Muere Joseph de la Campa, ingeniero civil y regatista
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Joseph de la Campa, legendario regatista e ingeniero civil, muere a los 92 años
Joseph “Pepe” de la Campa fue un hombre enamorado del mar que viajó por el mundo, construyendo comunidades desde cero y gestionando proyectos que ayudarían a miles de personas.
Desde muy joven, De la Campa tuvo una conexión con el océano, navegando y compitiendo en famosos yates. Pero tras llegar a Estados Unidos desde Cuba, comenzó una carrera en ingeniería civil, ayudando y siendo mentor de muchos.
De la Campa falleció el sábado a los 92 años de edad.
Era un marinero de pura cepa y tenía un gran conocimiento sobre este deporte, recordó su hija, Alexandra Villoch, directora general de la Baptist Health South Florida Foundation y ex presidenta y editora del Miami Herald y el Nuevo Herald.
En Cuba, aprendió de forma autodidacta los fundamentos de la navegación a partir de un libro cuando estaba en la adolescencia. A partir de ahí, encontró una pasión y llegó a tripular y navegar en los legendarios yates cubanos Ciclón y Criollo, que participaron en muchas contiendas marítimas a lo largo de la costa de Estados Unidos, el Atlántico y el Caribe en las décadas de 1940 y 1950.
Formó parte de una de las únicas tripulaciones cubanas que ganaron la regata Nueva York-Bermuda, dijo su hija. Navegó junto a famosos regatistas como Richard Bertram.
“Mi padre vivió una vida ‘más grande que la vida’”, dijo Villoch. “Siempre se reía de que se jubiló primero. Navegó siendo veinteañero hasta que se casó con mi madre a los 30 años, y en ese momento se puso a trabajar”.
Se casó con Silvia Estapé de la Campa, a quien le gustaba viajar por el mundo y fue una de las primeras azafatas cubanas de National Airlines. Ella falleció en 2015.
En 1960, De la Campa formó parte de las primeras oleadas de emigrantes cubanos que llegaron a Miami. Con un título en ingeniería civil de la Universidad de La Habana y conexiones de sus días de navegante, comenzó a trabajar para hacerse una vida en la construcción.
“Era esa historia de esta generación de personas que fueron inmigrantes en Miami procedentes de Cuba que llegaron y empezaron sin nada”, dijo Villoch.
Como muchos, empezó su carrera con poco dinero, pero llegó a ser director de proyectos y a trabajar en proyectos de construcción llamativos en todo el mundo.
En Puerto Rico, construyó el radiotelescopio de Arecibo para la Universidad de Cornell. Participó en la construcción de una presa hidroeléctrica que abasteció a la Ciudad de Guatemala. Fue a Perú para construir el complejo de la mina y fundición de cobre de Cuajone, que también implicó la construcción de una ciudad circundante. Para la familia real saudita, construyó un aeropuerto en Yeda.
“Perdí la cuenta de todos los proyectos que realizó en todo el mundo, desde Corea hasta Indonesia, pasando por Malasia, la República Dominicana y Venezuela”, dijo Villoch.
Su amplia experiencia en construcción le llevó a ser presidente de Rust International y vicepresidente de Fluor Daniel, Kellogg/Rust International y Procon/UOP International.
Además de la navegación y la construcción, la familia era muy importante para De la Campa. Villoch dice que le enseñaba las herramientas de su oficio y la llevaba a las obras, recordándole que podía hacer cualquier cosa.
“Mi padre siempre me decía que todo era posible”, dijo Villoch. “Nada estaba fuera de los límites para mí ...”.
En su vida posterior, tras retirarse de la construcción, De la Campa volvió a navegar de forma más pausada que en sus años de juventud, en los que se dedicaba a las regatas.
Además de Villoch y su yerno César E. Mendoza, le sobreviven su hijo Gabriel de la Campa, así como sus nietas Danielle M. Villoch y Victoria de la Campa, y sus bisnietas Felicity y Bonnie Mendoza.
La misa se celebrará el martes a las 10 a.m. en St. Augustine Catholic Church, 1400 Miller Rd., Coral Gables, seguida de un entierro en el Our Lady of Mercy Cemetery, 11411 NW 25th St.
En lugar de flores, la familia solicita que se hagan donaciones en su memoria al Fondo de Investigación e Innovación de la Baptist Health Foundation/Miami Cancer Institute en honor del doctor Peter Citron.
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