Trabajadores de hotelería en South Beach protestan por la prohibición de alcohol a las 2 a.m.

Mientras los comisionados municipales adoptaban el miércoles medidas para crear más regulaciones para los clubes y bares, más de 100 trabajadores del sector en South Beach marcharon al Ayuntamiento para pronunciarse contra un referendo que tiene por fin medir el apoyo a una campaña para reducir el horario de venta de alcohol de las 5 a.m. a las 2 a.m.

Los manifestantes, que trabajan en clubes nocturnos como el Mango’s Tropical Cafe y el Clevelander, agitaban pancartas, llevaban camisetas a juego y gritaban su oposición a cualquier intento de suspender la venta de alcohol más temprano.

El propietario de Mango’s, David Wallack, dirigió a la multitud —que se calcula en al menos 70 trabajadores y líderes empresariales— en medio de lemas de “No más mentiras” y “Voten no, salven los empleos”.

Fue una repetición de un mitin de 2017 que los trabajadores celebraron la última vez que la prohibición de venta de alcohol después de las 2 a.m. estuvo en la boleta.

Wallack y otros en la multitud refutaron el argumento presentado por los proponentes de la suspensión de venta de las 2 a.m., incluido el alcalde Dan Gelber, de que el modelo de negocio nocturno ha contribuido a la delincuencia y el desorden, que ha molestado a los vecinos y ha generado titulares en todo el mundo.

“En 2020 estábamos todos cerrados, e incluso así la delincuencia se disparó”, dijo Wallack. “¿Cómo es posible si la culpa es nuestra?”

La delincuencia en realidad bajó en 2020, según los datos de la Policía de Miami Beach, una disminución que la policía dijo que era un valor atípico del COVID. Sin embargo, un toque de queda pandémico cerró los bares y clubes a medianoche hasta bien entrado el año 2021, ya que las estridentes vacaciones de primavera renovaron los llamados para reducir el servicio de alcohol.

Duelo de comités políticos

El referendo —impulsado por Gelber y sus aliados en la Comisión municipal al tiempo que advierten sobre el desorden en South Beach— es una pregunta cuya respuesta es de cumplimiento no obligatorio en la boleta. En ella se pregunta a los electores si apoyan el cambio de la hora de cierre de las 5 a.m. a las 2 a.m. en toda la ciudad “con ubicaciones específicas y restricciones y excepciones relacionadas, a determinar” por la Comisión municipal.

Gelber dijo que apoyaría las excepciones para los negocios bajo techo dentro de los grandes hoteles. Esto dejaría a Mango’s y a otros clubes cerrando temprano.

Wallack y otras personas dijeron que creen que la propuesta de prohibición a las 2 a.m. forma parte de un intento de la ciudad de cerrar los negocios de Ocean Drive e invitar a los urbanizadores a hacerse con los terrenos devaluados. El cierre de Ocean Drive a los vehículos, dijo, fue parte del esfuerzo.

“Lo están asfixiando a propósito”, dijo Wallack. “¿Cuál es el propósito? Destruir los negocios, destruir los valores inmobiliarios, y mira lo que puede hacer un urbanizador. Pueden comprarlo por la mitad de su valor”.

El comité político Citizens for a Safer Miami Beach organizó el acto una semana después de acoger a personas mayores en Mango’s para un mitin político similar, dijo un portavoz del grupo. El comité cuenta con el apoyo financiero de clubes de South Beach como Mango’s, Twist y el Clevelander.

El grupo se relanzó el mes pasado después de llevar a cabo una campaña similar —con carteles para jardín casi idénticos— en 2017 oponiéndose a un referendo de cumplimiento obligatorio que habría prohibido la venta de alcohol después de las 2 a.m. desde 5 St. hasta 15 Street en Ocean Drive, excepto en las “partes bajo techo de los establecimientos de bebidas alcohólicas que están completamente cerradas y ubicadas totalmente dentro de los hoteles”. Los votantes rechazaron el referendo de 2017, con un 65% de oposición a la reducción de horario a las 2 a.m.

La campaña a favor de las 2 a.m., organizada por el comité político Yes for a Safer Miami Beach, envió a los votantes un correo electrónico después de la protesta del miércoles con un mensaje de Gelber: “Los operadores de Ocean Drive dicen cualquier cosa para proteger sus ganancias, incluso si eso significa continuar con el caos y la violencia en su distrito de entretenimiento”.

Sin embargo, los empleados que protestaron el miércoles dijeron que les preocupaba perder sus empleos si los votantes aprueban el referendo de cierre a las 2 a.m. y dan impulso a los funcionarios de la ciudad para buscar leyes más estrictas.

Mario Trejo, camarero del Twist y vecino de Miami Beach, dijo que la prohibición de las 2 a.m. “demolería” el club nocturno gay de Washington Avenue y lo obligaría a buscar un segundo empleo. Las horas de mayor actividad en Twist son de 2 a.m. a 5 a.m., dijo, y en su turno habitual trabaja hasta las 5 a.m.

“Trabajamos a base de propinas, así que cambiaría mucho nuestro medio de vida”, dijo. “Definitivamente tendría que buscar otro empleo para complementarlo si cerramos a las 2 a.m.”.

Dijo que es ilógico culpar al Twist o a otros negocios nocturnos de la delincuencia en South Beach. Animó a los comisionados a visitar South Beach después de las 2 a.m. para ver de primera mano lo que ocurre en su ciudad antes de proponer restricciones a los negocios.

Trejo dijo que la ciudad está “pasándose la pelota” y que debería centrarse en conseguir el control de la delincuencia contratando más policías y desarrollando un plan para organizar mejor la zona.

“Nos están echando la culpa a nosotros y no es así. Es todo lo contrario. Somos el refugio de toda esta gente”, dijo.

“Sé que es un hecho que no salen a las 2 a.m. y me encantaría que vinieran”, dijo.

Nuevo reglamento de clubes pudiera estar en camino

Gelber, quien habló con los reporteros durante el mitin, dijo que escucharía las preocupaciones expresadas por los trabajadores del sector, pero sostuvo que la ciudad no debería ser “rehén de un modelo de negocio que crea mucho desorden”.

“Hemos enviado muchos policías, hemos pedido prestados policías de otros lugares, hemos creado lo que parece un campamento y aun así el número de detenciones es sorprendente, el número de incidentes es inquietante y el desorden es algo que comunidades residenciales como la nuestra no deberían tener que soportar”, dijo Gelber al Herald.

Antes de la protesta, los comisionados dieron su aprobación preliminar el miércoles por la mañana a una nueva ley que obligaría a los bares con licencia para las 5 a.m. a notificar a la Policía cualquier “evento o concierto promovido” con 96 horas de anticipación.

Según la propuesta, la notificación incluiría información sobre el número de entradas vendidas, el artista y el promotor del evento. Se impondría una multa de $1,000 por no notificar a la Policía los eventos promocionados.

Wallack y el propietario de Twist, Joel Stedman, dijeron que esperaban que antes de una votación final sobre la ley, los comisionados especificaran si el requisito es solo para los grandes eventos, no para el entretenimiento interno o las ofertas de la noche de damas que los clubes pueden promover en las redes sociales.

“En la primera lectura suena muy vago; van a tener que detallar más eso”, dijo Stedman.

Wallack dijo que la Policía debería ser notificada sobre los conciertos y los eventos más grandes que tienen un “impacto” en la ciudad.

El comisionado Michael Góngora, que planteó esas preocupaciones, dijo que cree que la ordenanza puede ser útil para la policía, pero que es “demasiado amplia” en su formato actual.

“Creo que está pensada para eventos especiales y, tal y como está redactada ahora, podría ser cualquier noche normal en un club o bar, y no quieren recibir una multa porque están haciendo sus habituales jueves de dos tragos el precio de uno”, dijo.

Los comisionados adoptaron medidas adicionales en la reunión del miércoles para abordar las preocupaciones sobre el ruido y la seguridad pública en la ciudad. Votaron a favor de permitir a los inspectores del código emitir infracciones por ruido a los automovilistas, ciclistas o navegantes que toquen música “muy alta” sin una advertencia previa, como se exige actualmente. Se necesita una votación final de cumplimiento obligatorio y los comisionados no se pusieron de acuerdo sobre si mantener la multa en $250 o aumentarla a $500, como propusieron los patrocinadores del tema, los comisionados Mark Samuelian y Steven Meiner.

Los comisionados también votaron, en primera lectura, a favor de dos propuestas que ordenan a la fiscalía de la ciudad a procesar los casos penales en los que el autor tiene una acusación anterior y a apelar esos casos si son desestimados por un juez, y e instruir a sus abogados para que utilicen órdenes de alejamiento para “abordar las infracciones a la calidad de vida”.

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de octubre de 2021, 2:58 p. m..