Conozca a Captain Pepper, un robot que enseñará matemáticas, ciencia e historia en Hialeah
La era en la que la inteligencia artificial puede ayudar a enseñar a los niños ha llegado a una escuela de Hialeah.
Su nombre es Pepper, Pimienta en español.
Lo que comenzó como el sueño de un abuelo de construir el mejor jardín de infantes posible para su primera nieta ha empujado a William “Bill” De La Sierra a reinventar continuamente la educación. Hace veinticuatro años, el promotor inmobiliario construyó desde cero la escuela privada KidWorks USA. Ahora ha presentado una de sus ideas más audaces hasta el momento: un robot maestro asistido por IA.
Pepper luce un vestuario con temática pirata, lo que refleja su papel como “Capitana” en el aula.
“Cuando la IA empezó a hacerse popular, dije: ‘Oye, tengo que entusiasmarlos con la inteligencia artificial porque ese es su futuro’”, dijo De La Sierra al Herald. “Tendrán que lidiar con la inteligencia artificial. Yo no”.
KidWorks USA, está ubicada en 8155 W. 28th Avenue, ofrece programas presenciales desde preescolar hasta séptimo grado y planea agregar octavo grado el próximo año. Y ahora, la escuela está presentando la IA a los estudiantes de forma interactiva a través de un robot que podrá enseñar tres materias: ciencias, matemáticas e historia.
El 2 de febrero, Pepper fue presentada a los estudiantes junto con el alcalde de Hialeah, Bryan Calvo. Al entrar en la sala, el robot rápidamente se convirtió en el centro de atención, y los estudiantes estaban ansiosos por tomarse fotografías con ella. Durante un breve intercambio guionado, Calvo habló con Pepper en inglés sobre educación y liderazgo. Dijo que lleva la inteligencia artificial al aula y ayuda a los futuros líderes a crecer de manera inteligente y segura para liderar el país.
Pepper, que en ese momento tenía solo tenía una semana de edad, todavía estaba desarrollando su software y aprendiendo a controlar sus movimientos, pero eso no le impidió mostrar algunos de sus pasos de baile. Puede mover la cabeza y los brazos de forma humanoide y se espera que eventualmente interactúe con los estudiantes una vez que esté completamente entrenada. Inicialmente, enseñará en inglés, pero también tiene la capacidad de operar en español. Una tableta incrustada en su torso muestra mensajes programados. El día de la presentación, la pantalla mostraba el nombre del colegio.
La voz de Pepper
Detrás de la voz del robot está Kevin Soto, un ingeniero mecánico de 24 años con una maestría en ingeniería aeroespacial y experiencia en investigación en robótica, quien ha sido consejero de KidWorks durante años. Fue contratado como consultor para investigar y desarrollar el programa robótico de IA para la escuela, y capacitará y apoyará a sus profesores. Soto construyó la infraestructura tecnológica que le permitirá a Pepper funcionar como docente.
Actualmente, la están “enseñando”, cargándole toda la información que necesita para operar como maestra. Soto dijo que el proyecto para poner en pleno funcionamiento al robot tardará entre dos y tres meses.
Pepper tiene un sistema modular que permite una amplia personalización. Si bien la empresa que fabrica el robot lo diseña principalmente con fines educativos, la versión que se utiliza en KidWorks USA todavía se está desarrollando y adaptando para satisfacer las necesidades de la escuela.
“Estamos agregando las características que necesitamos para que tenga éxito en el aula”, dijo Soto. El robot se puede programar con capacidades de reconocimiento de voz y conversión de texto a voz. Debido a que el sistema funciona a través de paquetes de software descargables, se pueden instalar módulos de diferentes idiomas según sea necesario.
Para De La Sierra, el robot no pretende reemplazar a los profesores, sino presentar a los estudiantes tempranamente las tecnologías que darán forma a su futuro. La escuela ya ofrece una variedad de programas prácticos STEM, que incluyen capacitación para pilotos de drones, aulas de robótica, codificación y, hidroponía donde los estudiantes cultivan fresas y tomates mientras aprenden sobre ciencia y sostenibilidad.
También participa en el programa Growing Beyond Earth de la NASA, que estudia plantas que algún día podrían convertirse en parte del suministro de alimentos de los astronautas durante misiones de largo plazo en el espacio, brindando a los estudiantes oportunidades para aplicar el aprendizaje en el aula a desafíos del mundo real mientras desarrollan pensamiento crítico, creatividad y habilidades técnicas.
El robot, fabricado por RobotLAB, una empresa con sede en Dallas, actualmente funciona con software basado en ChatGPT, pero podría funcionar en otras plataformas capaces de soportar lo que los desarrolladores llaman conexiones API. En términos simples, una API permite que diferentes sistemas de software se comuniquen entre sí, lo que permite a Pepper generar planes de lecciones, responder las preguntas de los estudiantes y adaptar las respuestas en tiempo real.
De La Sierra dijo que constantemente se pregunta qué puede aportar a sus estudiantes para prepararlos mejor para el mundo que les espera. Su pasión por la educación, primero por sus nietas y ahora por generaciones de niños en Hialeah, lo ha llevado a incorporar tecnología práctica en el plan de estudios de la escuela. Añadió que siempre trae ideas refrescantes, porque de eso se trata el mundo.
Ahora, la inteligencia artificial es el siguiente paso. “Tenemos entrenamiento con drones, tenemos jujitsu, tenemos ciencia, tenemos hidroponía y ahora inteligencia artificial”, dijo. “Estoy preparando a los niños para el futuro”.
Captain Pepper representa una inversión de 30 mil dólares para la escuela, y De La Sierra ya está estudiando la posibilidad de otro robot, el Optimus fabricado por Tesla.
“Con el desarrollo de la IA, podemos mejorar el funcionamiento de la enseñanza, pero también es importante saber que no reemplaza a los profesores. Es solo una herramienta”, dijo Soto. “Y así es como se va a posicionar”.
Privacidad y preocupaciones de seguridad
El controvertido uso de la tecnología de inteligencia artificial está generando preocupación entre los educadores, quienes dicen que podría alterar el aprendizaje y socavar el desarrollo emocional de los niños.
Como KidWorks es una escuela privada, no está obligada a seguir el plan de estudios ni la orientación de las Escuelas Públicas de Miami-Dade, una falta de supervisión que preocupa a algunos defensores de la educación. Karla Hernández-Mats, presidenta de Educated We Stand, una organización no partidista centrada en elegir candidatos a juntas escolares a favor de la educación pública, dijo que la ausencia de estándares claros plantea dudas sobre cómo y quién utilizará la tecnología.
Hernández-Mats, maestra certificada y expresidenta de United Teachers of Dade, agregó que introducir un robot humanoide en el aula se siente más como “un truco para una escuela privada” que como una estrategia educativa significativa. Dijo que Pepper sería incapaz de reconocer cuando un niño está abrumado o angustiado.
“Un robot no puede enseñarte cómo calmarte o mostrar empatía”, dijo. “Si un niño se frustra, ¿cómo se detecta? Un robot no puede reemplazar a un humano en ese sentido”.
Si bien reconoció que la inteligencia artificial es cada vez más parte de la educación, enfatizó que las escuelas públicas abordan la tecnología con límites.
“Enseñamos a los estudiantes cómo utilizar la IA de forma ética, como una herramienta para la investigación, la toma de notas y el aprendizaje, no como un sustituto de los profesores”, afirmó. Debido a que KidWorks es una escuela privada, es difícil decir qué estándares, si los hay, guían el uso de esta tecnología, dijo. “No hay barandillas”.
