El Supremo de Florida rechaza paralizar apuestas deportivas pero otros problemas siguen
La Corte Suprema de Florida rechazó una petición de dos empresas pari-mutuel para detener las apuestas deportivas en línea ofrecidas por la tribu seminole mientras se desarrolla una batalla legal más amplia.
Sin dar explicaciones, la Corte Suprema denegó el pasado viernes una moción de West Flagler Associates y Bonita-Fort Myers Corp. para “suspender inmediatamente las disposiciones sobre apuestas deportivas” de una ley que llevaba a cabo un acuerdo sobre apuestas de 2021 entre la tribu y el estado.
El acuerdo, conocido como pacto, le permitía a la tribu ofrecer apuestas deportivas en línea a personas de todo el estado.
Pero las empresas de apuestas pari-mutuel presentaron una petición en septiembre ante la Corte Suprema, alegando que la parte del pacto relativa a las apuestas deportivas y la ley que lo acompañaba violaban una enmienda constitucional de 2018, la cual exigía la aprobación de los casinos por parte de los votantes.
Con el caso pendiente, la tribu relanzó el 7 de noviembre una aplicación de apuestas deportivas. Los abogados de West Flagler Associates y Bonita-Fort Myers Corp., le pidieron rápidamente a la Corte Suprema que suspendiera la parte de la ley relativa a las apuestas deportivas.
“Esta exigencia ha sido creada por el lanzamiento de la aplicación móvil de apuestas de la tribu seminole el 7 de noviembre de 2023, sin previo aviso”, escribieron los abogados en una moción de 15 páginas.
Aunque la Corte Suprema denegó el viernes la solicitud de suspensión, su decisión no resolvió las cuestiones jurídicas subyacentes en el caso.
El acuerdo de 2021, que fue firmado por el gobernador Ron DeSantis y el presidente de la tribu seminole de la Florida Marcellus Osceola Jr. y ratificado por la Legislatura, también permitió a los seminoles agregar dados y ruleta a sus casinos de Florida, así como agregar tres casinos en propiedad tribal en el Condado Broward. A cambio, la tribu acordó pagarle al estado al menos $2,500 millones durante los primeros cinco años y posiblemente miles de millones de dólares más a lo largo del pacto.
En 2021, la tribu lanzó brevemente una aplicación móvil para permitir las apuestas deportivas en todo el estado, pero la aplicación se cerró en medio de una demanda federal presentada por las empresas pari-mutuel. La Corte Suprema de Estados Unidos se negó el mes pasado a bloquear el acuerdo en esa demanda, que es independiente del caso de la Corte Suprema de Florida.
Después de la sentencia de la Corte Suprema, la tribu anunció el 1 de noviembre que empezaría a permitir las apuestas deportivas en sus casinos en diciembre. Fue más allá el 7 de noviembre al decir que también aceptaría apuestas deportivas por internet de un grupo limitado de jugadores.
Al menos en parte, permitió el acceso a quienes usaran la aplicación móvil de 2021 o tuvieran puntos del programa de fidelidad de la tribu “Unity by Hard Rock” para jugadores de casino.
La lucha legal se centra en una parte del acuerdo que permite a los jugadores hacer apuestas deportivas desde el celular en cualquier lugar del estado, con apuestas gestionadas por servidores informáticos de propiedad tribal. El acuerdo dice que las apuestas “que usan una aplicación móvil u otro dispositivo electrónico se considerarán hechas exclusivamente por la tribu”.
Los opositores sostienen que permitir que las personas fuera de las propiedades tribales hagan apuestas deportivas violaría la enmienda constitucional de 2018 que requiere la aprobación de los votantes para los juegos de casino.
West Flagler tiene tres licencias de jai alai, mientras que Bonita-Fort Myers Corp. hace negocios como Bonita Springs Poker Room en el suroeste de Florida. Ellos sostienen que podrían verse perjudicados financieramente si la tribu puede ofrecer apuestas deportivas en línea en todo el estado.