Acusador de policía de Hialeah pasa apuros en el estrado

Durante dos días de testimonio esta semana, José Ortega Gutiérrez hizo poco para reforzar el caso de la fiscalía de que dos policías de Hialeah lo secuestraron, lo llevaron a un lugar remoto y lo golpearon tanto que se desmayó y tuvo que ir al hospital.

Se negó a responder a algunas preguntas. Mientras los jurados veían el video de su arresto, Ortega Gutiérrez identificó erróneamente en repetidas ocasiones al agente que lo esposaba y afirmó que se trataba del ex policía Rafael Otaño, el hombre que está siendo juzgado y que estaba sentado a menos de 10 pies de él.

“Otaño no aparecía en ninguno de los videos que le estaba mostrando”, dijo el abogado defensor del agente, Michael Pizzi.

El testimonio impreciso de Ortega Gutiérrez fue lo suficientemente preocupante el martes como para que la jueza del circuito de Miami-Dade Andrea Ricker Wolfson le advirtiera que si no se presentaba a terminar el miércoles, sería acusado de desacato al tribunal.

Se presentó. Pero su testimonio siguió siendo inestable.

En dos ocasiones, Ortega Gutiérrez —un alcohólico confeso con nueve condenas por delitos graves que ha vivido detrás de una lavandería de Hialeah casi dos décadas— se identificó erróneamente mientras veía el video de sus interacciones con los propietarios y los clientes de una panadería de Hialeah que condujeron a su arresto. Presionado al respecto, Ortega Gutiérrez dijo que tenía problemas de memoria y luego se enfadó con Pizzi por intentar “confundirlo”.

“¿Qué tiene que ver esto con el motivo por el que estamos aquí?”, preguntó Ortega Gutiérrez.

Ese pudiera ser un punto importante. Aunque Pizzi atacó con éxito la credibilidad de Ortega Gutiérrez, es posible que el fiscal Shawn Abuhoff solo tenga que demostrar que Otaño y Lorenzo Orfila, ex policía de Hialeah, eran los únicos agentes en el lugar remoto donde Ortega Gutiérrez fue golpeado, para que los jurados entiendan que la destrucción de su credibilidad era una mera maniobra de distracción.

Ortega Gutiérrez —un testigo reacio que fue citado tanto por la defensa como por los fiscales estatales— es el centro de un caso que pudiera llevar a los dos jóvenes ex policías de Hialeah a prisión, potencialmente de por vida. Subió al estrado esta semana durante el juicio de Otaño, de 23 años, policía de Hialeah hasta que fue despedido por un incidente ocurrido el 17 de diciembre, durante el cual la Fiscalía Estatal de Miami-Dade afirma que él y Orfila se llevaron a Ortega Gutiérrez, lo golpearon cerca de unos bosques en un callejón sin salida y lo abandonaron.

Otaño y Orfila han sido acusados de agresión y secuestro. Aún no se ha fijado la fecha del juicio de Orfila.

Durante el juicio, los propietarios de una panadería situada en un centro comercial en West 60 Street y 12 Avenue declararon que llamaron a las autoridades la tarde del 17 de diciembre después que Ortega Gutiérrez empezó a molestar a los clientes y se puso revoltoso. La dueña de la panadería declaró esta semana que Ortega Gutiérrez la acusó de envenenar la comida y robar propinas, pero él negó la acusación bajo juramento.

El estado afirma que, gracias al GPS, la videovigilancia y testigos presenciales, puede demostrar que, después que Policía llegó y esposó a Ortega Gutiérrez, fue arrastrado y golpeado por los dos agentes. Pizzi ha sostenido durante el juicio, que está en su tercer día, que su cliente nunca puso un dedo sobre Ortega Gutiérrez, ni lo transportó ni interactuó con él.

También está acusado de manipulación de testigos Ali Amin Saleh, un investigador que, según los fiscales se reunió con Ortega Gutiérrez después del incidente y le ofreció dinero a cambio de que firmara una declaración jurada en la que afirmara que los dos hombres no habían hecho nada malo. Otro hombre, el notario Juan Prietofocofino, evitó el juicio por la presunta falsedad de la declaración jurada al aceptar cinco años de libertad condicional. Pudiera testificar en el juicio de Orfila o Saleh.

Se espera que el interrogatorio cruzado de Ortega Gutiérrez por parte de Pizzi continúe el jueves. Se espera que el juicio dure más de una semana.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de agosto de 2023, 10:23 a. m..