El fiscal general de Florida citará a la campaña pro-marihuana por presunto fraude en peticiones
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, anunció el martes planes para citar a declarar al grupo que impulsa la legalización de la marihuana recreativa en la boleta electoral de 2026, afirmando que las citaciones forman parte de una “escalada” de la investigación estatal sobre fraude electoral.
La investigación se centra en peticiones fraudulentas. Para que una enmienda propuesta aparezca en la boleta electoral, un grupo debe recolectar casi 880,000 peticiones válidas de votantes del estado.
En investigaciones de fraude anteriores, el estado generalmente solo ha actuado contra los recolectores de peticiones individuales.
Pero la oficina de Uthmeier dijo el martes que planea emitir citaciones al comité político Smart & Safe Florida para “determinar si la responsabilidad penal se extiende más allá de los recolectores individuales y abarca una conducta organizacional más amplia”.
Tanto Uthmeier como el gobernador Ron DeSantis se oponen firmemente a la marihuana recreativa. En 2024, Uthmeier, quien entonces era jefe de gabinete de DeSantis, ayudó a liderar una campaña contra una enmienda constitucional similar patrocinada por Smart & Safe Florida. La enmienda de 2024 no logró obtener el 60 por ciento de aprobación de los votantes requerido para su aprobación.
“La Constitución de Florida no está a la venta, y no permitiremos que una megacorporación de marihuana secuestre el documento que rige nuestro estado”, dijo Uthmeier en un comunicado de prensa el martes.
En los últimos meses, nueve recolectores de peticiones han sido arrestados o se han emitido órdenes de arresto en su contra, con otros seis casos pendientes, según la Oficina del Fiscal General.
Un portavoz de la campaña Smart & Safe Florida dijo que, según la ley de Florida, “cada vez” que la campaña encontraba alguna discrepancia en las peticiones, la reportaba al secretario de estado y también separaba las peticiones sospechosas antes de enviarlas a los supervisores electorales del condado.
“En resumen, parece que el Fiscal General está cuestionando el hecho de que seguimos explícitamente la ley”, dijo un portavoz de la campaña en un comunicado.
En una carta del martes a los agentes del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, en la que se describe la investigación del fiscal general, el fiscal estatal Brad McVay citó documentos proporcionados por la campaña en una demanda el año pasado que, según McVay, mostraban discusiones sobre “crímenes y actos ilícitos”.
McVay dijo que la agencia no sabía si la campaña de marihuana había notificado a los funcionarios electorales de Florida, y dijo que no parecía que estuvieran notificando a las fuerzas del orden.
Solicitó al departamento de aplicación de la ley del estado que abriera investigaciones de fraude contra un grupo de recolectores de peticiones y que priorizara esos casos. McVay destacó un lote de aproximadamente 7,000 peticiones que se consideraron válidas y que fueron recolectadas por personas sospechosas de fraude.
Un portavoz de la campaña a favor de la legalización de la marihuana afirmó que los mensajes de texto a los que se refirió McVay demuestran que los miembros del equipo estaban detectando el fraude.
Smart & Safe Florida tiene hasta el 1º de febrero para recolectar el número requerido de peticiones válidas para que su enmienda propuesta pueda ser sometida a votación.
En los últimos meses, la División de Elecciones del estado ha estado presionando a los funcionarios electorales de los condados para que invaliden decenas de miles de peticiones ya verificadas, directivas que han sido impugnadas por el grupo a favor de la marihuana ante los tribunales.
La semana pasada, algunos supervisores electorales fueron notificados de que la Oficina de Delitos Electorales y Seguridad del estado realizaría una auditoría presencial de las peticiones.
En 2024, Uthmeier presidió el comité político Keep Florida Clean, un grupo creado para oponerse a la propuesta de legalización de la marihuana de 2024.
Ese año, la administración de DeSantis desvió $10 millones provenientes de un acuerdo de Medicaid estatal a la Fundación Hope Florida, administrada por el estado. La fundación transfirió el dinero a dos organizaciones sin fines de lucro que posteriormente enviaron millones al comité controlado por Uthmeier.
Esta desviación de fondos de Medicaid es objeto de una investigación por parte de un gran jurado.
Un portavoz de Smart & Safe Florida declaró que el grupo continuará trabajando con el estado para garantizar que cualquier persona que cometa fraude sea despedida. Añadió que el grupo espera que “el Fiscal General aplique el mismo rigor al escándalo de los 10 millones de dólares de Hope Florida, que también está siendo investigado por la Fiscalía Estatal”.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de enero de 2026, 9:30 a. m..