La segunda vuelta de Hialeah pone a prueba el liderazgo del alcalde electo Bryan Calvo
La segunda vuelta electoral de Hialeah de este martes es una prueba de liderazgo y fortaleza para el alcalde electo Bryan Calvo, quien se juramentará el 12 de enero.
Para obtener una influencia significativa en el concejo, Calvo debe conseguir al menos uno de los dos escaños disponibles. Necesitará un mínimo de cuatro votos para aprobar las decisiones presupuestarias y nombrar a un nuevo concejal, un escaño que quedará vacante tras su juramentación, cuando entre en vigor la renuncia del concejal Jesus Tundidor.
Durante una transición de dos meses que ha pausado la dinámica política de la ciudad a la espera de la juramentación de Calvo, este ha respaldado a dos candidatos para fortalecer su influencia en el concejo.
Desde mayo, durante el breve mandato de la alcaldesa interina Jacqueline García-Roves, el Ayuntamiento ha estado estancado en decisiones clave, como nombramientos, el presupuesto y el alivio a los residentes, lo que demuestra que incluso en el sistema de alcaldes fuertes de Hialeah —algo poco común en Miami-Dade— un consejo hostil puede obstaculizar significativamente una administración.
Calvo es plenamente consciente de ello. Ha dado su apoyo a los dos candidatos más conocidos en la segunda vuelta: Gelien Pérez y William “Willy” Marrero, los mismos que se presentaron en la lista de candidatos a la alcaldía que se le opusieron el pasado noviembre.
Esta decisión genera inquietud entre algunos de los partidarios de Calvo, quienes lo consideraban un candidato antisistema que competía contra García-Roves y el concejal Jesus Tundidor. Pero estas elecciones pondrán a prueba no solo la fuerza política de Calvo, quien ha financiado anuncios y desplegó voluntarios para tocar puertas en nombre de Pérez y Marrero, sino también la estrategia detrás de su elección.
Exdirectora de RRHH contra trabajadora social
Gelien Pérez, exdirectora de Recursos Humanos de Hialeah, se postula para el escaño 3, que anteriormente ocupaba García-Roves. El escaño quedó vacante cuando García-Roves asumió el cargo de alcalde interino, pero careció del apoyo del consejo para nombrar un reemplazo.
Al respaldar a Pérez, Calvo la calificó como “la persona más calificada” para el escaño. Es, por mucho, la candidata con mayor financiación en la contienda, habiendo recaudado $224.370, principalmente antes de las elecciones generales.
Pérez se desempeñó como directora de Recursos Humanos de Hialeah durante la gestión del exalcalde Carlos Hernández y renunció poco después de que Esteban Bovo Jr. ganara las elecciones a la alcaldía en 2021. Desde entonces, ha trabajado en centros médicos en puestos de liderazgo en recursos humanos.
Se postuló para todas las vacantes del concejo de Hialeah que se abrieron a partir de 2024, pero el concejo no la apoyó. Este año, se unió a la lista de candidatos de Tundidor, quien quedó en segundo lugar en la contienda por la alcaldía. Ahora, ha conseguido el respaldo del alcalde electo Calvo y está haciendo campaña por una “Hialeah fuerte y unida”.
Pérez fue investigada durante su gestión en Recursos Humanos, de 2018 a 2020, tras denuncias de abuso de su cargo para beneficiar a su negocio inmobiliario privado. No ha negado públicamente las acusaciones. En su rueda de prensa para presentar su candidatura, declaró al Herald que respondería preguntas después de las elecciones.
Pérez compite contra Jessica Castillo, de 38 años, trabajadora social y candidata independiente en una ciudad donde mostrar credenciales republicanas es casi obligatorio. Castillo ha desafiado las expectativas políticas, demostrando que sus detractores estaban equivocados.
Quedó en segundo lugar en una contienda de tres candidatas por el escaño, a pesar de no tener una lista política, ni experiencia previa en cargos electos, y con un presupuesto de campaña de tan solo $1.176. Su sólida actuación demuestra su capacidad para conectar directamente con los votantes y dirigir una campaña de base en un entorno dominado por candidatos bien financiados y con conexiones políticas.
En las elecciones generales, Pérez lideró con el 40.49% de los votos frente al 36.02% de Castillo, un margen de tan solo 697 votos de un total de 15.582 emitidos, a pesar de la gran diferencia en la recaudación de fondos entre ambos candidatos. Castillo avanzó a la segunda vuelta tras derrotar a la candidata preferida de García-Roves, Kassandra Montandon.
Castillo ha hecho campaña con una plataforma de transparencia, rendición de cuentas y para dar a los residentes una voz más fuerte en el Ayuntamiento. Tras avanzar a la segunda vuelta, una foto suya participando en la protesta “No King” de octubre se viralizó en los círculos políticos de Hialeah. La campaña de Pérez ha distribuido anuncios de campaña que la etiquetan de “liberal”.
Calvo enfrentó la misma táctica de sus oponentes en las elecciones de noviembre, lo que finalmente no le impidió ganar.
En declaraciones al Herald, Castillo enfatizó su apoyo a las comunidades inmigrantes. “Este país está construido por y para inmigrantes. Estoy en contra de lo que les está sucediendo a nuestras comunidades inmigrantes”, dijo. “¿Cómo puedo apoyar lo que está sucediendo con ICE?”.
Hialeah tiene una población compuesta en un 76.2% por inmigrantes. Ella se describió a sí misma como anti-MAGA, explicando que quiere expresar su opinión en el Ayuntamiento, informar a los residentes y fomentar una mayor participación comunitaria.
Ella, es por mucho la candidata más antisistema en las elecciones de diciembre.
Ex asistente del concejo vs. especialista en uso de suelo
William “Willy” Marrero, de 22 años, fue asistente del concejal de Hialeah, Luis Rodríguez. Su edad se convirtió en un tema de discusión importante cuando se postuló en mayo para ocupar un asiento interino del concejo, pero varios concejales argumentaron que era demasiado joven para ocupar el puesto vacante.
A pesar de su juventud, Marrero ha desarrollado un extenso currículum político. A los 15 años, comenzó a trabajar junto al exsenador de Florida, René García. Posteriormente, se ofreció como voluntario para la campaña de Jesús Tundidor para el concejo en 2019 y para la de Rodríguez en 2021. Actualmente, Marrero cursa una licenciatura en administración pública en la Universidad Internacional de Florida, tras obtener un título de asociado en Políticas y Servicios Públicos.
Para Calvo, el alcalde más joven jamás elegido en Hialeah, con 27 años, la edad no es un factor descalificador. Considera la experiencia de Marrero como asistente del concejo como un activo valioso, y afirma que le ayudará a desenvolverse eficazmente en el gobierno municipal si es elegido. “Él comprende cómo funciona la burocracia municipal y aspira a desempeñar un papel importante en la prestación de servicios sólidos a los residentes”, afirmó Calvo.
En las elecciones generales para el escaño 4, Marrero obtuvo el primer lugar entre cinco candidatos, con un estrecho margen de votos, con el 24.89%. Javier Morejón quedó en segundo lugar con el 23.36%, un margen de tan solo 233 votos de los 15,288 emitidos.
La recaudación de fondos entre ambos candidatos también es muy similar. Marrero recaudó $21.949, mientras que Morejón obtuvo $29.800. Marrero fue el único candidato de la lista de García-Roves que pasó a la segunda vuelta.
La campaña de Morejón se centra en mejorar los servicios municipales, la infraestructura y la transparencia. Sus prioridades incluyen reducir el costo de servicios como el agua y la recolección de basura mediante auditorías independientes, modernizar los antiguos sistemas de agua y alcantarillado, reparar calles y drenaje en zonas propensas a inundaciones y coordinar proyectos de infraestructura para minimizar las interrupciones. Morejón tiene una licenciatura en Administración Pública de FIU, una certificación en geomática de la Universidad de Florida y trabaja como especialista en uso de la tierra, un rol que implica establecer relaciones políticas con los gobiernos municipales y del condado en el sur de Florida.
Ambos candidatos compiten por el escaño que originalmente pertenecía a Angélica Pacheco, quien fue destituida el año pasado por el gobernador Ron DeSantis tras ser acusada por el FBI de fraude sanitario, un caso que aún no ha sido llevado a juicio. Persiste además la incertidumbre de que, si resultara absuelta, podría intentar regresar a su puesto. El escaño permanece vacante desde noviembre, cuando la concejal interina que lo ocupaba, Melinda De La Vega, ganó las elecciones para el escaño 5. Pérez, Marrero y Morejón ya habían solicitado nombramientos para puestos interinos en el consejo, pero no recibieron apoyo ni en 2024 ni este año, un ciclo electoral en el que casi todos los escaños estaban en juego. Castillo, en cambio, nunca antes había aspirado a un cargo político.
Quienes resulten electos en estas contiendas especiales podrían permanecer en el cargo hasta 2027, cuando ambos escaños volverán a estar en la boleta para las elecciones generales.
