Los estudiantes de otros estados podrían enfrentar aumentos de matrícula en las universidades de Florida
Los estudiantes de otros estados que asisten a universidades de Florida podrían ver un aumento del 10 por ciento en la matrícula este otoño y un aumento adicional el siguiente año escolar, según una norma adoptada por unanimidad el miércoles por la Junta de Gobernadores del sistema universitario estatal.
Los aumentos de matrícula para estudiantes de otros estados deberán ser aprobados por las juntas directivas de las universidades, mientras que las escuelas deberán mantener la proporción actual de estudiantes residentes y no residentes.
Si se aprueban los aumentos para el año escolar 2025-2026, serían los primeros aumentos de matrícula en más de una década para estudiantes de otros estados, según documentos distribuidos antes de la votación de la Junta de Gobernadores del miércoles.
Ninguna de las 12 universidades del estado ha aumentado la matrícula desde 2012, y la Universidad Estatal de Florida no ha tenido un aumento desde 2004, según los documentos.
Florida tiene el tercer costo de matrícula y cuotas más bajo del país para estudiantes de otros estados, con un promedio de $21,690 en el año académico 2023-2024. Esto fue aproximadamente un 28 por ciento menor que el promedio nacional de $30,140.
Casi 33,000 estudiantes de pregrado de otros estados —aproximadamente el 12 por ciento del total de estudiantes— asisten a las universidades públicas de Florida. Aproximadamente 25,000 de los 76,000 estudiantes de posgrado del estado, o el 33 por ciento, son no residentes.
Alan Levine, miembro de la Junta de Gobernadores, quien propuso el aumento, señaló que «nuestro costo total de un título es uno de los más bajos del país para los estudiantes».
Levine declaró en un mensaje de texto al Servicio de Noticias de Florida que la propuesta permitiría aumentos de hasta un 10 por ciento este otoño y hasta un 15 por ciento en otoño de 2026. Añadió que su “fuerte sospecha es que terminará siendo inferior al 10 por ciento este año, ya que los administradores intentan minimizar el impacto en los estudiantes actuales”.
Un aumento a lo largo de dos años daría a los estudiantes de otros estados más margen de maniobra para planificar sus finanzas, sugirió Levine durante la reunión. La ley de Florida limita los aumentos anuales de matrícula para estudiantes estatales y de otros estados al 15 por ciento.
“Queremos asegurarnos de no generar una sorpresa para los estudiantes que actualmente residen aquí”, dijo Levine.
Mantener la proporción de estudiantes estatales y de otros estados garantizaría que los floridanos no pierdan plazas en las universidades ante solicitantes con salarios más altos.
“No queremos que las universidades aumenten sus tasas de matriculación de no residentes para aumentar los ingresos, especialmente a expensas de los estudiantes estatales”, dijo Levine.
Los aumentos de matrícula aprobados por las juntas directivas universitarias deberán ser compartidos con el rector del sistema universitario, Ray Rodrigues.
Un aumento generalizado del 5 por ciento en la matrícula para estudiantes de pregrado de otros estados en todas las universidades estatales generaría casi $24.2 millones anuales, según el documento presentado a la junta. Un aumento del 15 por ciento aportaría $72.5 millones adicionales al estado.
La matrícula para estudiantes de otros estados varía según la universidad. Para estudiantes de pregrado, la Universidad del Sur de Florida ofrece la tarifa más baja por hora de crédito para no residentes, con $346.50. La Universidad de Florida ofrece la tarifa más alta, con $707.21. El promedio estatal es de $491.90.
Eric Silagy, miembro de la Junta de Gobernadores, intentó vincular los aumentos propuestos con una parte de la ley de Florida que establece que la matrícula para estudiantes de otros estados debería compensar el costo de la educación de dichos estudiantes. Silagy afirmó que tres universidades del sistema —New College of Florida, Florida A&M University y Florida Polytechnic University— no cumplen con el requisito.
“No creo que debamos permitir que la junta directiva aumente el límite del 15 por ciento, ya que estas tres universidades tienen la obligación, no una opción, sino la obligación, de cumplir con la ley estatal”, declaró Silagy.
Silagy, quien ha criticado duramente a New College en el pasado, argumentó que no se debería permitir que las universidades donde los contribuyentes de Florida están “subsidiando” a estudiantes de otros estados aumenten el número de estudiantes no residentes.
Según Silagy, el estado gasta más de $82,000 por estudiante en New College, que cuenta con 802 estudiantes, incluyendo 90 que no residen en Florida. A modo de comparación, el estado gasta aproximadamente $19,000 por estudiante en la Universidad de Florida.
Los comentarios de Silagy provocaron fuertes críticas por parte del presidente de New College, Richard Corcoran, expresidente de la Cámara de Representantes estatal, quien fue reclutado por el gobernador Ron DeSantis para transformar la escuela de artes liberales de Sarasota en una institución de educación superior conservadora.
Corcoran calificó de “odiosas” las comparaciones de Silagy entre New College y otras universidades de Florida.
“Cuando la nueva junta directiva entró en escena, esta fue la retórica que nos dijeron: ‘Sean el Hillsdale del Sur. Aumenten su prestigio hasta alcanzar el que tenían en el pasado’”, dijo Corcoran, refiriéndose al conservador Hillsdale College en Michigan.
New College “simplemente no es como el resto” de las universidades públicas de Florida, argumentó Corcoran.
“Es decir, nos hicimos cargo de una institución completamente fallida; si no hubiera sido financiada con fondos públicos, habría cerrado hace una década, sin lugar a dudas”, dijo. “La pregunta es: ¿quieren construir, para la Legislatura y el gobernador, una institución de clase mundial?”