El testimonio jurado ante el tribunal revela las condiciones en “Alligator Alcatraz”

Dos personas retenidas en el centro de detención de inmigrantes Alligator Alcatraz de Florida testificaron el miércoles ante un tribunal federal que tuvieron que escribir los números de teléfono de sus abogados en sus literas y en las paredes con pastillas de jabón, después de que se les negara papel y bolígrafos, y que luego los teléfonos disponibles fallaban cuando intentaban llamar a sus abogados.

“La llamada se cortaba inmediatamente”, dijo un hombre que estuvo detenido, identificado solo por sus iniciales, H.C.R. “No teníamos ninguna información, ni tampoco nuestros familiares”, dijo en una videollamada al tribunal desde Bogotá, Colombia, a donde fue deportado en octubre.

Otro exdetenido, un hombre haitiano identificado como J.E., describió el trato “horrible” en el centro, el miedo a los castigos de los guardias y la obligación de firmar documentos de deportación que, según le hicieron creer, lo enviarían a México. No fue hasta que abordó el avión el 7 de enero que se enteró de que, en cambio, lo estaban llevando a Haití, donde ahora vive escondido, según declaró al tribunal por video.

Sus testimonios bajo juramento se produjeron durante una audiencia en un tribunal federal en Fort Myers el miércoles, en una demanda contra agencias y funcionarios federales y estatales de control de inmigración, incluida la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis.

Sus historias, así como el testimonio de un contratista estatal, proporcionaron nuevos detalles sobre las condiciones de los cientos de inmigrantes retenidos en celdas y carpas en este campamento de detención, el primero de su tipo, construido por la administración de DeSantis en cuestión de días el pasado mes de junio en un aeropuerto incautado en la Reserva Nacional Big Cypress.

La demanda, presentada por exdetenidos y proveedores de servicios legales, acusa a los demandados de violar el derecho a la asistencia letrada y la libertad de expresión de los detenidos, amparados por la Primera Enmienda, en el centro de detención estatal de Florida. La jueza del Distrito Medio de Florida, Sheri Polster Chappell, está a cargo del caso.

Manipulación de políticas

Un contratista externo que supervisa la programación de los servicios legales también testificó el miércoles sobre la “manipulación” de las políticas para intentar cumplir con los estándares federales de inmigración, describiendo los primeros borradores de políticas del centro como “escritos con bastante rapidez” e incluyendo falsedades flagrantes, como la referencia a un equipo legal del Grupo Nakamoto que no existía.

“No existía una fórmula preestablecida”, declaró Mark Saunders, vicepresidente de The Nakamoto Group, ante el tribunal, refiriéndose a la naturaleza sin precedentes del centro de los Everglades, administrado por una agencia estatal de gestión de emergencias. “Las políticas se redactaron con bastante rapidez”.

Su empresa gestiona una bandeja de entrada de correo electrónico para programar visitas legales que, según los demandantes, está obstaculizando el acceso a clientes en situaciones legales críticas. The Nakamoto Group ya había sido reprendido anteriormente por la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional por inspecciones inconsistentes e ineficaces de las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Saunders declaró ante el tribunal el miércoles que estas conclusiones eran inexactas y que los abogados pueden solicitar visitas el mismo día.

Los demandantes argumentan que el sistema de solicitud de visitas por separado es innecesario y ha actuado como una barrera para el acceso constitucional a la asistencia letrada.

Una de las otras políticas implementadas recientemente que Saunders describió ante el tribunal es la orden, emitida hace “cinco o seis semanas”, de que el personal no puede negar la entrada a los abogados que se presenten en las instalaciones en persona. Sin embargo, este cambio no se anunció en ningún sitio web, según las pruebas presentadas en el testimonio.

Otro cambio reciente en la práctica, que no se refleja en ninguna política pública, según su testimonio, es que los detenidos ahora pueden pedir a los guardias que les permitan usar teléfonos móviles en las instalaciones para realizar llamadas confidenciales a sus abogados, declaró Saunders ante el tribunal.

Cuando los abogados de los demandantes preguntaron cómo un detenido podría enterarse de esta nueva política, Saunders confirmó que ninguno de los carteles informativos en las instalaciones proporciona información sobre cómo realizar llamadas salientes confidenciales a los abogados.

“Eso es algo realmente peculiar”, declaró Dora Schriro, perita contratada por los demandantes, ante el tribunal, refiriéndose a la nueva práctica de solicitar a los empleados teléfonos móviles de las instalaciones para realizar llamadas legales sin supervisión.

Schriro afirmó que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, así como las agencias estatales y los contratistas que administran las instalaciones, han dificultado “enormemente” que las personas detenidas en el centro “accedan a lo que tienen derecho” según la Constitución de los Estados Unidos.

Una “experiencia humillante”

El juez Polster Chappell firmó una citación judicial que obliga al subdirector de la oficina de campo de ICE en Miami, Juan López Vega, a testificar, después de que el gobierno federal intentara impedirlo argumentando que se encuentra de baja desde noviembre y no se espera su regreso hasta abril.

Durante su testimonio bajo juramento, Vega declaró que su función incluye la supervisión de las operaciones de ICE en el área de Miami, incluyendo Alligator Alcatraz. Insistió en que las instalaciones cumplen con todas las normas pertinentes, según los informes que ha revisado, pero reconoció que no ha visitado el lugar desde el verano pasado, cuando se inauguró.

Las personas que estuvieron detenidas en el lugar presentaron un panorama desolador de su experiencia allí.

“Fue una experiencia bastante humillante”, dijo H.C.R. a través de un intérprete. “No me quitaban las esposas para comer, así que era muy difícil. Restringieron mi acceso a mis medicamentos”.

Añadió que “cuando entramos, firmé algunos documentos. No sabía lo que decían porque estaban en inglés. El agente me dijo que firmara rápido”.

Los abogados de los demandantes tenían la intención de presentar a una tercera persona que estuvo detenida en Alligator Alcatraz para que testificara. Pero la abogada Eunice Cho, de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, informó al tribunal que el testigo había desaparecido recientemente tras ser deportado, a pesar de que un juez le había concedido previamente una protección en virtud de la Convención contra la Tortura, que supuestamente impide la deportación de personas si demuestran que es probable que sean torturadas.

El segundo detenido que pudo testificar ante el tribunal, J.E., dijo sobre su experiencia en Alligator Alcatraz: “Allí no tratan a la gente con justicia, abusan de las personas”.