Víctimas de delitos no tienen derecho al anonimato bajo la Ley de Marsy, dictamina Corte Suprema de la Florida

La Corte Suprema de la Florida falló el jueves que los policías de la Florida y cualquier otra víctima de delitos no pueden proteger su identidad detrás de la Ley de Marsy, la enmienda constitucional de 2018 destinada a conceder más derechos a las víctimas de delitos.

El fallo se derivó de dos incidentes en Tallahassee en 2020 en los que los agentes dispararon fatalmente a sospechosos. Cuando los periodistas pidieron los nombres de los agentes implicados, estos, respaldados por la Asociación Benévola de la Policía de la Florida, dijeron que los nombres deberían estar exentos porque fueron agredidos por las personas a las que dispararon y, por lo tanto, eran víctimas.

En la opinión escrita por el juez John Couriel, la Corte Suprema dictaminó que “la Ley de Marsy no garantiza a una víctima el derecho categórico a no revelar su nombre”.

Couriel dijo que la Ley de Marsy habla del derecho de la víctima a impedir que se divulgue información que pueda usarse para “localizarla”. Dijo que proporcionar solo un nombre “no comunica nada sobre dónde se puede encontrar y molestar al individuo”.

La enmienda a la Ley de Marsy, aprobada por cerca de 62% de los electores, otorga más derechos a las víctimas de delitos. Incluye el derecho a “impedir la divulgación de información o registros que puedan usarse para localizar o acosar a la víctima o a su familia, o que puedan revelar información confidencial o privilegiada de la víctima”.

La sentencia del tribunal aplica no solo a los policías, sino a las víctimas de delitos en general. En el fallo, Couriel escribe que “no hay base textual en la Ley de Marsy para la idea de que los nombres de las víctimas son categóricamente inmunes a la divulgación”.

El grupo Marsy’s Law for Florida expresó el jueves su decepción por el hecho que la sentencia se aplique a todas las víctimas de delitos. La organización se pronunció el mes pasado contra el uso de la ley para proteger los nombres de los agentes del orden que hacen uso de la fuerza en acto de servicio, pero dijo que este fallo era demasiado amplio.

“Con la tecnología disponible, desafía a la lógica común que el acceso al nombre de una víctima no pueda usarse para localizarla o acosarla”, dijo la vocera Jennifer Fennell en un comunicado. “Con esta sentencia, la Corte Suprema de la Florida ha eliminado un derecho que las víctimas de delitos de la Florida han estado usando durante casi cinco años y en la protección en que han confiado para su propia seguridad”.

Couriel escribió que el fallo del tribunal no impide que la Legislatura amplíe la ley para eximir más información, pero que la Ley de Marsy en su forma actual no “garantiza a las víctimas de delitos un derecho generalizado al anonimato.”

John Kazanjian, presidente de la Asociación Benévola de la Policía de la Florida, dijo que le consternaba que la interpretación de la corte agrupara el tema de los policías con el de las víctimas en general. Kazanjian dijo que legisladores se han puesto en contacto con él desde que se dio a conocer el fallo, y que él tiene la intención de presionar para que se modifique la ley.

“Vamos a conseguir que esto se arregle”, dijo.

Los jueces Carlos Muñiz, Charles Canady, Jamie Grosshans y Renatha Francis coincidieron con la opinión del tribunal. El juez Jorge Labarga se mostró de acuerdo con el resultado, pero no con el razonamiento, y no emitió una opinión separada. La juez Meredith Sasso no participó.

El fallo del tribunal también dice que si la ley prohibiera explícitamente revelar el nombre de la víctima, interferiría con el derecho del acusado a enfrentar a su acusador. Esa identidad es “a menudo crítica” para el contrainterrogatorio, porque puede usarse para determinar la parcialidad o la credibilidad, escribió Couriel.

“La decisión de hoy es una victoria para la transparencia gubernamental”, escribió en un correo electrónico Mark Caramanica, abogado de varias organizaciones de medios que se adhirieron a la demanda. “La Corte aplicó un enfoque de sentido común a la interpretación de la Ley de Marsy que frena las aplicaciones excesivamente entusiastas que ocultan al público información de interés periodístico”.

El caso dividió a las fuerzas del orden de la Florida. El jefe de policía del Condado Pinellas, Bob Gualtieri, presentó un escrito en el que se ponía del lado de la ciudad de Tallahassee y a favor de hacer públicos los nombres de los agentes. El escrito de Gualtieri afirmaba que un agente que dispara y mata a alguien no es víctima del disparo.

El jueves, Gualtieri dijo que el fallo de la Corte Suprema fue más amplio de lo que se argumentó, pero dijo que el tema es ahora para la Legislatura. Gualtieri dijo que cree que es beneficioso proteger la “verdadera identidad de la víctima”, pero que cree que ocultar los nombres de los agentes que usan la fuerza en virtud de la Ley de Marsy fue una extralimitación.

“La sospecha genera desprecio”, dijo Gualtieri. “No necesitamos sospechas ni desprecio del público sobre lo que hacemos”.

La Policía del Condado Palm Beach adoptó la postura contraria en una moción que presentó en el caso en la que decía estar a favor de proteger los nombres de los agentes.

Varias fuerzas del orden de la Florida se acogieron a la Ley de Marsy para ocultar automáticamente los nombres de todas las víctimas de delitos, independientemente de la gravedad. La Policía de St. Petersburg había ocultado anteriormente los nombres de los agentes “si procedía”, pero un vocero dijo el jueves que, basándose en la sentencia, ya no lo hará.

La ley estatal vigente ya prohíbe revelar datos de identificación de un agente, como el domicilio y la fecha de nacimiento.

El mes pasado, el grupo Marsy’s Law for Florida se pronunció en contra de la aplicación de la ley a los policías que hacen uso de la fuerza en acto de servicio. “Cuando se examina la conducta de un agente en acto de servicio que ha hecho uso de la fuerza física, el derecho a la privacidad de su nombre debe ceder rápidamente ante el derecho del público a saber”, declaró entonces un representante del grupo.

Tony Marrero, redactor del Tampa Bay Times, contribuyó a este artículo.