El Miami Boat Show se traslada al downtown, y se involucra en pelea por la protección de los manatíes
El Miami International Boat Show planea ir a lo grande en Miami en 2022, y eso provocó una pelea con los reguladores locales sobre la protección de los manatíes.
Después de llevar a cabo el espectáculo en muelles flotantes frente a Virginia Key durante cuatro años y no hacer el evento de este año como precaución contra el COVID-19, el espectáculo del fin de semana del Día de los Presidentes está trasladando su elemento principal en el agua a varios lugares frente a la costa del downtown de Miami.
La organización del espectáculo en esos lugares requiere la construcción de muelles temporales para cientos de embarcaciones sobre el fondo de la bahía que Miami-Dade ha designado zonas de protección de los manatíes.
Esto provocó un conflicto esta semana sobre el tráfico de embarcaciones y los riesgos de colisiones mortales con manatíes, cuando la administración de la alcaldesa Daniella Levine Cava intentó impedir que la feria, prevista para celebrarse del 16 al 20 de febrero, realizara pruebas de conducción de más de 100 embarcaciones que el evento quería poner a disposición de los asistentes.
Los reguladores medioambientales del condado aprobaron la construcción de marinas temporales sobre las zonas de manatíes. Pero dijeron que permitir los viajes diarios de ida y vuelta de las aproximadamente 150 embarcaciones necesarias para las pruebas en el mar durante los cinco días del evento sería demasiado arriesgado para los manatíes que se alimentan y nadan en una zona ya devastada por la pérdida de pastos marinos.
Los manatíes son una preocupación para Boat Show de Miami-Dade
“No se trata solo de atropellar a los manatíes. Es perturbar su comportamiento”, dijo el miércoles a los comisionados Lee Hefty, director de la rama ambiental del condado. “Si eres un manatí con una pequeña cría buscando comida —y en este momento es una cosa tremendamente difícil porque no hay pastos marinos— todo lo que perturba su comportamiento afecta perturba su capacidad de sobrevivir”.
Los comisionados de Miami-Dade hicieron caso omiso de la agencia que Hefty dirige, la División de Gestión de Recursos Ambientales (DERM) y emitieron el permiso sin la prohibición que la DERM quería sobre las pruebas en el mar.
En su lugar, la junta aprobó un límite de 150 muelles para las pruebas en el mar y exigió al Boat Show que volviera para obtener otra aprobación antes de la feria de 2023. La comisión también pidió a la DERM que elaborara un informe sobre el impacto de la feria de 2022 en los manatíes.
“Parece una tontería que no se nos permita usar las embarcaciones durante el Boat Show”, dijo la comisionada Eileen Higgins, que representa al Distrito 5, que incluye la costa a ambos lados de la Bahía de Biscayne.
Las pruebas en el mar consisten en que los capitanes con licencia lleven a los potenciales compradores a un barco en venta para demostrar cómo funciona la embarcación en el agua.
El Boat Show de Miami abandona Virginia Key y se traslada al downtown
La ubicación anterior del Boat Show en Virginia Key no está identificada por Miami-Dade como zona de protección de los manatíes. “Las pruebas en el mar no eran un problema en el Marine Stadium porque la zona no está en el hábitat esencial de los manatíes”, dijo Hefty. Brian May, un representante del Boat Show, dijo que el evento tenía un límite de 250 muelles que podían usarse para las pruebas en el mar en la instalación de atraque temporal de Virginia Key.
En años anteriores, el fin de semana del Boat Show incluía el Miami Yacht Show en el downtown y un Miami International Boat Show separado, pero ahora los dos eventos se combinan bajo el mismo paraguas. La exposición principal en el interior vuelve a su antigua sede en el Centro de Convenciones de Miami Beach, mientras que la parte en el agua estará en el downtown.
Para 2022, se planea que la ubicación en el downtown incluya muelles flotantes frente a los terrenos que alguna vez ocupó el Miami Herald, así como alrededor de la Sea Isle Marina al norte del Viaducto Venetian.
Esos permisos del condado aprobados en 2018 para la ubicación en el downtown declararon que “no se proponen pruebas en el mar”, lo que provocó la luz verde de la División de Gestión de Recursos Ambientales del condado. Antes de la expansión en una instalación más grande en esa ubicación en 2018, Miami-Dade permitió 99 atracaderos para pruebas en el mar allí, dijo Hefty.
Para 2022, el Boat Show quiere una instalación frente al mar más grande en las instalaciones de Miami que la que había en los últimos años. En lugar de los aproximadamente 630 muelles en esa zona para eventos anteriores, el Boat Show soliitó 947.
El condado otorga permiso de muelles del Boat Show solo para 2022
La marina temporal más grande significa más barcos que llegan antes del evento, y más que se van. Hefty dijo que permitir que el espectáculo para llevar a los clientes en las pruebas en el mar todos los días significaría un aumento demasiado alto en el tráfico de embarcaciones sobre lo que hay en un día típico de fin de semana. La ampliación de la presencia en las costas de Miami coincide con un año en el que la Florida está experimentando un pico de muertes de manatíes.
“No era algo que nos pareciera razonable hacer”, dijo Hefty sobre el permiso de pruebas en el mar.
Los representantes de la feria argumentaron que no tenía sentido traer a los fabricantes de yates a un importante evento de Miami centrado en la venta de barcos sin ofrecer pruebas en el mar.
“Necesitamos las pruebas en el mar para la viabilidad de esta feria. Han sido un elemento básico de la feria durante décadas”, dijo Spencer Crowley, un abogado de Akerman que representa a la feria. “Que perdamos las pruebas en el mar de un año para otro es simplemente insostenible para el espectáculo”.