Declaración de Ladapo que equipara las vacunas con la esclavitud desconcierta a líderes negros y a médicos

El reciente anuncio del Secretario de Salud de Florida Joseph A. Ladapo sobre el fin de los mandatos de vacunación —y su comparación de la vacunación forzada con la esclavitud— ha provocado indignación entre líderes afroamericanos y expertos en salud que recuerdan la devastación que enfermedades como la polio, las paperas y el sarampión causaron en sus comunidades.

La congresista Frederica Wilson, exeducadora de Miami-Dade, se mostró horrorizada por el anuncio. Aún recuerda una época en la que tenía niños en su clase con polio, lombrices o impétigo en las piernas. “Nuestros niños tuvieron polio y sufrieron”, declaró al Miami Herald. “Llevaban aparatos ortopédicos, algunos murieron”.

Aseguró que eliminar los requisitos de vacunas infantiles contra enfermedades como el sarampión, las paperas, la rubeola y la polio sería devastador. “¿Qué intentamos decir? ¿Qué estamos diciendo realmente? ¿Que queremos que estos niños simplemente mueran, que enfermen o que no sobrevivan?”, preguntó. “Estoy perpleja, y esto llega hasta la Casa Blanca”.

Wilson dijo que le perturbó especialmente que Ladapo, quien es negro, comparara los mandatos de vacunación con la esclavitud. En una conferencia de prensa a principios de septiembre, Ladapo declaró que imponer los mandatos de vacunación es “incorrecto y rezuma desdén y esclavitud”.

“Esa ni siquiera es una frase aceptable que debería salir de su mente y de la de cualquiera, pero especialmente de la de un hombre negro. No hay ninguna conexión”, dijo Wilson.

En Florida, la inmunización entre los niños negros de 35 meses ha ido disminuyendo, según datos recopilados por el Centro Estatal de Asistencia para el Acceso a Datos de Salud. Entre 2017 y 2023, el porcentaje de niños negros de 35 meses que recibieron vacunas disminuyó del 78 al 72 por ciento.

Ladapo aún no ha ofrecido información específica sobre las políticas, pero prometió eliminar “todas” las vacunas obligatorias de Florida. Los requisitos de vacunación para estudiantes en Florida incluyen vacunas contra la polio, la difteria, el sarampión, las paperas, la rubeola y la hepatitis B, entre otras. Eliminar todos los mandatos requeriría la intervención de la Legislatura, pero Ladapo y el gobernador Ron DeSantis pueden realizar varios cambios sin necesidad de aprobar un proyecto de ley.

Nelson Adams, ginecólogo obstetra en ejercicio en el condado de Miami-Dade, afirmó que muchos miembros de la comunidad negra reaccionaron igual que Wilson. “Cuando escuché eso, me quedé perplejo. Fue una desconexión total”, declaró. “Lo hace aún más difícil, porque es una persona de color, así que es un golpe durísimo”.

Adams atribuyó a las vacunas la prolongación de la esperanza de vida de las comunidades de color. “El enfoque en la salud pública ha sido un punto de inflexión, especialmente para las comunidades negras, morenas y marginadas, porque gracias a la prevención de estas enfermedades hemos tenido una mejor calidad de vida”, afirmó. Según datos del Censo de EEUU, la esperanza de vida de las personas negras sigue siendo de cinco a siete años menor que la de las personas blancas, por lo que se necesitan iniciativas de salud pública para seguir trabajando en estas disparidades, afirmó Adams.

Pero la desconfianza en torno a las vacunas persiste, alimentada por escándalos históricos de salud pública como el Estudio Tuskegee, donde un grupo de hombres negros fueron engañados haciéndoles creer que estaban recibiendo tratamiento para la sífilis entre 1932 y 1972. Aunque los tratamientos estaban disponibles en ese momento, los investigadores querían observar los efectos de la enfermedad sin tratamiento. “Todavía resuena en las comunidades negras y morenas, porque fue una injusticia”, dijo Adams. “Cuando recibimos este tipo de información proveniente de las altas esferas, la gente se confunde mucho porque los mensajes contradictorios hacen que la gente presione el botón de pausa”.

Adams dijo que las vacunas contra la COVID-19 también generaron escepticismo en la comunidad negra con respecto a la salud pública. “Muchas personas se volvieron antivacunas, y no hay nada de malo en ser cauteloso y obtener toda la información posible, pero debe provenir de la fuente correcta”, dijo.

Aileen Marty, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad Internacional de Florida, advirtió que eliminar los requisitos de vacunación dejaría a los niños vulnerables a enfermedades que muchos padres ya no reconocen. “Cualquier persona que no se vacune, incluidos los niños negros, estará en riesgo”, dijo Marty. “A menos que tengamos un buen sistema de salud pública que suministre vacunas gratuitas, no las tendrán. Todo se reduce al acceso”.

Wilson advirtió sobre los daños de los mensajes antivacunas y el impacto que pueden tener en quienes creen en desinformación o teorías conspirativas. “Realmente no piensan en las consecuencias ni en el impacto. Solo piensan en ‘¿qué tipo de dolor le va a causar esto a mi hijo?’”, dijo. “No piensan que no vacunarse es perjudicial”.

Adams instó a las personas a confiar en sus médicos para obtener consejos y a usar el sentido común.

“Quienes en mi generación recuerdan de primera mano el impacto de esas enfermedades”, continuó Adams. “La generación más joven nunca lo ha visto”.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de septiembre de 2025, 10:43 a. m..