¿Hialeah elimina impuestos a la propiedad para personas mayores o aprueba reembolso único?
Durante su campaña para la alcaldía el año pasado, Bryan Calvo prometió eliminar los impuestos de propiedad para las personas mayores. Ahora, como el administrador más joven de la historia de Hialeah, presentó una medida para brindar alivio a ciertos propietarios mayores de 65 años, un reembolso que fue aprobado por unanimidad por el ayuntamiento.
Pero, ¿realmente se eliminan los impuestos de propiedad?
No exactamente. La ciudad ha creado un programa único de alivio del impuesto a la propiedad que enviará cheques de reembolso, similares a un estímulo económico, a los propietarios mayores que califiquen. El monto se calculará en función de la parte de la factura de impuestos que corresponde a la ciudad.
El reembolso ascendería a aproximadamente 33 centavos por cada dólar pagado al Tasador de Propiedades de Miami-Dade, lo que significa que las personas mayores que califiquen recibirían un cheque que reembolsaría la parte municipal de los impuestos que pagaron o adeudaron para 2025.
La medida no elimina los impuestos de propiedad ni modifica la forma en que se evaluarán o recaudarán los impuestos en años futuros. En cambio, los propietarios elegibles recibirán un reembolso único.
La ordenanza, presentada el 24 de febrero, fue aprobada ese mismo día por unanimidad en primera lectura y recibió su aprobación final la noche de este martes. El alcalde espera que los cheques puedan enviarse a finales de marzo.
¿Quién califica?
Para recibir el cheque de estímulo, los propietarios de viviendas deben:
- Tener 65 años o más
- Tener una propiedad en Hialeah con exención de residencia principal
- Tener un ingreso familiar anual de 37 mil 694 dólares o menos.
No todos los adultos mayores de 65 años califican, solo aquellos que cumplen con el umbral de ingresos.
Los residentes recibirán un reembolso calculado según el 33% de su pago de impuestos a la propiedad de 2025. Los adultos mayores que califican no necesitan registrarse ni completar ningún formulario.
La ciudad ya tiene la información necesaria basada en los registros de impuestos a la propiedad proporcionados por la Oficina del Recaudador de Impuestos del Condado Miami-Dade, y emitirá automáticamente los cheques de reembolso a aquellos que cumplan con los requisitos de elegibilidad.
¿Cuánto costará?
Hialeah estima que el programa costará alrededor de $1.2 millones. El financiamiento vendrá del superávit del fondo general de la ciudad, generado en parte por los ahorros de los pagos anticipados de pensiones que redujeron los pasivos a largo plazo.
El uso de este dinero ha suscitado dudas legales sobre si está permitido usar los ingresos del impuesto de propiedad para beneficiar a un grupo reducido de residentes.
¿Es legal?
La pregunta sobre la legalidad del programa se centra en la fuente de los fondos. Los cheques de reembolso se pagarán con el fondo general de Hialeah, que se utiliza para los gastos operativos de la ciudad y recibe ingresos de múltiples fuentes, incluyendo los impuestos de propiedad.
Los expertos en derecho municipal señalan que las ciudades generalmente no pueden usar los ingresos del impuesto de propiedad para beneficiar a un grupo específico de residentes. Si bien las ciudades pueden destinar otros fondos, como subvenciones federales o fondos de la Agencia de Reurbanización Comunitaria, a programas que asisten a residentes de bajos ingresos o necesitados, el uso de fondos generales de la ciudad para un beneficio específico podría plantear dudas legales.
En otras palabras, según los expertos, cualquier programa de reembolso municipal debe tener un propósito público legítimo y no puede estructurarse únicamente para brindar beneficios financieros a un grupo en particular, como las personas mayores, sin una justificación más amplia.
¿Cuántos residentes recibirán el reembolso?
La ordenanza estima que 2 mil 226 hogares de personas mayores calificarán para el programa.
Según los registros, en Hialeah hay 5 mil 146 propietarios de viviendas con exención para personas mayores. De ellos, 2 mil 918 personas (el 56.7%) pagaron $0 en impuestos gracias a las exenciones estatales para personas mayores, lo que significa que ya se benefician plenamente de la exención.
Las proyecciones de la ciudad indican que los reembolsos promediarán alrededor de $539 por hogar, aunque los pagos reales variarán según la parte que corresponda a la ciudad de la factura de impuestos de cada propietario para 2025.
¿Recibirán todos $539?
No. Los registros proporcionados por la Secretaría Municipal muestran una amplia gama: algunos adultos mayores podrían recibir tan solo un cheque de $1.70, mientras que otros podrían recibir hasta 3 mil 583,54 dólares.
Según los registros de la ciudad:
- 188 personas mayores recibirían menos de $100
- 265 recibirían entre $100 y $199
- 909 recibirían entre $250 y $499
- 549 recibirían entre $500 y $999
- 270 recibirían entre mil dólares y mil 999 dólares
- 43 recibirían entre 2 dólares y 2 mil 999 dólares
- Dos personas recibirían más de 3 mil dólares
Aproximadamente el 28% de los beneficiarios recibirían entre $200 y $999.
¿El programa beneficia al 21% de los propietarios de viviendas?
Calvo ha dicho que la propuesta beneficiaría al 21% de los propietarios de viviendas. Pero el programa de reembolso en sí llega a menos personas.
Hialeah tiene aproximadamente 32 mil 100 propietarios de viviendas. De ellos, alrededor de 3 mil 226 hogares recibirían el reembolso, lo que representa aproximadamente el 6.9% de los propietarios de viviendas, no el 21%.
El mayor número parece incluir a personas mayores que ya reciben exenciones del impuesto de propiedad bajo programas existentes, como los beneficios de vivienda familiar para residentes mayores.
El valor imponible es el monto de la propiedad que queda después de aplicar exenciones y que el gobierno utiliza para calcular los impuestos prediales.
¿Qué ocurriría con los impuestos de propiedad el próximo año?
La ordenanza solo ofrece un reembolso único. Las personas mayores seguirán estando obligadas a pagar impuestos de propiedad en años futuros, incluyendo en 2026, a menos que la ciudad implemente un nuevo programa de estímulo para ellas.
El alivio actual surge tras un proyecto de ley aprobado recientemente por la Cámara de Representantes estatal que busca derogar los impuestos sobre todas las propiedades, excepto la parte que financia las escuelas. Esta propuesta refleja las iniciativas que el gobernador Ron DeSantis ha promovido durante más de un año.
Calvo ha dicho que su administración podría considerar aprobar otro reembolso o pago similar al de un estímulo en el futuro, pero hacerlo requeriría una votación y la aprobación de fondos por separado. Por ahora, la medida del concejo ofrece un alivio temporal, no una eliminación permanente de los impuestos de propiedad para las personas mayores.
