Fiscal estatal: policías de Hialeah acusados de secuestro y agresión ‘traicionaron a su insignia’
Un policía de Hialeah al que juzgan acusado por golpear y secuestrar a un vagabundo problemático nunca le dio una palmadita, ni lo esposó, ni siquiera lo tocó, dijo su abogado el lunes durante las declaraciones de apertura de un caso que pudiera enviar al joven agente a prisión de por vida.
Y el GPS que registró el movimiento del vehículo patrulla del ex policía Rafael Otaño estaba tan plagado de errores que mostraba que el auto se detuvo cuando estaba en movimiento y en lugares diferentes de donde realmente estaba, dijo el abogado Michael Pizzi.
“Creemos que cuando lleguen al final del caso se preguntarán, ¿por qué está este joven en la sala del tribunal y qué está haciendo aquí?”, dijo el abogado.
El fiscal estatal adjunto de Miami-Dade Shawn Abuhoff —aunque admitió que la presunta víctima era una “molestia” y un “problema”— dijo que la evidencia demostrará que Otaño y otro agente de Hialeah llamado Lorenzo Orfila trasladaron a José Ortega Gutiérrez más de seis millas hasta un vertedero ilegal fuera de los límites de la ciudad, donde lo golpearon y lo abandonaron a su suerte. Al parecer, a Gutiérrez le habían dicho que lo estaban arrestando por estar ebrio y alterar el orden público. El estado espera convencer a los jurados mediante datos de GPS, grabaciones de vigilancia y testimonios de testigos.
“Traicionaron a la víctima. Traicionaron a su insignia. Y traicionaron a la comunidad”, dijo Abuhoff a los jurados.
Otaño, de 27 años, es juzgado por un incidente ocurrido el 17 de diciembre, en el que según la fiscalía de Miami-Dade, él y Orfila sacaron a Gutiérrez de un centro comercial de Hialeah en West 19 Street y 60 Avenue, después de mostrarse revoltoso y molesto en una panadería mientras los clientes desayunaban. Durante su interacción con Gutiérrez, los agentes nunca activaron sus cámaras corporales.
En un momento de su declaración de apertura, Abuhoff dijo a los miembros del jurado que, aunque no podía probar que Otaño golpeara a Gutiérrez, sí podía probar que estuvo allí, lo que le hacía culpable por aquiescencia. Dijo que ambos ex agentes no usaron sus radios policiales mientras Gutiérrez era transportado; a propósito, para mantener ocultos sus movimientos.
El agente de Miami-Dade Carl Henry Narcisse, que vive cerca de la zona boscosa donde Gutiérrez fue supuestamente golpeado, lo encontró vagando sin rumbo después del incidente y le preguntó qué había pasado. En el estrado de los testigos el lunes, Narcisse dijo que cuando encontró a Gutiérrez, tenía un corte en la cabeza, la cara hinchada y parecía borracho y que dijo que agentes de la Policía de Hialeah le hicieron eso.
“Dijo que le habían robado, atracado y dejado tirado”, dijo Narcisse.
Bajo el interrogatorio del abogado de Otaño, Narcisse dijo que Gutiérrez le dijo que fue atracado por un policía alto y rubio y que nunca identificó a Otaño como alguno de los hombres que supuestamente le golpearon. Otaño no es especialmente alto y tiene el pelo corto y oscuro.
Aunque solo Otaño es siendo juzgado actualmente, tanto él como Orfila, de 23 años, han sido acusados de lesiones y secuestro a mano armada, cargos que podrían enviarlos a prisión de por vida. Además, ambos fueron despedidos de la Policía de Hialeah. Aún no se ha fijado la fecha del juicio de Orfila.
También está acusado en el caso el investigador Ali Amin Saleh, a quien el estado ha acusado de manipulación de testigos por supuestamente intentar sobornar a Gutiérrez a cambio de firmar una declaración jurada que exculparía a los dos ex policías. El notario Juan Prietocofino aceptó cinco años de libertad condicional tras ser acusado de notarizar fraudulentamente esa declaración jurada. Se espera que Gutiérrez testifique en un juicio que pudiera durar una semana o más.