Candidatos al Concejo de Hialeah a todo vapor hacia la segunda vuelta del 16 de noviembre
Los electores de Hialeah escogieron un nuevo alcalde el 2 de noviembre, pero ya están votando de nuevo porque contiendas que determinarán el destino de un nuevo Concejo de la ciudad siguen sin decidirse.
Los dos cargos del Concejo se dirigen a una segunda vuelta el 16 de noviembre después que los candidatos de las campañas por el Grupo VI y el Grupo VII de la ciudad no consiguieran 50% de los votos en las elecciones de la semana pasada. En la contienda para reclamar el escaño del Grupo VI, Bryan Calvo y Angélica Pacheco se enfrentan después que Pacheco recibió 29.49% de los votos y Calvo e28.29% en la primera vuelta En el Grupo VII, los candidatos son Luis Rodríguez, quien recibió 42.35% de los votos, y Maylin Villalonga, que recibió e19.7%.
Los ganadores de las contiendas ocuparán puestos en el Concejo municipal, de siente concejales, e influirán en la agenda del nuevo alcalde Esteban Bovo. Se espera que el Concejo, que vota las normas locales y decide cómo se usan los fondos de los impuestos en la ciudad de mayoría cubana de unos 230,000 habitantes, tenga otra vacante pronto después que el yerno de Bovo, Oscar De la Rosa, anunció que renunciaría para evitar un posible conflicto con su suegro.
Alrededor de 26,000 boletas de voto por correo solicitadas por los votantes de Hialeah fueron colocadas en el correo el lunes, según el supervisor de Elecciones de Miami-Dade. Pero las expectativas son que 10,000 o menos electores participen en la segunda vuelta.
La contienda por el Grupo VI
El mayor comodín de la boleta del 16 de noviembre es la contienda entre Calvo y Pacheco, que estaban separados por poco más de un punto porcentual tras la emisión de los votos en la primera vuela.
Con 23 años, Calvo es mucho más joven que cualquier otro candidato.
“Existe la sensación que en el gobierno la gente quiere caras nuevas”, dijo Calvo. “Quieren que los jóvenes tomen las riendas ... y el servicio público ha estado en mi corazón desde que era un niño”.
Calvo creció en Hialeah y luego fue a la Universidad de Harvard a estudiar Ciencias Políticas. Tras graduarse, regresó a Hialeah, se casó con su novia de la preparatoria y ahora está en su tercer año de Derecho en FIU.
Sus objetivos si es elegido se centran en el costo de la vida.
“Nuestra ciudad está creciendo ... tenemos que asegurar que podemos mantener los precios de los alquileres bajos, que es la principal prioridad”, dijo. Además, quiere reducir el costo del agua. “Cualquier cosa que podamos hacer para aliviar el costo del agua, especialmente para los vecinos mayores que viven de una pensión fija, creo que es muy necesario”.
Su oponente, Pacheco, de 38 años, es propietaria de un pequeño negocio, está casada, tiene cinco hijos y es enfermera titulada. También espera aliviar el costo de la factura del agua, dar un aumento de sueldo a los policías y agilizar el proceso de registro de las pequeñas empresas.
“Ahora mismo el proceso para obtener un permiso o una licencia comercial puede ser difícil”, dijo. “Mucha gente que quiere iniciar un negocio en Hialeah no tiene ninguna experiencia por lo que necesitan orientación. Quiero centrarme en hacer ese proceso mucho más fácil”.
Entre los pequeños negocios asociados a Pacheco y su marido, Daniel Pacheco, están un centro de rehabilitación y tiendas agrícolas. Durante la pandemia, cuatro de sus negocios recibieron más de $500,000 combinados en préstamos del Programa Federal de Protección de Nómina, que ella dice haber usado para pagar a sus empleados y mantener sus negocios a flote. Aunque la pareja ha donado o prestado más de $17,000 a su campaña, ella dijo que el dinero procedía de sus ahorros.
“Gracias a ese dinero pudimos mantener nuestro negocio abierto”, dijo. “Ese dinero salvó nuestro negocio y estoy muy agradecida por ello”.
Pacheco ha pasado los últimos días explicando los préstamos a los periodistas, y hablando de varios arrestos después que el blog Political Cortadito informó inicialmente de ellos.
En 2004, a los 17 años, fue acusada de tres cargos de agresión con agravantes con un arma mortal, y un cargo de agresión y daño penal en lo que la Policía describió como un incidente doméstico. Se declaró inocente de los cuatro cargos y recibió seis meses de libertad condicional. Pacheco dice que su padrastro en ese momento había encerrado a su madre dentro de la casa y ella tuvo un altercado con él. Dice que su padrastro abusó de ella y de su madre durante años.
En 2011 fue acusada de nuevo, esta vez en Miami-Dade, con un cargo de delito grave de abuso infantil sin daño. Dice que su hijo denunció a un maestro que le había dado unos azotes. Cuando se negó a hablar con el agente, dice, la Policía la arrestó. Ella se declaró inocente y los fiscales retiraron el cargo.
Durante este mismo periodo, de 2002 a 2012, Pacheco recibió docenas de citaciones de tráfico en Miami-Dade y Broward por supuestas infracciones, como conducir con la licencia suspendida, conducir sin seguro y exceso de velocidad. Varias citaciones eran de carácter penal. Dice que estos problemas se derivaron de ser una joven madre en una relación abusiva.
“Vivía con un hombre que nos pegaba a mí y a mis hijos”, dijo. Pacheco dice que trabajaba 70 horas a la semana para mantenerlos a él y a sus hijos. “Tuve tres accidentes en los que me quedé dormida al volante. ... Solo doy gracias a Dios por no haber muerto en un accidente. Fueron los días más oscuros de mi vida”.
A los 20 años dejó a su pareja. Un mes después, dice, conoció a su actual esposo. Ahora llevan 14 años casados y tienen un hijo.
“Nunca he pretendido tener una vida perfecta”, dice Pacheco. “Sé lo que es trabajar duro, sobrevivir, formar una familia, tener un trabajo y pagar las facturas. Eso es lo que me ha preparado para servir a la gente de Hialeah”.
No se espera que Bovo la apoye en la contienda. Pero el escrutinio del historial de Pacheco, del que algunos culpan a sus oponentes políticos, ha llevado al menos a un prominente funcionario —el presidente del Partido Republicano de Miami-Dade y comisionado del condado por Hialeah, René García— a apoyarla.
“Pensaba mantenerme neutral hasta que vi estos frívolos ataques a su persona”, dijo García al Miami Herald el martes. “Es una mujer que ha tenido una vida dura y están usando eso en su contra”.
La contienda del Grupo VII
Después de terminar empatados el 2 de noviembre, Calvo y Pacheco lucharán por el apoyo de un grupo más pequeño de votantes ahora que están frente a frente. Lo mismo ocurre en la contienda del Grupo VII de la ciudad, que presenta a Rodríguez y Villalonga, dos antiguos residentes de Hialeah que tienen mensajes similares.
Rodríguez, de 48 años, casado y padre de dos hijos, es hijo de inmigrantes cubanos y gerente de ventas comerciales de Advanced Auto Parts, creció en Hialeah y asistió a la escuela pública. Cuando regresó a Hialeah en 2016 notó un cambio en los parques de la ciudad.
“Crecí en los parques ... pero cuando me mudé de nuevo, no vi mucha actividad”, dijo.
Rodríguez pasaba las tardes después de la escuela haciendo deporte en los parques de la ciudad. Dijo que espera hacer de los parques un lugar al que los niños vuelvan.
Dijo que también ha notado una alta rotación en el departamento de policía de la ciudad.
“Muchos de nuestros oficiales de policía se están yendo a otro lugar”, dijo Rodríguez. Aunque no está seguro de la causa de la rotación, espera reducirla si es elegido.
Rodríguez, al igual que Pacheco, cuenta con el apoyo de García, un viejo amigo y compañero de trabajo de su esposa.
Su oponente, Villalonga, ha vivido en Hialeah desde que emigró de Cuba hace 23 años. Tiene 38 años, está casada y es madre de tres hijos. Obtuvo su título de asociado en el Miami-Dade College y trabaja en la banca. Actualmente debe $20,522.62 de una tarjeta de crédito de Chase, pero está trabajando con un abogado y negociando un acuerdo.
A ella también le preocupa la tasa de rotación de los agentes de policía.
“Muchos policías comienzan en Hialeah pero se trasladan a otras ciudades”, dijo haciéndose eco de las observaciones de Rodríguez. “Estoy aquí para apoyar la aplicación de la ley local ... Quiero que la gente se quede aquí en Hialeah”.
También le preocupan los parques de la ciudad, que, según ella, han sido “abandonados” porque ya no son seguros.
“He visto un aumento de la delincuencia. ... Ya no es seguro para una familia ir al parque”, dijo.
Villalonga quiere llevar más “vigilancia” a los parques y convertirlos en un lugar más seguro para las familias. Quiere combinar esto con la provisión de más fondos para las actividades extracurriculares de los jóvenes. “Quiero que haya lugares para que los niños vayan e interactúen con otros niños ... y no que se queden en casa con los videojuegos”.
La investigadora del Miami Herald Monika Leal contribuyó a este artículo.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de noviembre de 2021, 1:03 p. m..