El Departamento de Justicia retrasa el reembolso de $608 millones destinados a la campaña antiinmigración de Florida
El Departamento de Justicia del presidente Donald Trump está impidiendo que Florida recupere $608 millones en fondos de los contribuyentes destinados a financiar el centro de detención Alligator Alcatraz y otras actividades de control de la inmigración, según declaró el jueves el director de gestión de emergencias del estado.
El director Kevin Guthrie informó a los periodistas que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) había aprobado la solicitud de Florida para la totalidad de un fondo destinado a “entidades no federales” para la creación de centros de detención temporal para inmigrantes. Sin embargo, la agencia envió recientemente un correo electrónico a Florida indicando que el Departamento de Justicia había “retenido” el pago por razones no reveladas.
“No sé por qué lo están reteniendo”, dijo Guthrie. “Pero nos dijeron que esperáramos”.
Añadió que no había hablado con nadie del Departamento de Justicia y que FEMA había expresado su desacuerdo con la decisión. El departamento no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Un portavoz de Guthrie no proporcionó de inmediato el correo electrónico de FEMA.
Estas declaraciones añaden más misterio sobre por qué el gobierno federal no ha reembolsado a Florida los gastos relacionados con la política de mano dura contra la inmigración del gobernador Ron DeSantis, incluida la creación de Alligator Alcatraz, el centro de detención construido rápidamente con tiendas de campaña y remolques en los Everglades.
La solicitud de subvención de Florida por $608 millones fue aprobada inicialmente en septiembre. Guthrie declaró el jueves que la FEMA quiso modificarla en dos ocasiones, y finalmente se otorgó en diciembre. Añadió que el departamento también solicitó $250 millones adicionales en abril.
Estas revelaciones surgieron tras dos horas de interrogatorio por parte de un comité de presupuesto del Senado que busca reautorizar el fondo de respuesta a emergencias de DeSantis, creado por la Legislatura en 2022 para ayudarlo a responder rápidamente a las emergencias. DeSantis lo ha utilizado para financiar la respuesta del estado ante las tormentas, pero también para financiar sus esfuerzos de control de la inmigración. El gobernador declaró el estado de emergencia por motivos de inmigración en 2023 y lo ha renovado repetidamente.
Según un informe publicado por el departamento de Guthrie el sábado, Florida ha gastado hasta el momento $573 millones del fondo en inmigración. El gasto incluyó la compra de cámaras de alta tecnología, cientos de radios y la financiación de Alligator Alcatraz. Nada de esto ha sido reembolsado por el gobierno federal, y los legisladores se mostraron escépticos el jueves sobre las posibilidades de reembolso.
“No confío en que la FEMA lo haga”, dijo el senador Ed Hooper, republicano de Clearwater que preside el comité de presupuesto del Senado. “Espero que hagan lo correcto”.
El jueves, el comité aprobó, con votos a favor y en contra según las líneas partidistas, el proyecto de ley SB 7040, que reautorizaría el fondo de emergencia hasta 2027. Está previsto que expire en menos de dos semanas. Sin la renovación, Guthrie dijo que Florida volvería a lo que hicieron DeSantis y los gobernadores anteriores: gastar con déficit y solicitar el dinero a la Legislatura.
La Cámara de Representantes aún no ha aprobado su versión de la extensión del fondo de emergencia, el proyecto de ley HB 941. Hooper declaró a los periodistas el martes que no ha hablado con los legisladores de la Cámara ni con DeSantis sobre la medida.
Hasta el informe del sábado, publicado más de dos semanas después de la fecha límite, la administración de DeSantis nunca había detallado cómo gastó los $4,700 millones que los legisladores han asignado al fondo. La administración también ha obstaculizado repetidamente las solicitudes de registros públicos de los periodistas sobre contratos y otros detalles de sus gastos.
La División de Gestión de Emergencias de Florida ha gastado en realidad $1,800 millones más, según informó Guthrie a los senadores. Explicó que la división ha estado recibiendo reembolsos y volviéndolos a ingresar en el fondo, en lugar de devolver el dinero a la Legislatura para su asignación. Los demócratas dijeron que el fondo necesitaba más salvaguardias y supervisión antes de que pudieran votar a favor.
“El gobernador merece cierta libertad de acción para prepararse y responder a las emergencias, pero la gente merece rendición de cuentas”, dijo el senador Darryl Rouson, demócrata de Tampa.
La senadora Tina Polsky, demócrata de Boca Ratón, dijo que no se oponía a la forma en que se había gastado la gran mayoría del dinero.
“No creo que el resto de nosotros tuviera problema si este fondo se limitara a desastres naturales u otro tipo de emergencias reales”, dijo.
El senador Jason Pizzo, un demócrata que se convirtió en independiente y que representa partes de los condados de Miami-Dade y Broward, criticó duramente las prioridades de la administración de DeSantis antes de votar finalmente a favor del proyecto de ley.
“Las familias de mi distrito son más importantes que los inmigrantes indocumentados”, dijo Pizzo. “Sin embargo, encontramos y gastamos dinero en inmigrantes indocumentados y no en las familias de mi distrito que sufren inundaciones y catástrofes”.