Un joven de Hialeah reta a la cúpula del poder ¿Logrará ganarle al ‘establishment’?
Cuando Elías Montes de Oca decidió inscribirse en la contienda electoral de Hialeah, por el escaño que ocupa la presidenta del Concejo municipal, Mónica Pérez, generó mucha sorpresa entre los políticos. ¿Quién es? ¿Qué ha hecho por la comunidad? ¿Quién lo apoya?
Pérez fue una de ellas, quien dijo sentirse sorprendida porque no lo ha visto en ninguna actividad social de la ciudad, pero estimó que “tiene su derecho, eso es lo lindo de vivir en este país. Cualquiera puede postularse a un cargo público“.
Con 24 años, el cubanoamericano Montes de Oca es uno de los contendientes más jóvenes en postularse a un cargo político en la segunda ciudad más poblada del Condado Miami-Dade.
“Tengo la intención de entrar al ayuntamiento de Hialeah para restablecer la confianza en el sistema”, explicó Montes De Oca a el Nuevo Herald.
Involucrar a la juventud en la política de Hialeah
A su juicio, los jóvenes de Hialeah no se involucran en la política porque no se sienten representados.
En Hialeah 106,319 personas están registradas como votantes, de estas 9,873 se ubican en el rango de 18 a 25 años de edad, estando 4,444 de ellas inscritas sin afiliación partidista (45%), de acuerdo con el análisis demográfico del Condado Miami-Dade.
“Mi candidatura busca motivarlos a participar, a involucrarse para cambiar legislaciones que permitan ayudar a la ciudad, sin beneficiar a grupos externos”, indicó Montes de Oca.
Aunque el candidato reconoce que no tiene experiencia política, asegura que sí ha estado “involucrado como voluntario”, por lo que argumenta estar preparado para el reto que implica crear políticas públicas.
Hasta el momento, Montes de Oca no ha recibido públicamente apoyo de ningún político local.
Hialeah tenía cuatro cargos en juego en este ciclo electoral, dos de estos fueron definidos sin elección al no haber oposición en los escaños de Jaqueline García-Roves (Grupo III) y Jesús Tundidor (II). Sin embargo, Montes de Oca estaba decidido a enfrentar únicamente a Pérez, de 41 años (Grupo I).
“He escogido a Mónica como la candidata a enfrentar porque ella ha incumplido las promesas que le hizo al pueblo”, dijo Montes De Oca.
De acuerdo con su visión, el historial de votación en el Concejo es razón suficiente para enfrentarse a la actual presidenta.
“Las políticas que ha apoyado (Pérez) continuamente no están mejorando la vida de los residentes en cuanto a la vivienda o al tráfico, votó a favor de una ordenanza que podría afectar el cierre de muchos centros de cuidado infantil, escuelas de primaria, accesibles para la comunidad cristiana y de bajos recursos”, aseguró.
Sin embargo, la presidenta del Concejo niega que esto sea cierto.
“La ordenanza que aprobamos buscaba proteger a los niños que podrían estar en peligro en una plaza donde hay distintos establecimientos”, dijo Pérez.
El escaño restante (Grupo IV) será disputado nuevamente entre Angelica Pacheco, enfermera, y Vivian Casáls-Muñoz, quien es directora de Relaciones Públicas del hipódromo de la ciudad y ha ejercido como concejal por más de 13 años, con un receso obligatorio por ley, hasta que en 2021 fue designada para llenar la vacante que dejó Oscar De La Rosa, hijastro del actual alcalde, Esteban Bovo Jr.
Renovación de liderazgos en la Ciudad que Progresa
Las motivaciones de Montes de Oca, paradójicamente, se parecen a las que tenía Pérez cuando se postuló en 2019: renovar el liderazgo político.
Pero no es lo único que comparte con su contrincante.
Montes de Oca, aunque estudió Relaciones Internacionales centrado en la globalización asiática en Latinoamérica, en la Universidad Internacional de la Florida (FIU), ha dedicado parte de su experiencia profesional a la enseñanza.
En 2017 vivió en la Amazonía ecuatoriana, donde impartía lecciones de inglés a los indígenas de la zona y próximamente ejercerá como maestro de una escuela en Homestead, en el departamento de Estudios Sociales, enseñando historia, francés e italiano.
Mientras que Pérez es maestra de matemáticas y ciencias de la escuela primaria West Hialeah Gardens Elementary.
La presidenta del Concejo asegura que ella ha sido responsable de grandes políticas que se han implementado recientemente en la ciudad: fortalecer los programas recreativos y ampliar los horarios de acceso de los parques, así como aprobar una ordenanza para proteger a los niños, limitando tiendas de tabaco y nicotina a 1,000 pies de zonas cercanas a ellos. Promovió otra legislación que prohíbe fumar en los parques y edificios públicas.
Para Pérez, otro logro de su gestión fue ampliar las opciones de transporte público y la infraestructura para mejorar la movilidad y la accesibilidad dentro de la ciudad, con Freebee, que busca conectar a los residentes con negocios locales, hospitales, parques, centros de servicios gubernamentales, paradas de autobús, Metro Rail y Tri Rail.
Sin embargo, Montes de Oca considera necesario agregar otro servicio de transporte en la ciudad: el Trolly.
Aunque el candidato explica que el Trolly en ciudades como el Doral no ha disminuido el tráfico “sí permite incrementar la accesibilidad de peatones, la actividad económica. Eso es lo que necesitamos”.
Pero Pérez considera que ese sistema no es adecuado en Hialeah, las dimensiones geográficas son más grandes.
“La belleza del Freebee es que llega hasta la puerta de tu casa, sirve para los viejitos que tienen dolor de cadera, para quienes no pueden aguantar bajo el sol que llegue el autobús y para los jóvenes que tienen que movilizarse al College, e incluso para quien vaya a Leah District y no quiera manejar”, dijo la funcionaria.
Montes de Oca asegura que los residentes “no quieren que se les aumente la renta, el tráfico” y que esos problemas no han sido resueltos ni atendidos con las ordenanzas aprobadas en los últimos años, por lo que estima que su candidatura servirá para renovar el liderazgo en la ciudad.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de agosto de 2023, 7:30 a. m..
