100 días de Calvo: Ahorros, cheques de estímulo y otro estilo de gobierno para Hialeah
Mientras Bryan Calvo alcanza la marca de los 100 días como alcalde de Hialeah, promociona sus victorias iniciales, millones en ahorros proyectados gracias a reestructuraciones gubernamentales y cheques de estímulo para los adultos mayores de la ciudad, y las presenta como soluciones “creativas” para la gestión municipal.
En una entrevista con el Miami Herald, afirmó que los más de 1.5 millones de dólares en ahorros forman parte de un esfuerzo más amplio para recortar gastos y redirigir fondos en una ciudad con cerca de 1 mil 500 empleados y un presupuesto anual que se aproxima a los 500 millones de dólares.
Tras juramentarse el cargo en enero como el alcalde más joven en la historia de la ciudad, Calvo prometió un reinicio en las operaciones municipales, haciendo hincapié en la eficiencia y en una supervisión más estricta del gasto. Su agenda inicial ha incluido auditorías, revisiones de contratos y reestructuraciones departamentales destinadas a reducir las ineficiencias y mejorar la rendición de cuentas.
Como parte de ese esfuerzo, la administración redujo el número de departamentos independientes al fusionar las áreas de Gestión de Riesgos, Subvenciones y Servicios Humanos, y Bibliotecas Públicas en unidades más grandes; al mismo tiempo, reestructuró los roles de liderazgo en finanzas y recursos humanos, y creó un nuevo Departamento de Eventos Especiales.
“La idea es asegurar que todo sea, más o menos, equitativo”, comentó Calvo.
Una de las medidas más visibles que ha adoptado como alcalde es un cheque de estímulo único, vinculado al impuesto a la propiedad, destinado a los propietarios de viviendas de la tercera edad que perciben ingresos inferiores a 38 mil dólares anuales.
Este programa, valorado en aproximadamente 1.2 millones de dólares, se financia con el superávit de los ingresos del fondo general, impulsado en parte por los ahorros derivados de pagos anticipados de pensiones que redujeron los costos a largo plazo. Cerca de 2 mil 225 hogares, el 6,9% del total de hogares en Hialeah, se beneficiaron de la medida, recibiendo un reembolso promedio de 539 dólares.
Esta medida sustituye, en la práctica, a un plan más amplio, pero infructuoso, propuesto por la administración anterior. Aquella propuesta inicial habría ofrecido reembolsos menores en el impuesto a la propiedad a un grupo significativamente más numeroso de propietarios de Hialeah, ciudad que cuenta con cerca de 32 mil 100 dueños de viviendas.
Abordando la cuestión del agua
La administración también ha identificado más de 3 millones de dólares en facturas impagas de agua y alcantarillado correspondientes al año 2024, adeudadas por residentes, condominios y empresas; la ciudad trabaja ahora en la recuperación de dichos fondos.
Paralelamente, Hialeah se encuentra negociando sus propias obligaciones financieras con el Condado Miami-Dade, lo que incluye un posible acuerdo para resolver una disputa relacionada con una deuda de 18 millones de dólares vinculada al servicio de agua.
Aunque Calvo declinó revelar la oferta de la ciudad, afirmó que esta se sitúa por debajo de los 8 millones de dólares, dejando abierta la incógnita sobre si la alcaldesa Daniella Levine Cava aceptará la propuesta.
Asimismo, la ciudad avanzó en un acuerdo con dos empresas para poner en marcha un programa piloto de medidores inteligentes, cuyo objetivo es abordar la principal inquietud de los residentes respecto al promedio de las facturas de agua y alcantarillado. Este programa piloto, con una duración de 180 días, se implementará en zonas residenciales y comerciales designadas en toda la ciudad y se prevé que funcione sin costo alguno durante su fase de prueba.
Sin déficit financiero
Calvo aseguró que Hialeah cuenta con reservas y “no tiene déficit financiero”, aun cuando las presiones de costos a largo plazo siguen siendo motivo de preocupación para los residentes, los empleados y los funcionarios municipales.
“En mi opinión, la ciudad se benefició durante muchos años de los aumentos de impuestos que se implementaron... Claramente, hubo ingresos adicionales”, señaló.
Esos “aumentos de impuestos” aluden a la forma en que Calvo planteaba su agenda política, la cual se remonta a su etapa como concejal bajo la administración del entonces alcalde Esteban Bovo Jr.. En aquel entonces, durante cada discusión presupuestaria, Calvo abogaba por reducir la tasa del impuesto a la propiedad, argumentando que mantenerla inalterada equivaldría, en la práctica, a un aumento de impuestos para los residentes de una ciudad en crecimiento. Sin embargo, dado que durante varios años estuvo en una posición política de desventaja, muchas de sus propuestas no lograron reunir el apoyo suficiente para prosperar.
Hialeah ha mantenido la misma tasa impositiva sobre la propiedad durante más de 15 años, a pesar de haber estado a punto de aprobar una reducción el año pasado, en medio de un intenso ciclo electoral y bajo la administración de la exalcaldesa Jacqueline García-Roves.
Ahora, ya en el cargo de alcalde, Calvo se ha abstenido de comprometerse a reducir dicha tasa; en su lugar, ha indicado que cualquier decisión al respecto dependerá de las próximas deliberaciones presupuestarias.
“La idea es intentar brindar alivio, o restituirlo, al mayor número posible de personas que presentan las necesidades más urgentes”, afirmó. “A medida que avancemos en estas discusiones presupuestarias, específicamente en torno al mes de septiembre, se tomará esa decisión”.
Calvo sostiene que su prioridad consiste en identificar ahorros internos antes de introducir cualquier modificación en la política fiscal, bajo el argumento de que la búsqueda de eficiencias debe ser lo primero. “La tarea que tenemos entre manos consiste en generar tantos ahorros como sea posible, dijo, para que, cuando llegue ese momento, podamos preguntarnos: “¿Cómo podemos ampliar este programa de ayuda para llegar al público más amplio posible?”. Ese es el objetivo”.
A medida que Calvo se adentra en su primer ciclo presupuestario completo, la verdadera interrogante es si estos ahorros iniciales perdurarán y darán lugar a cambios duraderos en el funcionamiento de la ciudad, o si se trata, en su mayoría, de recortes a corto plazo y ajustes contables realizados bajo una nueva administración.
Cambia la gobernanza y aumenta la supervisión
Más allá de las medidas presupuestarias, Calvo también ha incursionado en el ámbito de la supervisión administrativa y regulatoria, creando un nuevo Grupo Asesor sobre Condominios y Asociaciones de Propietarios, así como un Grupo Asesor sobre Negocios con Cuba.
La iniciativa sobre condominios responde a quejas de larga data por parte de los residentes, muchos de ellos personas mayores, sobre el deterioro de los edificios, el aumento de las cuotas de mantenimiento y la mala gestión por parte de las juntas de condominios. Con más de 26 mil unidades de condominio en Hialeah, la ciudad es una de las que posee mayor densidad de condominios en el Condado Miami-Dade.
Si bien la autoridad para hacer cumplir las normativas sobre condominios permanece en el ámbito estatal, este grupo de trabajo está diseñado para conectar a los residentes con los organismos reguladores y ofrecer orientación para gestionar disputas; una respuesta a lo que los funcionarios de la ciudad describen como una brecha entre los residentes y las agencias encargadas de la aplicación de la ley.
Por otra parte, tan pronto como Calvo asumió el cargo en enero, puso en marcha un Grupo de Trabajo Asesor sobre Negocios con Cuba para examinar a más de 290 empresas locales que mantienen relaciones comerciales con Cuba.
“Nuestro nuevo grupo de trabajo sobre Cuba examinará a las empresas de nuestra ciudad que están haciendo negocios con la dictadura cubana”, declaró Calvo en una conferencia de prensa el 20 de enero.
Tres meses después de la creación de dicho grupo de trabajo, Hialeah no ha proporcionado ninguna actualización ni ha hecho públicos los hallazgos derivados de la investigación, pero Calvo comentó al Herald que mantiene conversaciones continuas con la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro en relación con la revisión de las empresas identificadas por la ciudad.
Asimismo, en abril, la representante federal por Miami, María Elvira Salazar, declaró en un comunicado que, tras el envío de una carta conjunta con sus colegas y la presión continua ejercida sobre las agencias federales, el Departamento de Comercio está procediendo a revocar las autorizaciones de exportación que permitían que bienes de lujo llegaran al gobierno cubano.
Calvo afirmó que estas acciones federales reflejan el impacto de los esfuerzos iniciados en la ciudad. “El trabajo que hemos liderado desde Hialeah para investigar, identificar y exponer estos esquemas corruptos ya está dando resultados”, señaló. “Nuestra comunidad ha sido el punto de partida de esta lucha, elevando a la categoría de prioridad federal un asunto que fue ignorado durante años”.
Ambos grupos de trabajo reflejan un patrón más amplio en los inicios del mandato de Calvo: ampliar el papel de la ciudad en materia de coordinación y supervisión, incluso en aquellas áreas donde su poder directo de aplicación de la ley es limitado.
Defensa de los intereses de los residentes
En el marco de lo que él describe como una agenda impulsada por la transparencia, Calvo ha estado publicando videos diarios que documentan sus actividades en el cargo; una iniciativa que forma parte de una estrategia de comunicación más amplia que, en ocasiones, ha sido objeto de escrutinio por parte de los residentes. Recientemente, publicó un video en su cuenta oficial de Instagram, filmado a las afueras del Parque Amelia Earhart, tras una serie de delitos reportados en la zona; donde señaló que el parque es administrado por el Condado Miami-Dade y no por Hialeah.
Estos comentarios desviaron la atención hacia el comisionado del condado René García, cuyo distrito abarca dicho parque. García había considerado inicialmente postularse para la alcaldía de Hialeah antes de retirar su candidatura y, posteriormente, brindar su respaldo a García-Roves.
“Hemos tenido problemas allí; concretamente, una cantidad considerable de basura acumulada fuera de los recintos designados para los residuos”, afirmó Calvo. “Incluso han aparecido noticias al respecto en los medios”.
Al preguntársele si se estaba posicionando para una futura candidatura a la Comisión del Condado, una vez que García deje el cargo en 2028, Calvo desestimó la idea.
“No, en absoluto”, respondió. “Mi labor como alcalde consiste en abogar por los intereses de los residentes”.
Y añadió: “No tendré que enfrentar unas elecciones hasta dentro de otros cuatro años. Hemos cumplido ya 100 días de trabajo y ahora miro hacia los próximos 100 días, y luego hacia los que vendrán después. En este momento, el objetivo es simplemente realizar una buena labor. Ocupar este cargo constituye un privilegio inmenso”.
