios de Nueva Jersey.

Menéndez ha sostenido su inocencia y ha acusado a los fiscales de enmarcar las acusaciones contra él para que sean “lo más salaces posible”.

Un portavoz de la campaña de reelección de Scott dijo que, de ser ciertas, las acusaciones contra Menéndez lo inhabilitan efectivamente para ocupar cargos públicos, pero señaló que la decisión corresponde en última instancia a Menéndez y a sus electores.

“Depende del senador Menéndez y del pueblo de Nueva Jersey, pero si la mitad de lo que se dice en el encausamiento es cierto, no debería ocupar un cargo público”, dijo la directora de comunicación de Scott, Priscilla Ivasco. “El pueblo de Nueva Jersey merece un senador que anteponga sus intereses, no uno que se llena los pantalones de lingotes de oro y aboga por los intereses de un gobierno extranjero”.

No es la primera vez que el senador de Nueva Jersey enfrenta acusaciones de conducta delictiva. En 2015 fue acusado de aceptar sobornos de un destacado oftalmólogo del sur de la Florida a cambio de favores políticos. Ese juicio terminó en 2017 con un jurado en desacuerdo. El juez del caso absolvió finalmente a Menéndez de varios cargos y el Departamento de Justicia acabó desestimando los demás.

A diferencia del encausamiento de 2015, cuando los colegas demócratas de Menéndez en el Senado lo apoyaron en gran medida, un número creciente de sus colegas han pedido a Menéndez que se haga a un lado ante las más recientes acusaciones. Entre ellos está el senador Cory Booker, senador junior de Nueva Jersey y cercano aliado de Menéndez.

Menéndez, por su parte, se ha negado a renunciar a su escaño en el Senado, expresando su confianza en que finalmente será absuelto de los cargos.

“Las acusaciones formuladas contra mí son solo eso: acusaciones”, dijo Menéndez en una conferencia de prensa celebrada el lunes en Union City, Nueva Jersey. “Reconozco que este será el mayor combate hasta la fecha. Pero como he declarado a lo largo de todo este proceso, creo firmemente que cuando se presenten todos los hechos, no solo seré exonerado, sino que seguiré siendo el senador principal de Nueva Jersey”.

Mucarsel-Powell, quien anteriormente representó a un distrito clave del sur de la Florida en la Cámara de Representantes de Estados Unidos que abarcaba desde el sur del Condado Miami-Dade hasta Cayo Hueso, recibió una contribución de $2,500 del PAC de liderazgo de Menéndez para su candidatura a la reelección en 2020, lo que la coloca en una lista de docenas de candidatos demócratas a los que el grupo ha donado a lo largo de los años.

En los últimos días, algunos demócratas, sobre todo el senador federal John Fetterman, de Pennsylvania, han dicho que devolverán las contribuciones de campaña del PAC de Menéndez. La campaña de Mucarsel-Powell no respondió a la pregunta del Herald sobre si tiene intención de devolver la contribución del PAC de 2020.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de septiembre de 2023, 3:54 p. m..