DeSantis afirma que Broward está eludiendo sus esfuerzos por el DOGE. Ahora está enviando auditores
El martes, en una conferencia de prensa, el gobernador Ron DeSantis anunció en Fort Lauderdale que su oficina realizará inspecciones in situ a los gobiernos locales que no cooperen con sus esfuerzos para auditar sus gastos.
En la conferencia, el gobernador también acusó al Condado Broward de no cumplir con la iniciativa, aunque reconoció que los funcionarios locales le habían proporcionado la información financiera solicitada.
En febrero, DeSantis anunció el grupo de trabajo para la Eficiencia del Departamento de Gobierno de la Florida, imitando el nombre del programa federal afiliado a Elon Musk, con el fin de “eliminar aún más el despilfarro en el gobierno estatal, ahorrar dinero a los contribuyentes y garantizar la rendición de cuentas en la Florida”.
El 11 de julio, la oficina del gobernador envió un correo electrónico a los funcionarios de Broward solicitando detalles sobre sus ingresos y gastos. Los funcionarios del condado le dijeron al Herald que cumplieron con la solicitud alrededor de las 5 p.m. del 21 de julio. El lunes, poco después de que el ex senador Blaise Ingoglia jurara como director financiero del estado, él y la oficina de DeSantis aumentaron la presión.
“¡NO ESTAMOS PERDIENDO EL TIEMPO!”, publicó Ingoglia en X el lunes por la noche, compartiendo la copia de otra carta que la administración de DeSantis envió al alcalde del Condado Broward menos de dos horas antes. “Se acerca la rendición de cuentas”.
En la carta, enviada al alcalde de Broward, Beam Furr, y a la administradora del condado, Monica Cepero, Ingoglia acusó a los funcionarios del condado de aumentar la carga fiscal de los propietarios en $450 millones anuales y de estar “gastando dinero de forma compulsiva”.
En la conferencia de prensa, DeSantis y su director de DOGE, Eric Soskin, reconocieron que el Condado Broward había respondido a su solicitud de información financiera, pero dijeron que aún consideraban que el gobierno local no cooperaba porque no había aprobado una resolución que respaldara sus auditorías financieras.
“Respondieron a nuestra solicitud de información más reciente”, dijo Soskin. “Pero no han aprobado una resolución que anuncie que son una jurisdicción colaboradora ni una resolución de apoyo a la iniciativa DOGE, como lo han hecho más de 75 jurisdicciones en todo el estado”.
El Condado Hillsborough aprobó un comité DOGE en abril para servir de enlace con la oficina del gobernador y ayudar con cualquier auditoría de gastos solicitada. Ese mismo mes, los comisionados de la ciudad de Miami votaron a favor de invitar a DOGE a erradicar el mal uso y el fraude del gobierno.
DeSantis dijo que su oficina ya había planeado aumentar la presión sobre Broward, independientemente de la información que presentaran en respuesta a su solicitud.
“No han cumplido con las normas que obviamente esperábamos. Sí presentaron una respuesta, al cierre de operaciones de ayer”, dijo DeSantis. “Ahora bien, ya habíamos decidido que esto sería algo que íbamos a hacer de ahora en adelante”.
Señales de alerta fiscales
El comisionado del condado de Broward, Steven Geller, afirmó que él y sus colegas nunca recibieron orientación de la oficina de DeSantis para aprobar una resolución que respaldara la auditoría.
Geller indicó que los funcionarios del condado recibieron la nueva carta con solicitudes de auditoría mucho más extensas menos de dos horas después de haber presentado la información financiera solicitada a la oficina del gobernador. “Les garantizo que esta carta se redactó antes de que enviáramos los datos al gobernador”, declaró Geller.
Y Geller añadió que sospecha que las solicitudes de auditoría son una maniobra política. El Condado Broward es el único bastión demócrata sólido en el sur de la Florida. Los votantes de Gainesville, donde el alcalde recibió una carta similar de la administración de DeSantis el lunes, favorecieron a la ex vicepresidenta Kamala Harris con casi el 60 por ciento de los votos en las elecciones presidenciales del año pasado.
DeSantis explicó que el anuncio se inició en Broward, en parte, porque los contribuyentes se habían quejado del gasto del gobierno del condado.
“Cuando empezamos a anunciar DOGE, recibimos muchas quejas sobre varios gobiernos”, dijo DeSantis. “Diría que Broward fue uno de los más mencionados, Gainesville y Alachua fueron muy importantes. Al igual que Hillsborough y Manatee”.
DeSantis afirmó que su oficina considera una señal de alerta que un gobierno local tenga un crecimiento poblacional moderado junto con grandes aumentos en el gasto.
En la carta, el equipo de DOGE criticó duramente al Condado Broward por supuesta irresponsabilidad financiera. “Esto ha formado parte de un derroche de gastos que ha visto el presupuesto operativo anual del Condado Broward aumentar a más de $1,200 mil millones al año, en un momento en que la población del condado ha crecido menos del cinco por ciento”, dijo la carta.
El equipo de DOGE de DeSantis solicita acceso generalizado a las instalaciones físicas, los sistemas de datos y el personal de respuesta de Broward, así como a los documentos relacionados con los salarios de los empleados, las iniciativas contra el cambio climático, los servicios para personas sin hogar y las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión. Afirmó que su administración comenzará a realizar auditorías in situ a partir del 31 de julio.
“Cumplimos con las leyes”
Los funcionarios del Condado Broward han refutado las afirmaciones de la administración. De 2021 a 2024, según calculó Geller, los impuestos ad valorem del condado aumentaron en 340 millones de dólares, no en 450 millones de dólares anuales, como indica la carta de DOGE.
“Esa es una declaración completamente errónea de los hechos”, dijo Geller. “Es absolutamente incorrecto, falso. ¿Qué otras palabras le gustaría que usara para describirlo? Inexacto”.
Geller enfatizó que el condado es fiscalmente responsable y tiene una calificación de bonos AAA. Aseguró que cualquier aumento en el gasto está matemáticamente en línea con el crecimiento de la población y la inflación.
A pesar de su frustración con la carta, Geller afirmó que Broward cumplirá con cualquier solicitud legal y válida del estado, tal como el condado cumplió con la solicitud del 11 de julio.
“En Broward, cumplimos con la ley y seguiremos haciéndolo”, declaró Geller.
Contactada telefónicamente el lunes por la noche, la comisionada del condado, Nan Rich, afirmó que el condado cumplió con la fecha límite estatal para las solicitudes del 11 de julio y que seguirá cumpliendo.
“Todo lo que les hemos enviado demuestra que hacemos las cosas correctamente en Broward, así que en realidad no sé qué buscan”, declaró Rich. “Tenemos muy buenas auditorías, una excelente calificación crediticia y hacemos las cosas bien en el condado. Siguen pidiendo auditorías, y seguiremos respondiendo y dándoles lo que piden”.
Si no cumplen, DeSantis afirmó que los gobiernos locales podrían enfrentar una multa de $1,000 por día “por cada partida”, un mayor escrutinio por parte del director financiero o incluso la suspensión del cargo por “incumplimiento de deberes obvios”.
“Por lo tanto, confío en que la aplicación de la ley será adecuada”, declaró DeSantis.
En una declaración al Herald, un portavoz del condado afirmó: “El Condado Broward está al tanto y acoge con satisfacción la visita a Broward que anunció el Estado de la Florida . El condado ha cumplido y respondido a las solicitudes previas del Departamento de Eficiencia Gubernamental del Estado”.
Traducción de Jorge Posada