Ron DeSantis elige como vicegobernador a Jay Collins

El gobernador Ron DeSantis nombró a su nuevo segundo al mando: el senador republicano de Tampa, Jay Collins.

El martes, DeSantis nombró a Collins como su vicegobernador, un cargo mayormente protocolario que ha estado vacante desde febrero, cuando la ex vicegobernadora Jeanette Núñez dejó el cargo para convertirse en presidenta de la Universidad Internacional de Florida.

Collins, ex boina verde, no ha descartado postularse a gobernador en 2026. Su nombramiento podría indicar que DeSantis, cuyo mandato está por terminar, podría apoyar al senador de Tampa como su sucesor.

En una conferencia de prensa el martes en la sede del equipo de la Asociación de Boinas Verdes de Tampa, DeSantis dijo que buscaba a alguien “capaz de servir y liderar como gobernador si alguna vez surgiera esa necesidad”.

DeSantis y Collins no respondieron preguntas en la conferencia de prensa.

“Quiero que sepan que, como su vicegobernador, los apoyo”, dijo Collins. Lucharé para defender a todos y cada uno de ustedes, ya sea que voten por mí o no.

El vicegobernador ocupa el segundo lugar en la sucesión si el gobernador renuncia o no puede completar su mandato, pero tiene pocas responsabilidades legales más allá de eso. El vicegobernador gana alrededor de $135,000 anuales.

Collins ha sido durante mucho tiempo un aliado cercano de DeSantis y fue elegido para el Senado en gran parte gracias a su apoyo.

Su nombramiento significa que habrá tres escaños vacantes en el Senado. Para llenar el escaño de Collins, DeSantis tendría que convocar elecciones especiales.

Esto es lo que debe saber sobre Collins.

DeSantis fue su primer apoyo.

Collins nació en Montana, donde creció en la pobreza. Su padre falleció mientras estudiaba en la preparatoria, y ha contado que a veces vivía en su auto o se desplomaba en sofás. Fue adoptado por sus abuelos.

Collins se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y se unió a las Fuerzas Especiales. Recibió un Corazón Púrpura por su servicio.

Se mudó a Florida con su esposa, también veterana, en 2019, después de su servicio militar, para criar a sus dos hijos. Tras vivir inicialmente en el condado de Pasco, Collins y su familia se mudaron a Tampa.

En 2021, Collins lanzó una campaña para el Congreso de los Estados Unidos, desafiando a la actual representante demócrata Kathy Castor en un distrito predominantemente demócrata.

Aproximadamente un año después de lanzarse a esa contienda, Collins cambió su candidatura para presentarse en el Distrito 15, más favorable a los republicanos. Un mes después, Collins cambió de contienda para postularse, con el respaldo de DeSantis, al escaño del Senado estatal del área de Tampa que actualmente ocupa.

DeSantis respaldó a Collins a pesar de que el liderazgo republicano del Senado estatal ya había gastado decenas de miles de dólares en apoyo a otro candidato republicano. El candidato respaldado por el liderazgo del Senado, el exrepresentante Shawn Harrison, se retiró posteriormente de la contienda.

Collins ha demostrado su lealtad a DeSantis.

Después de que DeSantis solicitara a principios de este año una sesión especial sobre inmigración, a la que se opuso el liderazgo legislativo, Collins presentó uno de los proyectos de ley del gobernador y se opuso a un plan presentado por los líderes republicanos del Senado y la Cámara de Representantes.

DeSantis también respaldó a la esposa de Collins, Layla Collins, quien el año pasado se postuló sin éxito para un puesto en la junta escolar del condado de Hillsborough. DeSantis nombró recientemente a Layla Collins para la Junta de Educación del Estado de Florida.

Colaborando con el estado

Además de senador estatal, Collins trabaja como director de operaciones de Operation BBQ Relief, que ha recibido más de $13 millones del gobierno de DeSantis para proporcionar comidas a las personas afectadas por huracanes.

En ese puesto, gana unos $212,000 al año, según su última declaración financiera.

Collins también ha colaborado con el estado en su misión de evacuar a estadounidenses varados en medio del conflicto entre Irán e Israel. Y en 2023, cuando Florida fletó vuelos similares para evacuar a personas de Israel tras el mortal ataque de Hamás en octubre, Collins ayudó a conectar al estado con un grupo que organizaba rescates.

En junio, la División de Gestión de Emergencias de Florida colaboró con Grey Bull Rescue, a la que Collins había estado ayudando desde Oriente Medio, para trasladar a personas de la región.

Antes de iniciar su carrera política, Collins fue boina verde y médico. Durante su despliegue en Afganistán en 2007, sufrió lesiones que le llevaron a la amputación de una pierna. Pasó más de 20 años en el ejército estadounidense.

DeSantis ha dicho anteriormente que Collins es “como un muñeco de acción”.

Proyectos de ley que ha patrocinado

En el Senado, Collins ha sido un prolífico promotor de proyectos de ley.

En la última sesión, patrocinó más de 60 proyectos de ley, la mayoría de los cuales no se aprobaron. Este año, el senador promedio presentó alrededor de 25 proyectos de ley.

No ha rehuido patrocinar algunos temas controvertidos, incluyendo una propuesta este año que permitiría a algunos adolescentes trabajar turnos nocturnos y más horas sin descanso para comer.

Ese proyecto de ley fracasó. Los registros muestran que la oficina de DeSantis impulsó el cambio.

Collins defendió su proyecto de ley frente a las críticas, afirmando que los padres tienen derecho a decidir cuándo y cómo trabajan sus hijos.

También afirmó que trabajar ayudaría a los adolescentes a desarrollar habilidades importantes y mencionó su propia infancia como una razón por la que los niños podrían necesitar trabajar.

Apoyo a la legislación sobre armas

En 2023, Collins patrocinó una legislación que permite portar armas ocultas sin permiso ni entrenamiento.

El proyecto de ley, aprobado, fue una prioridad para DeSantis. Sin embargo, DeSantis y Collins fueron criticados desde la derecha por no modificar la ley para permitir a los floridanos portar armas abiertamente en público.

El apoyo de Collins a la legislación sobre armas va más allá de lo que algunos de sus compañeros republicanos en el Senado de Florida han aceptado.

En la última sesión, presentó un proyecto de ley para reducir la edad legal para comprar armas largas en Florida a 18 años. Esta edad se elevó a 21 años después de la masacre de 2018 en una escuela secundaria de Parkland.

El proyecto de ley de Collins nunca fue escuchado en el Senado, a pesar de que la Cámara de Representantes aprobó su versión de la legislación. DeSantis ha abogado por la revocación de la restricción de edad, junto con otras partes del proyecto de ley de 2018 posterior a Parkland que aprobaron los legisladores y el exgobernador Rick Scott.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de agosto de 2025, 3:36 p. m..