Exconcejal de Hialeah se declara culpable de fraude por préstamo de ayuda por la pandemia
En vísperas de su juicio federal en Miami, la fiscalía dio un giro inesperado y retiró los cargos principales de fraude contra la exconcejal de Hialeah, Angélica Pacheco, quien se encontraba suspendida de su cargo.
En cambio, llegaron a un acuerdo con Pacheco, quien se declaró culpable el lunes de falsificar información en la solicitud de préstamo de emergencia que presentó al gobierno federal para su centro de tratamiento de adicciones en Hialeah durante la pandemia. Según la fiscalía, esto le permitió obtener decenas de miles de dólares que gastó en beneficio propio, no en su negocio.
Para Pacheco, de 39 años y enfermera registrada, el acuerdo con la Fiscalía Federal resultará en una condena por delito grave que le impedirá ocupar cargos públicos, pero también en una posible sentencia de libertad condicional que le evitará ir a prisión. Las directrices de sentencia prevén de cero a seis meses de prisión, pero la fiscalía y la defensa recomiendan una sentencia de libertad condicional sin cárcel.
El juez fijó la fecha de la sentencia para el 16 de abril.
Si hubiera ido a juicio esta semana y hubiera sido declarada culpable de los cargos originales de fraude en el sector de la salud, Pacheco podría haber enfrentado una larga pena de prisión.
No quedó claro por qué los fiscales de la Fiscalía Federal y del Departamento de Justicia desestimaron la acusación en su contra en el último momento ante la jueza federal de distrito Jacqueline Becerra.
En junio de 2024, Pacheco fue acusada de conspiración para cometer fraude en el sector de la salud y otros cargos relacionados, por supuestamente facturar falsamente a aseguradoras privadas millones de dólares por servicios médicamente innecesarios en su centro de tratamiento de adicciones en Hialeah.
Según una acusación del gran jurado, se le acusó de utilizar sus empresas, Florida Life Recovery and Rehabilitation LLC y cuatro laboratorios clínicos, para presentar facturas fraudulentas por un total de 19.1 millones de dólares por terapia para el abuso de sustancias, análisis de orina y sangre y otros servicios a varias compañías de seguros entre julio de 2017 y agosto de 2020.
En total, aseguradoras como Aetna, Cigna y otras empresas pagaron a Florida Life y a los laboratorios alrededor de 4.3 millones de dólares, que Pacheco y otros coconspiradores no identificados, incluido el director médico de Florida Life, se embolsaron, según la acusación.
Pacheco también fue acusada en la misma causa de defraudar al gobierno estadounidense por presentar solicitudes de préstamos comerciales falsas para cubrir la nómina y otros gastos en Florida Life durante la pandemia de COVID-19. Pacheco fue acusada de declarar “falsamente” que su negocio “no participaba en ninguna actividad ilegal” en 2020 cuando presentó dos solicitudes de préstamo por un total de aproximadamente $236,000 que, según ella, eran para mantener la nómina y otros gastos legítimos, según la acusación.
Los prestamistas aprobaron los préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP), que estaban garantizados por la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) como parte de la Ley CARES aprobada por el Congreso después de que el coronavirus se extendiera por el país en marzo de 2020.
Pero el lunes, los fiscales federales desestimaron esos ocho cargos de conspiración y fraude. En cambio, acusaron a Pacheco nuevamente de un cargo de hacer declaraciones falsas a una agencia gubernamental, la SBA, según un documento judicial.
Pacheco se declaró culpable de proporcionar información falsa a la SBA para la condonación de un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago que se le otorgó a su centro de tratamiento, Florida Life, en febrero de 2021.
Pacheco admitió que declaró falsamente en un formulario de certificación que “Florida Life utilizó los fondos recibidos del préstamo PPP solo para gastos elegibles, incluido el pago de 54,946 dólares en costos de nómina”, según el nuevo cargo. “Cuando en realidad, y como la acusada sabía, Florida Life no utilizó los fondos del préstamo PPP solo para gastos elegibles y no pagó 54,946 dólares en costos de nómina, sino que gran parte de los fondos se usaron en gastos personales no autorizados”, dice la acusación.
Como parte de su sentencia, se le ordenará a Pacheco que pague esa cantidad al gobierno federal.
Pacheco fue elegida miembro del Concejo Municipal de Hialeah en noviembre de 2023, después de haberse postulado sin éxito en tres ocasiones. Tras su acusación federal, el gobernador Ron DeSantis la suspendió de su cargo en 2024, citando el caso penal pendiente. Posteriormente, el Concejo Municipal de Hialeah nombró a Melinda de la Vega para ocupar la vacante. En el ciclo electoral más reciente, William Marrero ganó el escaño.
En un video publicado en las redes sociales poco antes de su arresto, Pacheco culpó a la administración de Hialeah, bajo el entonces alcalde Esteban Bovo Jr., de cualquier consecuencia que pudiera enfrentar y afirmó haber sido amenazada.
El lunes, el nuevo alcalde de Hialeah, Bryan Calvo, aliado de Pacheco cuando ambos eran concejales, emitió un comunicado: “El 20 de junio de 2024, la exconcejal Angélica Pacheco fue arrestada por las autoridades federales en relación con asuntos relacionados con sus actividades comerciales privadas y no con sus funciones oficiales. Hoy se declaró culpable de uno de esos cargos. Ahora podemos seguir adelante y mantenernos enfocados en lo que más importa: servir a los residentes de Hialeah”.
Pacheco, propietaria del centro de tratamiento en Hialeah junto con su esposo, ha sido representada por la Oficina del Defensor Público Federal de Miami, incluyendo a los abogados Christian Dunham, Evan Kuhl y Kathleen Mollison. El equipo de la fiscalía estuvo dirigido por James Hayes, fiscal del Departamento de Justicia.
El caso original de Pacheco surgió de una investigación a un exmédico de Miami-Dade, José Santeiro, quien cumplió una condena de cuatro años y medio de prisión por su participación en un caso penal similar al de ella. Santeiro, con licencia para ejercer la medicina entre 1995 y 2022, era el director médico de Florida Life Recovery, la clínica de Pacheco, durante el período en que se cometieron los delitos que se le imputan, según consta en los registros judiciales y públicos.
Santeiro, de 63 años y residente de Miami Lakes, fue declarado culpable en marzo de 2022 de nueve cargos de fraude a la atención médica, incluyendo conspiración con otros para facturar 112 millones de dólares a aseguradoras privadas por servicios de desintoxicación que nunca se prestaron o que eran médicamente innecesarios en dos centros de tratamiento de adicciones en el condado de Broward.
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de enero de 2026, 5:51 p. m..
