¿Un nuevo alguacil se hará cargo de la Policía de Miami-Dade en 2025? Arde la cúpula del poder
Un alguacil electo llegará a la ciudad, pero el gobierno del Condado Miami-Dade puede no estar dispuesto a renunciar a todo su poder policial.
Los votantes de la Florida aprobaron hace tres años una enmienda constitucional que, entre otras cosas, exige que Miami-Dade se una a todos los demás condados del estado y elija a un alguacil antes de finales de 2024 para que tome posesión de su cargo en enero de 2025.
En la actualidad, el alcalde de Miami-Dade ostenta los poderes de alguacil, lo que sitúa a la alcaldesa Daniella Levine Cava a cargo de una policía del condado con 4,700 empleados y un presupuesto de $815 millones.
En una entrevista reciente, Levine Cava dijo que podría querer mantener el control de gran parte de esa fuerza policial si gana un segundo mandato en 2024.
El tema está dividiendo a la Comisión del Condado, donde un miembro de alto rango está considerando una candidatura a alguacil después de una carrera en las fuerzas del orden. El comisionado Joe Martínez, un teniente de policía retirado de Miami-Dade, dijo que quiere que el alguacil se haga cargo de todo el departamento de policía del condado, esencialmente reemplazando al actual director de la policía con un oficial electo.
“Eso no solo sería económico, sino que tiene más sentido”, dijo Martínez, que se enfrenta a una salida por límite de mandato de su escaño del Distrito 11 en 2024. “Las insignias siguen siendo las mismas, las patrullas siguen siendo las mismas. Nada tendría que cambiar”.
¿Por qué Miami-Dade debe elegir un alguacil?
La última vez que Miami-Dade eligió a un alguacil fue en la década de 1960, antes de que una serie de escándalos provocaran un referéndum en el condado en 1966 para convertir el puesto en uno de designación.
Un alguacil electo no se hace cargo de las fuerzas policiales locales, lo que significa que las ciudades de Miami-Dade pueden mantener sus fuerzas existentes. Esta posibilidad forma parte del debate en Miami-Dade, ya que el departamento de policía del condado se realiza patrullajes municipales en todas las zonas fuera de los límites de la ciudad.
En caso de que los comisionados de Miami-Dade quieran limitar el alcance y el presupuesto de un nuevo alguacil, pudieran votar para entregar las unidades de patrulla existentes del Condado a su propia fuerza municipal, financiada por el impuesto especial sobre la propiedad del condado que se cobra fuera de los límites de la ciudad, según un análisis realizado en junio por la oficina de políticas de la Comisión del Condado.
Por ahora, el Departamento de Policía de Miami-Dade “desempeña un papel interesante y casi híbrido”, como departamento del alguacil y “proveedor de servicios policiales municipales y locales” para más de 1.2 millones de personas que viven en la zona no incorporada de Miami-Dade.
El estudio dice que el traspaso de los servicios municipales a una nueva oficina del alguacil sería un “enfoque llave en mano” que “podría tener el menor impacto directo en las operaciones cotidianas y la prestación de servicios policiales”.
¿Qué significará un nuevo alguacil en Miami-Dade?
En una reunión del comité el miércoles, la comisionada Raquel Regalado instó a los miembros de la junta a no asumir que todos los recursos policiales deben ser entregados al alguacil para 2025.
“Uno de los conceptos erróneos por ahí es ... que la Policía del Condado Miami-Dade debe pasar a manos del alguacil. Ese no es necesariamente el caso”, dijo. “La junta pudiera conservar su propia fuerza de policía municipal”.
Ese es el enfoque que Levine Cava planteó en una entrevista en noviembre.
“El papel específico del alguacil pudiera definirse muy estrechamente, o pudiera definirse muy ampliamente”, dijo. “Creo que hemos hecho un excelente trabajo con nuestro cuerpo de policía bajo la responsabilidad del alcalde. Mi inclinación inicial es mantener esa misma calidad bajo la supervisión del alcalde”.
En 2018, los votantes de la Florida aprobaron cambios en la constitución estatal que requieren elecciones partidistas para cinco cargos en todos los condados. Esos cargos son el de alguacil, además del de secretario del Condado, supervisor de elecciones, tasador de propiedades y recaudador de impuestos. Miami-Dade ya elige a su secretario y a su tasador de propiedades, y los otros tres puestos dependen de Levine Cava, una demócrata en un puesto no partidista.
El gobierno de Miami-Dade demandó para intentar bloquear la enmienda, pero fracasó. En Miami-Dade, el tema en la boleta fue aprobado con el 58% de los votos. La medida necesitaba el 60% de los votos en todo el estado para ser aprobada, y lo hizo con cerca del 63% de los votos emitidos.
La ley de la Florida otorga algunas facultades específicas al alguacil del condado, como la ejecución de órdenes de detención y la entrega de documentos judiciales, así como facultades generales, como el mantenimiento de la paz.
Esto deja a los comisionados de Miami-Dade libertad para decidir qué divisiones policiales existentes y departamentos enteros podrían ser transferidos a la autoridad de un alguacil antes de las elecciones de 2024.
En la mayoría de los grandes condados, el alguacil también dirige las cárceles del condado, según el análisis de la comisión. En el Condado Broward, el alguacil también supervisa los servicios de bomberos y de rescate.
Hasta ahora, los comisionados no han adoptado ninguna medida para establecer una política sobre cómo debería ser la policía del condado después de que un alguacil electo asuma el cargo. En 2019, Martínez reservó la legislación que involucra los deberes del alguacil, utilizando la política de la junta que permite a cualquier comisionado tomar “control” sobre varios temas.
Eso ha impedido que otros comisionados elaboren ellos mismos propuestas legislativas. “Creo que necesitamos mucho más compromiso público”, dijo Regalado.
Martínez dijo que está planeando celebrar reuniones públicas a principios de 2021 antes de redactar su legislación, que sería un punto de partida para un debate de la comisión sobre el futuro de la fuerza policial del condado.
Dijo que los votantes de Miami-Dade asumieron que estaban votando por un alguacil poderoso cuando respaldaron la enmienda constitucional en 2018, un sentimiento que Martínez dijo que quiere confirmar en los ayuntamientos el próximo año.
“Si esa es la retroalimentación que recibo, eso es lo que presentaré”, dijo. “Y los [comisionados] pueden hacer lo que sea que quieran hacer”.