Rescatistas de Surfside viajan a Israel para reunirse con el equipo que respondió al derrumbe

Cuando un equipo de búsqueda y rescate de las Fuerzas de Defensa de Israel llegó al lugar del derrumbe de las Torres Champlain Towers South en junio, se puso a trabajar inmediatamente, excavando entre los escombros y hablando con las familias de los atrapados.

Uno de sus puntos fuertes es la inteligencia humana: utilizar a los amigos y a la familia para crear un mapa que mostrara a los rescatistas dónde podrían encontrar a alguien.

Aunque el equipo israelí de 15 reservistas militares trabajó codo con codo con los equipos de rescate del sur de la Florida y otros lugares, nunca tuvieron la oportunidad de discutir los métodos de rescate ni de entrenar juntos.

Eso fue hasta principios de este mes. Un equipo de 15 rescatistas —la mayoría de los Bomberos de Miami-Dade— viajó a Israel durante una semana no solo para estrechar lazos por la tragedia de Surfside, sino para aprender unos de otros.

“Quería verlos conmigo en la situación más feliz y opuesta a la de Surfside”, dijo el coronel Golan Vach, jefe de la unidad israelí, que forma parte del Mando del Frente Interior de las Fuerzas de Defensa de Israel. “Quería que nosotros, estadounidenses e israelíes, en el futuro escucháramos Surfside y recordáramos el viaje a Israel, no el estar de pie bajo la lluvia a la 1 a.m. con un cuerpo”.

Ambos equipos dijeron que pueden aprender mucho el uno del otro.

“Reconocimos que somos mejores juntos y nos ayuda a ambos compartir nuestro enfoque”, dijo Brandon Webb, jefe de batallón de los Bomberos de Miami-Dade y director del programa del Grupo Especial 1 de la Florida.

Trabajando en el sitio de Surfside

Poco después de la 1 a.m. del 24 de junio, la torre de condominios junto a la playa se vino abajo, atrapando a muchas personas en su interior. En total, 98 personas murieron en el derrumbe, que se considera la falla catastrófica más letal de un edificio residencial ocupado en la historia moderna de Estados Unidos.

Vach dijo que hizo la el ofrecimiento de su equipo –que ha tenido experiencia en responder a huracanes, terremotos y otras tragedias en todo el mundo– en cuestión de horas.

El equipo llegó a Surfside unos días más tarde y se puso a trabajar directamente para ayudar a buscar entre los escombros.

Vach dijo que algunos días estuvieron 20 horas en el lugar y que cuando regresaban a su hotel —se alojaban en el Grand Beach Hotel, que es donde estaba el centro de reunificación familiar— se pasaban horas hablando con las familias.

Los desafíos: el clima, la intensidad y la duración de la operación. Vach dijo que su equipo ayudó a recuperar al menos a 60 personas.

Webb dijo que mientras los rescatistas se unían por la tragedia, todos se concentraban en la misión.

Cuando el equipo israelí se marchó unas dos semanas después del derrumbe, los rescatistas del sur de la Florida seguían trabajando,

Formación de equipos en Israel

Webb dijo que Surfside fue duro para todos los que estaban allí. Estar juntos en un entorno lejano fue curativo.

“No tuvimos la oportunidad de cerrar la misión con el equipo israelí”, dijo Webb.

Aunque todavía están revisando todo, Webb dijo que siempre es importante informar.

Vach dijo que su unidad se especializa en el tratamiento de derrumbes de edificios, aunque no habían trabajado en nada parecido al derrumbe de Surfside. En los últimos 10 años ha habido al menos cuatro conflictos armados en Israel y no es raro que los cohetes impacten en los edificios. Sin embargo, dijo que normalmente se trata de un derrumbe parcial y solo un puñado de víctimas a la vez.

Parte de la visita de los habitantes del sur de la Florida incluyó un recorrido por Israel, viendo la frontera con Gaza y el mar de Galilea.

“La tragedia supuso el fin de muchas cosas, muchas vidas, propiedades, muchas esperanzas, muchas vidas perdidas, familias. Pero cuando miramos el otro lado de la tragedia vemos las ventajas que cada organización aporta al mundo de la búsqueda y el rescate”, dijo Vach.

Ambos dicen que el viaje fue solo el principio.

“Creo que en 2022 se verá la continuación de esta visita a Israel”, dijo Vach.