Hialeah busca combatir mala gestión en condominios con nuevo grupo de trabajo
Durante años, las llamadas al Ayuntamiento de Hialeah y al Departamento de Policía de Hialeah han contado una historia familiar. Residentes, muchos de ellos de edad avanzada, describen edificios deteriorados, problemas de mantenimiento sin resolver y juntas directivas de condominios que, según ellos, no responden, lo que genera preocupación sobre las instalaciones, los informes financieros, el fraude y otras posibles irregularidades.
En respuesta a la creciente preocupación, el alcalde Bryan Calvo firmó el miércoles una orden ejecutiva que crea el Grupo de Trabajo Asesor de Asociaciones de Condominios y Propietarios (CHAT). La iniciativa, según declaró el alcalde en la conferencia de prensa para anunciar la creación del grupo, está diseñada para ayudar a los residentes a resolver disputas y conectarse con los reguladores estatales, brindando orientación y apoyo en situaciones donde la mala gestión de la junta los pone en desventaja.
La magnitud del problema en Hialeah es significativa. La ciudad alberga 26 mil 55 condominios, lo que la convierte en uno de los municipios con mayor densidad de condominios del Condado Miami-Dade. Miles de residentes, muchos de ellos adultos mayores con ingresos fijos, viven bajo la administración de juntas que controlan las normas de sus comunidades. Cuando estas juntas fallan, los residentes pueden encontrarse atrapados: incapaces de vender o de afrontar las exorbitantes cuotas de mantenimiento, y sin saber a quién recurrir.
Esta medida fue una respuesta directa a lo que el alcalde describió como cientos de quejas que llegaban al Ayuntamiento por parte de residentes frustrados por la indiferencia de las juntas y, en algunos casos, por la corrupción.
Según la ley de Florida, el Departamento de Regulación Comercial y Profesional de Florida es responsable de supervisar y vigilar las asociaciones de condominios. Pero, como han descubierto muchos residentes de Hialeah, saber que existe la agencia estatal es muy diferente a saber cómo usarla. El proceso de la queja a la investigación a menudo ha sido confuso, lento o simplemente desconocido para quienes más lo necesitan.
Esa es la brecha que Calvo dijo que CHAT está diseñado para cerrar. El grupo de trabajo tiene dos objetivos principales: lanzar una campaña educativa para informar a los residentes sobre sus derechos y los procedimientos de elección de la junta, y proporcionar una línea de comunicación directa entre los residentes y los investigadores estatales.
La ciudad organizará un evento el 16 de marzo en Milander Center a las 5 p.m. Los residentes de condominios o asociaciones de propietarios podrán reunirse directamente con el personal estatal para presentar o discutir quejas, mientras que el personal de la ciudad estará disponible para brindar asistencia.
Las preocupaciones sobre la mala administración y la presunta corrupción han surgido de múltiples propiedades en la ciudad, lo que destaca los problemas de larga data con la supervisión y la transparencia. Luis Pedraza ha experimentado esos problemas de primera mano. El inversionista de Hialeah posee varias unidades en un condominio entre las calles 34 y 36 Oeste.
Pedraza describió lo que él llamó problemas de larga data en el edificio.
“La corrupción en este condominio específico ha estado ocurriendo durante más de tres años”, dijo al Herald. Una mujer se posicionó en una junta de tres personas, y durante ese tiempo no ha habido ni una sola reunión, ni elecciones, ni actualizaciones, nada.
Añadió que siempre pedían aumentos en las cuotas de mantenimiento, aumentos, aumentos. “Ella pidió un préstamo sin avisar a nadie por más de un millón de dólares. Hay cheques por más de 12 mil dólares para su hijo, menor de 15 años, por recoger basura. También tenemos varios cheques a nombre de su esposo por el mismo trabajo, por un total de casi 90 mil dólares”.
Pedraza dijo que los residentes han solicitado repetidamente copias de documentos financieros, a los que tienen derecho legalmente. “Lo que está haciendo es burlarse de la gente”, dijo, y añadió que el 90% de los residentes de esas unidades tienen más de 70 años.
El propietario asistió a una reunión del Ayuntamiento de Hialeah la noche anterior a la conferencia de prensa de Calvo para pedir ayuda. “Escalamos el caso al DBPR, la Policía de Hialeah y la Policía de Miami-Dade hace un año, y no se ha hecho nada”, dijo. Mientras tanto, la presidente de la junta sigue pidiendo préstamos a nombre del condominio sin autorización de los propietarios.
El condominio donde Pedraza posee unidades es solo un ejemplo, según el alcalde, de los problemas generalizados de malversación y mala administración. “Básicamente, hay administradores de propiedades contratados que no se preocupan por la propiedad. Solo están ahí para llenarse los bolsillos. El mantenimiento aplazado genera problemas adicionales. Esas son las quejas más comunes, pero hay muchas más. Para nosotros es importante asegurarnos de que estas quejas no queden sin respuesta”, dijo.
En los últimos años, el sur de Florida ha visto salir a la luz una serie de casos de fraude relacionados con las asociaciones de propietarios, incluyendo una extensa investigación criminal sobre los líderes de la comunidad The Hammocks en Miami-Dade, que resultó en varios arrestos. Los casos pusieron de relieve que las juntas de las asociaciones de propietarios, que ejercen un enorme poder sobre la vida cotidiana y las finanzas de los residentes, pueden operar durante años con un escrutinio mínimo.
A pesar de la creación del nuevo grupo de trabajo, la autoridad para investigar y sancionar a las juntas directivas con mala gestión sigue estando en manos del estado, y solo si los problemas derivan en actividad delictiva, la Policía de Hialeah podría intervenir. Sin embargo, residentes como Pedraza, y otros que dicen haberse sentido invisibles en sus propios edificios durante años, ven la promesa de una línea directa de ayuda como un paso importante.
