¿Del Tea Party a secretario de Estado? El ascenso de Rubio siempre ha sido a la cima
En un movimiento que marca la transformación política no sólo de Marco Rubio, sino del Partido Republicano. Se espera que Donald Trump elija al senador federal de mayor antigüedad de Florida para secretario de Estado, informaron el lunes el Miami Herald y otros medios.
La elección, hecha apenas una semana después de una histórica victoria electoral de Trump, tiene implicaciones políticas monumentales para Florida. Si asume el cargo, Rubio debe renunciar a su escaño en el Senado dos años después de que los votantes lo eligieran para un tercer mandato de seis años. El gobernador Ron DeSantis designaría a su reemplazo. También es uno de al menos dos nombramientos importantes para Trump en Florida: el presidente electo también le pidió al representante federal Michael Waltz que sea su asesor de seguridad nacional.
Tal vez lo más importante sea que la nominación muestra cuánto ha cambiado la política republicana en la era Trump. Rubio, a quien el 45to presidente (y pronto el 47mo) alguna vez describió como un “peso ligero” sudoroso y orejón, ahora podría ser la voz número uno de Trump en política exterior.
Cuando le preguntaron a Rubio cómo llegó a unir fuerzas con Trump, su antiguo enemigo, en general ignoró la pregunta. Las campañas se calientan, dijo, y 2016 fue solo otra campaña.
Un portavoz de Rubio no respondió a una solicitud de declaraciones hasta aproximadamente el mediodía del martes.
Un repaso de los más de 25 años que Rubio lleva en el poder muestra que su voluntad de alinearse con Trump es sólo el último paso en una carrera centrada en la ambición. A medida que ascendía de un cargo electo a otro, Rubio demostró una y otra vez que era un político hábil: ágil en sus políticas, leal a sus patrones políticos y, quizás por sobre todo, oportunista.
“No me sorprendería si algún día llegase a ser gobernador”, dijo el entonces representante estatal Dennis Baxley, republicano por Ocala, al entonces St. Petersburg Times en 2007. “O tal vez hasta presidente”.
Joven, ambicioso, conservador
Rubio era un abogado de 28 años y comisionado municipal de West Miami cuando fue elegido por primera vez a Cámara estatal en 2000. En tres años, Rubio era el líder de la mayoría de la Cámara, consiguiendo votos y galvanizando el apoyo a las prioridades republicanas.
Llevó la bandera republicana con celo. En 2003, cuando el presidente de la Cámara estatal enfrentó críticas por desembolsar dinero para contratar un equipo de comunicaciones de 13 personas en medio de recortes presupuestarios, Rubio defendió con vehemencia al líder y les dijo a sus colegas que no permitieran que “los expertos y las juntas editoriales intentaran intimidarnos para que abandonáramos nuestros principios”.
“La gente decía: ‘¿Por qué votan por un miembro de Miami?’”, recordó Aaron Bean, ahora representante federal por Fernandina Beach, quien en ese entonces formó parte del equipo de liderazgo de Rubio. “Yo les decía: ‘Todavía no lo han escuchado hablar’”.
En los meses previos a su primera sesión legislativa como el republicano de mayor rango en la Cámara federal, Rubio emprendió una ambiciosa gira para solicitar sugerencias a los floridanos. Fue a cada parada con un libro titulado “100 ideas innovadoras para el futuro de Florida”. Al principio, las páginas estaban en blanco. Rubio quería llenarlas en “recaudaciones de ideas” por todo el estado.
Y así lo hizo. Algunas de las propuestas eran totalmente ortodoxas para el Partido Republicano: exigir una mayoría calificada para aumentar los impuestos y abolir algunas agencias de Florida. Otras, como ofrecer incentivos para comprar autos híbridos, podrían parecer fuera de lugar en el partido actual.
Lo mismo diría su mentor en aquel momento, el ex gobernador Jeb Bush, ahora un paria republicano antiTrump. (En la plataforma X Bush calificó la elección de Rubio como una “buena elección”.)
“Ha sido una influencia enorme, probablemente tanta como cualquier otro”, dijo Rubio al St. Petersburg Times durante su primera sesión legislativa como presidente de la Cámara.
Rubio viaja a Washington
En Tallahassee, Rubio dedicó gran parte de su energía a apelar a los republicanos conservadores. Hizo campaña en todo el estado para mantener bajos los impuestos a la propiedad. Apoyó al gobernador de Arkansas Mike Huckabee, un favorito de los conservadores cristianos, en la carrera presidencial de 2008. Un proyecto de ley para exigir a las mujeres embarazadas que se hagan una ecografía antes de abortar fue aprobado por su Cámara en 2008 antes que el Senado estatal lo rechazara.
Casi inmediatamente después de que las elecciones de 2008 lo dejaran sin mandato en Tallahassee, Rubio comenzó a explorar la posibilidad de postularse a un cargo más alto. Al principio, un escaño en el Senado federal parecía una tarea cuesta arriba, e incluso Rubio declaró en un momento que el entonces gobernador Charlie Crist sería el mejor candidato.
Pero después que Crist, republicano que se volvió independiente, apoyó el paquete de estímulo económico del presidente demócrata Barack Obama, se abrió una vía para que un conservador entrara en la carrera. Rubio la aprovechó.
“En 2010 podría haber sido senador estatal, haber trabajado como cabildero y haber ganado millones de dólares. Puso todo eso en juego para postularse al Senado federal . Ahora parece fácil”, dijo Bean. “Hay que entender que en ese momento era literalmente David contra Goliat”.
El momento elegido por Rubio no podría haber sido mejor. Durante el verano de 2010, durante el Tea Party, Rubio atrajo a multitudes apasionadas en actos de campaña en todo el estado. Se abrió paso sin problemas hasta la nominación republicana, y luego derrotó a Crist en una contienda de tres candidatos. Rubio, que todavía no había cumplido los 40 años, era senador federal.
No fue un trabajo que le gustara especialmente de inmediato. El Senado, con su ostentación y su estancamiento partidista, frustró a Rubio en su primer mandato.
Asumir el cargo también trajo consigo cierta vergüenza. Cuando su partido lo eligió para que hiciera la réplica republicana al discurso del Estado de la Unión de Obama en 2013, Rubio, que estaba sediento, fue noticia por buscar agua torpemente en medio del discurso. (Rubio ahora suele burlarse de esa metedura de pata).
Rubio causó sensación con su papel al impulsar en el Senado un proyecto de ley de reforma migratoria que habría proporcionado un camino hacia la ciudadanía para algunos inmigrantes que viven en el país ilegalmente.
Sin embargo, cuando quedó claro que los conservadores no apoyaban el proyecto de ley, el senador se opuso. La legislación nunca fue considerada por la Cámara.
Con la base republicana, el daño ya estaba hecho. No pasaría mucho tiempo antes que el esfuerzo que pudo haber sido su principal triunfo político se transformara en una desventaja política.
En la era Trump
Cuando Rubio anunció que se postularía a la presidencia, parecía un favorito. Un orador inspirador de primera generación, de origen de clase trabajadora. La respuesta conservadora a Obama. Si alguien se interponía en el camino de Rubio, pronosticaron los expertos, era su antiguo mentor Jeb Bush.
Pero esta vez, el timing de Rubio fue pésimo.
Trump capturó la imaginación del elector republicano en 2016 al apelar no al futuro multicultural del Partido Republicano, sino predominantemente a su presente blanco y nativista. Trump ganó puntos políticos fácilmente al criticar a Rubio por el paquete de reforma migratoria de 2013, combinando quejas políticas con ataques más personales sobre la apariencia de Rubio.
Rubio intentó responder de la misma manera.
“No suda porque sus poros están obstruidos por el bronceador en aerosol que usa”, dijo Rubio sobre Trump en un mitin en febrero de 2016. “Siempre me llama ‘Pequeño Marco’. Y admito que es más alto que yo. Mide como 1,88 m. Por eso no entiendo por qué sus manos son del tamaño de alguien que mide 6 pies dos pulgadas, y ya saben lo que dicen sobre los hombres con manos pequeñas”.
Pero parecía que los votantes sólo querían ataques personales al estilo Trump, así que abandonó la carrera después que Trump lo aplastó en las primarias de su estado natal. El senador, que afirmó que no volvería a presentarse al Senado, parecía destinado a regresar a la vida privada.
Un término más tranquilo
En junio de 2016, la masacre en el club nocturno Pulse de Orlando cambió los planes de Rubio, dijo. Presentó su candidatura para un segundo mandato y en noviembre ganó en el estado por un margen mucho mayor que el de Trump.
Con Trump en la Casa Blanca, pocos ojos se posaron sobre Rubio. Desde su cargo en la Comisión de Inteligencia del Senado, silenciosa pero firmemente se estableció como un experto en política exterior en América Latina, denunciando regímenes autoritarios en Venezuela, Cuba y Nicaragua.
A medida que los escándalos en la Casa Blanca se acumulaban, Rubio no era el defensor más acérrimo de Trump ni una fuente fiable para los periodistas que buscaban a un republicano que criticara al presidente. La relación fría de Rubio con el mundo de Trump se descongeló.
Hizo campaña para lograr esa victoria legislativa en 2022, obteniendo un tercer mandato tras vencer con creces a la demócrata Val Demings.
Ahora Rubio podría estar firmándose un contrato para el tipo de asociación que ha demostrado ser políticamente fatal para muchos republicanos experimentados.
Irónicamente, Trump eligió a Rubio después de cumplir la promesa que el floridano le hizo una vez al Partido Republicano: crear un partido que atraiga a un electorado más diverso.
En las últimas etapas de la campaña de 2024, Rubio demostró ser uno de los activistas más entusiastas del presidente. En los momentos posteriores al intento de asesinato de Trump en Pennsylvania el verano, Rubio recurrió a Twitter para ofrecer su apoyo y sus críticas a la forma en que la prensa cubrió el evento.
“Dios protegió al presidente Trump”, escribió Rubio en la plataforma X.
Pero incluso lo que parece ser una alianza sólida conlleva riesgos. El candidato original de Trump para secretario de Estado, Rex Tillerson, se convirtió en un crítico de Trump después de dejar su administración. Lo mismo ha sucedido con muchas de las personas que Trump nombró para puestos similares.
El propio Rubio ha sido, en ocasiones, crítico de Trump. Cuando el entonces presidente perdió las elecciones de 2020 y sus partidarios irrumpieron en el Capitolio federal, Rubio criticó los disturbios y calificó a los perpetradores de “antipatriotas”, “antiamericanos” y “delincuentes”.
Tres años después, como secretario de Estado elegido por Trump, Rubio trabajará para el hombre que llamó “rehenes” y “patriotas” a quienes irrumpieron en el Capitolio ese día.
Para quienes hace dos décadas vieron un potencial ilimitado y una ambición sin límites en un joven abogado de Miami, parece que tenían razón. Rubio siempre ha hecho lo que ha sido necesario para conseguir el próximo trabajo. Esta podría ser su mayor prueba hasta el momento.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de noviembre de 2024, 11:57 a. m. with the headline "¿Del Tea Party a secretario de Estado? El ascenso de Rubio siempre ha sido a la cima."